Terremoto di magnitudo 7,7 colpisce Panama; i conteggi delle scosse di assestamento superano 200

L'US Geological Survey (USGS) ha registrato un terremoto di magnitudo 7,7 nel sud di Panama alle 12:56:06 (ora locale) (17:56:06 UTC) venerdì 9 ottobre 2026. L'agenzia ha localizzato l'epicentro nella penisola di Azuero, circa 7 miglia (all'incirca 11 km) a ovest-sudovest dell'insediamento rurale di Pitaloza Arriba, alle coordinate 7,587°N, 80,769°W, con una profondità di 12,6 km (7,8 miglia).

Alcuni organi di informazione regionali, citando il Centro Nazionale di Scienze Sismiche di Panama (NCS), hanno localizzato l'epicentro a circa 39 km a nordovest di Tonosí nella provincia di Los Santos — una discrepanza tipica delle prime stime delle agenzie che utilizzano diverse reti sismiche.

Allerta tsunami ed effetti immediati

Poco dopo il terremoto, il National Weather Service degli Stati Uniti ha emesso un'allerta tsunami che copriva la costa del Pacifico di Panama. Il Jerusalem Post ha riferito che l'allerta si estendeva anche a Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perù, Nicaragua, Guatemala, El Salvador e Messico, mentre altri resoconti lo descrivevano come copre Colombia, Ecuador e la più ampia costa del Pacifico dell'America centrale. Non sono stati segnalati danni causati dallo tsunami.

A Panama City, approssimativamente 200 km dall'epicentro, il direttore dell'Istituto di Geoscienze dell'Università di Panama ha detto che i residenti hanno sentito circa 40 secondi di scuotimento; alcune aree più vicine all'epicentro hanno riferito di tremori più prolungati. Il Canale di Panama ha continuato a funzionare senza interruzioni di spedizione segnalate, secondo il Jerusalem Post. L'aeroporto internazionale di Tocumen ha sospeso brevemente le operazioni come precauzione, secondo il riassunto ufficiale di Wikipedia, e sono state segnalate interruzioni di corrente in sei province.

Vittime e danni

Le autorità panamegne hanno costantemente segnalato 27 persone ferite e nessun decesso al 13 ottobre. I danni valutati, tuttavia, sono cresciuti mentre le ispezioni continuavano nei giorni successivi al terremoto, che è descritto come il più forte a colpire Panama dal 1882.

Una sequenza di scosse di assestamento che continua a crescere

Anche i conteggi delle scosse di assestamento sono aumentati con ogni aggiornamento. Il Jerusalem Post ha riferito "più di 40 scosse di assestamento" nel primo giorno. Nel corso del fine settimana, i funzionari delle emergenze panamegni citati da Amar Ujala hanno fissato il numero a 147, incluse scosse forti quanto magnitudo 6,1 e 6,6. Il resoconto di Wikipedia, basato su successivi conteggi ufficiali, fissa il totale finale oltre 350, con la più grande scossa di assestamento misurata a Mw 6,6. Il 13 ottobre, il direttore dell'Istituto di Geoscienze dell'Università di Panama, Nestor Luk, ha detto che più di 200 scosse di assestamento erano state registrate e che la loro intensità stava diminuendo gradualmente, secondo Aaj Tak.

Amar Ujala ha inoltre segnalato una scossa di assestamento di magnitudo 6,1 martedì mattina, 13 ottobre, a una profondità di circa 10 km, tra la sequenza continua seguente il terremoto principale.

Risposta del governo e della comunità internazionale

Il presidente José Raúl Mulino ha dichiarato lo stato di emergenza sabato 10 ottobre, permettendo al governo di stanziare fondi di soccorso — segnalati dai media regionali fino a US$100 milioni — senza ulteriore approvazione legislativa, secondo Rio Times Online. Mulino ha istituito una commissione di tre membri per coordinare gli aiuti e la ricostruzione, composta dal Ministro della Presidenza Juan Carlos Orillac, dal Ministro degli Affari del Canale José Ramón Icaza e dalla Vice Ministra Virna Luque.

Gli Stati Uniti hanno inviato un elicottero CH-47 Chinook dalla Joint Task Force-Bravo per trasportare i rifornimenti nella penisola di Azuero e hanno schierato almeno 20 specialisti di ricerca e soccorso e valutazione strutturale da Virginia e California, ha riferito Rio Times Online. Aaj Tak ha inoltre citato US$5 milioni in assistenza finanziaria americana.

Cosa non è ancora noto

Nessun numero ufficiale di vittime era stato confermato al 13 ottobre, e i resoconti di diversi organi e date variano sul danno esatto e sui totali delle scosse di assestamento mentre le valutazioni continuano. L'USGS ha stimato le possibili perdite economiche all'1% al 10% del PIL di Panama, secondo il Jerusalem Post, sebbene un costo del danno finale non sia stato pubblicato dalle autorità panamegne.