Dos objetos no identificados estuvieron lo suficientemente cerca de aviones de la Real Fuerza Aérea durante vuelos de entrenamiento sobre el Mar del Norte en febrero de 2026 para ser registrados como incidentes de casi colisión, según informes de incidentes revisados por medios británicos. Los pilotos describieron un objeto como un posible dron pasando aproximadamente 100 a 150 pies por encima, y un segundo como un objeto oscuro y circular pasando unos 200 a 300 pies por encima de un caza Typhoon.
Qué sucedió, y cuándo
El primer incidente ocurrió el 18 de febrero de 2026 frente a Cromer, Norfolk, durante un ejercicio de reabastecimiento de combustible en vuelo. Un avión cisterna Airbus Voyager de la RAF estaba reabasteciendo a un caza Typhoon a aproximadamente 17.000 pies cuando un objeto no identificado pasó cerca por encima. El piloto del cisterna se comunicó por radio con el control de tráfico aéreo para reportar un posible dron, describiéndolo como pequeño y viajando de este a oeste. El piloto aparentemente se agachó instintivamente y posteriormente dijo que la identificación positiva era imposible, planteando la posibilidad de que el objeto pudiera haber sido un globo u objeto similar.
El segundo incidente tuvo lugar el 23 de febrero de 2026 aproximadamente 30 millas frente a Humberside, durante un combate simulado. Un piloto de Typhoon reportó un objeto oscuro y circular pasando unos 200 a 300 pies por encima del caza a aproximadamente 12.500 pies. El controlador de radar retransmitió el reporte, que finalmente fue transmitido a la Policía del Yorkshire del Norte.
Por qué importa la altitud
Los drones civiles en el Reino Unido están legalmente restringidos a una altura máxima de 400 pies. Ambos objetos fueron reportados a altitudes muchas veces por encima de ese límite — una estimación coloca el objeto de Cromer a alrededor de 17.000 pies, más de 40 veces el techo legal para drones comerciales. Ninguno de los objetos fue detectado en el radar primario, según los informes.
Qué dicen la RAF y el MoD
La evaluación interna de la RAF aparentemente concluyó que ambos pilotos actuaron apropiadamente dadas las circunstancias. Un portavoz del Ministerio de Defensa no comentó sobre los dos incidentes específicos pero dijo que la vigilancia mejorada del departamento y las capacidades de detección mejoradas habían aumentado su capacidad para identificar, registrar y evaluar la actividad potencial de drones, añadiendo que el gobierno está invirtiendo más de £2 mil millones en capacidades de defensa aérea y contra drones más amplias, incluyendo actualizaciones a la flota Typhoon.
Sobre la pregunta más amplia de hostilidad, el MoD ha dicho por separado: "Aunque los reportes de avistamientos de drones no son necesariamente hostiles, donde la actividad es evaluada como que presenta una amenaza creíble, Defensa tiene medidas disponibles para responder apropiadamente y no comentamos sobre evaluaciones de amenaza específicas." Los funcionarios describen múltiples investigaciones externas diferentes en los dos incidentes del Mar del Norte como en curso; la fuente de los objetos no ha sido identificada.
Un patrón más amplio de avistamientos en bases británicas
Las casi colisiones del Mar del Norte se encuentran dentro de un aumento más amplio en la actividad de drones reportada alrededor de sitios militares británicos. Las cifras del Ministerio de Defensa muestran que se registraron 340 incidentes relacionados con drones en sitios de defensa del Reino Unido en el año hasta agosto de 2026, arriba de 250 en 2025 y 126 en 2024 — aproximadamente un incidente al día en promedio. El MoD ha atribuido parte del aumento a mejor equipo de detección y procedimientos de reporte en lugar de necesariamente a más actividad hostil, aunque tampoco ha descartado la participación hostil.
En respuesta, el gobierno introdujo espacio aéreo restringido sobre 44 sitios de defensa críticos desde febrero de 2026, con otros 160 sitios debidos a protecciones similares en otoño de 2026. El Plan de Inversión en Defensa aparta £750 millones para sistemas contra drones, que los ministros describen como cuadriplicando los gastos heredados anteriormente en esta área. El antiguo ministro de defensa conservador Tobias Ellwood ha criticado la respuesta del gobierno a la actividad de drones más amplia, argumentando que no se está haciendo lo suficiente para proteger la infraestructura crítica nacional del país, mientras que el ministro de defensa Lord Coaker ha citado 187 avistamientos cerca de sitios militares registrados desde el inicio del año.
Antecedentes: episodios anteriores de drones en bases de la RAF
Las estaciones de la RAF utilizadas por fuerzas estadounidenses, incluyendo Lakenheath y Fairford, han informado previamente de avistamientos de drones que atrajeron escrutinio en su momento. Algunos analistas de defensa han vinculado olas anteriores de actividad de drones cerca de bases aéreas del Reino Unido y aliadas a buques asociados con la llamada "flota fantasma" de Rusia de buques tanques, aunque ningún vínculo así ha sido confirmado para los incidentes específicos del Mar del Norte de febrero de 2026.
Los dos incidentes de casi colisión del Mar del Norte| Detalle | Incidente del 18 de febrero | Incidente del 23 de febrero |
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| Ubicación | Frente a Cromer, Norfolk | ~30 millas frente a Humberside |
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| Aeronave de la RAF | Cisterna Voyager reabasteciendo a un Typhoon | Typhoon en combate simulado |
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| Altitud reportada | ~17.000 pies | ~12.500 pies |
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| Descripción del objeto | Pequeño objeto, este a oeste | Objeto circular oscuro |
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| Distancia del avión | ~100–150 pies por encima | ~200–300 pies por encima |
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| Detección de radar | No detectado | No detectado |
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Preguntas
- ¿Dónde y cuándo ocurrieron las casi colisiones con drones de la RAF?
- Un incidente ocurrió el 18 de febrero de 2026 frente a Cromer, Norfolk, durante el reabastecimiento de combustible en vuelo; el otro el 23 de febrero de 2026 aproximadamente 30 millas frente a Humberside durante un combate simulado, ambos sobre el Mar del Norte.
- ¿Fueron confirmados los objetos como drones?
- No. Los pilotos los describieron como un posible dron y un objeto circular oscuro, pero ninguno apareció en el radar, y un piloto dijo que la identificación positiva era imposible, dejando abierta la posibilidad de que fuera un globo u objeto similar.
- ¿Ha dicho el Ministerio de Defensa quién es responsable?
- No. El MoD dice que hay múltiples investigaciones externas en curso y no comenta sobre evaluaciones de amenaza específicas ni confirma la fuente de los objetos.
- ¿Cuán comunes son los avistamientos de drones en sitios militares del Reino Unido?
- Las cifras del MoD muestran 340 incidentes relacionados con drones en sitios de defensa del Reino Unido en el año hasta agosto de 2026, arriba de 250 en 2025 y 126 en 2024 — aproximadamente uno al día en promedio.
- ¿Qué está haciendo el Reino Unido en respuesta?
- El gobierno ha establecido espacio aéreo restringido sobre 44 sitios de defensa críticos desde febrero de 2026, con 160 sitios más planeados para otoño de 2026, respaldado por un fondo contra drones de £750 millones e inversión en defensa aérea más amplia de más de £2 mil millones.
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