Cómo construir hábitos de estudio que realmente funcionen: lo que muestra la investigación

La mayoría de los estudiantes estudian de la misma manera: releer el libro de texto, destacar las líneas clave, tal vez reescribir apuntes. Una revisión histórica de 2013 de técnicas de aprendizaje publicada en Psychological Science in the Public Interest, dirigida por el psicólogo John Dunlosky, probó diez estrategias de estudio comunes contra evidencia de aula y laboratorio — y encontró que estos métodos populares se clasifican entre los menos efectivos, mientras que dos técnicas menos utilizadas se destacan como las más confiables.

Las dos técnicas con la evidencia más sólida

Dunlosky y colegas calificaron solo dos de las diez técnicas como de alta utilidad: pruebas prácticas y práctica distribuida. Las pruebas prácticas significan recuperar información activamente —usando tarjetas de memoria, respondiendo preguntas al final del capítulo, o realizando un examen de práctica— en lugar de simplemente mirar los apuntes nuevamente. La práctica distribuida significa distribuir las sesiones de estudio a lo largo de días o semanas en lugar de concentrarlas en una sola sesión larga, según la revisión.

Un metaanálisis de 2021 realizado por los investigadores John Hattie y Gregory Donoghue, que examinó 242 estudios que abarcaron más de 169.000 participantes, también concluyó que la práctica distribuida y las pruebas prácticas fueron las más efectivas de las estrategias analizadas, según un resumen del análisis publicado por Evidence Based Education.

Por qué releer y destacar se quedan cortos

La revisión de Dunlosky calificó cinco estrategias —incluyendo resumen, destacado y subrayado, y releer— como de baja utilidad. Según un resumen de los hallazgos publicado por Kent State University, el autor principal de la revisión encontró sorprendente que técnicas en las que los estudiantes confían mucho, como releer y destacar, proporcionen tan poco beneficio para el aprendizaje, y sugirió reemplazar la relectura con práctica de recuperación retrasada.

Los autores de la revisión también sugirieron que una razón por la que estas técnicas de baja utilidad persisten es que las alternativas más fuertes están en gran medida ausentes de los libros de texto de psicología educativa utilizados para capacitar a los nuevos maestros, por lo que muchos maestros nunca se introducen en ellas durante su capacitación, según el resumen de Kent State University.

Pasos basados en investigación para la preparación del examen

1. Comienza temprano y espacía las sesiones. En lugar de una larga sesión de estudio intensivo, divide el mismo tiempo de estudio total en varios días —por ejemplo, cinco horas en cinco días en lugar de cinco horas a la vez— ya que la práctica distribuida produce una mejor retención a largo plazo que el estudio concentrado, según la revisión de Dunlosky.
2. Autoevalúate en lugar de releer. Usa tarjetas de memoria, problemas de práctica, o recordar con página en blanco ('escribe todo lo que recuerdes sobre este tema') antes de revisar apuntes, ya que la recuperación activa fortalece la memoria más que la revisión pasiva, según la investigación resumida anteriormente.
3. Revisa el material después de un retraso, no inmediatamente. Evaluarte a ti mismo un día o más después de aprender algo por primera vez —en lugar de de inmediato— requiere una recuperación más difícil y produce una retención más fuerte, según el mismo cuerpo de investigación.
4. Protege el sueño antes y después de estudiar. Una revisión metaanalítica que cubre múltiples estudios encontró que la privación del sueño antes del aprendizaje se asoció con un deterioro de la memoria de medio a grande (tamaño del efecto g = 0,621), mientras que la privación del sueño después del aprendizaje mostró un deterioro más pequeño pero aún significativo (g = 0,277), con el efecto aproximadamente reducido a la mitad cuando ocurrió el sueño de recuperación antes de la prueba.
5. Divide el tiempo de estudio en bloques enfocados si las sesiones largas causan fatiga. La técnica Pomodoro —alternando períodos de trabajo enfocado de 25 minutos con descansos de 5 minutos— es una estructura de este tipo, examinada junto con otros estilos de descanso en el estudio universitario de 2025 descrito a continuación.
6. No des por sentado que un estilo de descanso supera a otro. Un estudio de 2025 de 94 estudiantes universitarios que compara la técnica Pomodoro, descansos autorregulados y el método 'Flowtime' encontró que no hay diferencias significativas entre los tres en productividad general o finalización de tareas, aunque los usuarios de Pomodoro mostraron un aumento más rápido de la fatiga a medida que avanzaban las sesiones, según el estudio publicado en PMC.

Comparación de técnicas de estudio por fortaleza de evidencia

Gestión del tiempo de estudio sin agotarse

Más allá de las técnicas de memoria, los investigadores que estudian estilos de descanso se han enfocado en la fatiga y la motivación en lugar de la productividad bruta. En el estudio de comparación de 2025, los grupos de Pomodoro y Flowtime mostraron un declive más pronunciado en la motivación a medida que avanzaba una sesión de estudio de dos horas en comparación con los estudiantes que tomaban descansos autorregulados, aunque los niveles promedio de motivación y fatiga fueron similares en los tres grupos.