Le changement climatique remodèle silencieusement les modèles mondiaux de migration

Lorsque près de 80.000 personnes ont traversé le Maroc vers l'enclave espagnole de Ceuta en juillet 2026, et qu'au moins 141 sont mortes à la tentative, la traversée a été largement décrite comme une crise migratoire. Mais les chercheurs qui étudient la région disent que les causes ne peuvent pas être séparées d'années de stress environnemental — une sécheresse de sept ans qui a seulement récemment pris fin, suivie par des inondations soudaines et des glissements de terrain dans les montagnes du Haut Atlas, une chaleur extrême et des incendies de forêt dans le nord et le sud-est, et des eaux souterraines épuisées qui ont affaibli l'agriculture, selon les reportages de Mother Jones.

"Musique de fond", pas un seul déclencheur

Peter Schwartzstein, un journaliste environnemental qui étudie le climat et les conflits, a déclaré à Mother Jones que le changement climatique agit comme une "musique de fond" derrière la migration — il cause rarement que quelqu'un s'en aille par lui-même, mais il "met un doigt métaphorique sur les plateaux qui amplifie la pression exercée par toute une série d'autres choses", telles que la pauvreté, la mauvaise gouvernance ou le manque d'emplois.

Petra Molnar, avocate et chercheuse sur la migration, l'a dit plus directement: "Chaque histoire de mouvement humain est maintenant une histoire de climat... Pratiquement tous les cas de migration forcée ou 'volontaire' ont un élément climatique intégré." La chercheuse en migration Karolina Sobczak-Szelc a ajouté que le schéma est généralement graduel, se déplaçant "du village à la petite ville, de la petite ville à la grande ville" avant que tout voyage transfrontalier ne soit envisagé.

Un sondage Afrobarometer de janvier 2026 a révélé que près d'un cinquième des Marocains interrogés ont déclaré avoir envisagé de se réinstaller en raison des impacts climatiques, selon Mother Jones.

Ce que les chiffres montrent

La projection la plus citée provient du rapport Groundswell de la Banque mondiale, publié pour la première fois en 2018 et mis à jour en 2021. Il estime que 216 millions de personnes dans six régions pourraient être forcées de se déplacer dans leurs propres pays d'ici 2050 en raison d'impacts climatiques à évolution lente, tels que la rareté de l'eau, la baisse des rendements agricoles et l'élévation du niveau des mers. L'Afrique subsaharienne est projetée pour représenter la plus grande part, avec 86 millions de migrants internes, suivi par l'Asie de l'Est et le Pacifique (49 millions), l'Asie du Sud (40 millions), l'Afrique du Nord (19 millions), l'Amérique latine (17 millions) et l'Europe de l'Est et l'Asie centrale (5 millions).

Une estimation distincte de la Banque mondiale de 2021 citée par Mother Jones projette 1,9 million de migrants climatiques internes au Maroc seul d'ici 2050. La Banque mondiale affirme que les réductions d'émissions précoces combinées à un développement inclusif et résilient pourraient réduire l'ampleur de la migration climatique interne de jusqu'à 80 pour cent.

Le déplacement lié à des catastrophes soudaines augmente déjà. Selon le Rapport mondial 2025 sur le déplacement interne du Centre de surveillance des déplacements internes, les catastrophes ont provoqué 45,8 millions de déplacements internes en 2024 — le chiffre le plus élevé depuis que l'organisation a commencé à suivre les déplacements dus aux catastrophes en 2008, et près du double de la moyenne annuelle de la décennie précédente. Séparément, les conflits ont provoqué plus de 20 millions de déplacements en 2024, presque la moitié d'entre eux liés au Soudan et à la République démocratique du Congo. Le rapport a mis le nombre mondial de personnes vivant en déplacement interne à un record de 83,4 millions à la fin de 2024, un chiffre également confirmé par UN News et l'Organisation internationale pour les migrations.

Qui est le plus touché

Plusieurs chercheurs soutiennent que le déplacement lié au climat n'affecte pas toutes les populations de manière égale. Un article dans Honi Soit, le journal des étudiants de l'Université de Sydney, cite le chiffre du Centre de surveillance des déplacements internes de 2,7 millions de personnes déplacées au Kenya entre 2008 et 2024, et le cas de Susan Akal, une femme kenyane qui a marché près de 250 kilomètres à la recherche de nourriture, d'eau et de sécurité lors d'une sécheresse de 2022 que l'article dit avoir augmenté l'insécurité alimentaire aiguë de 80 pour cent dans la région.

Le même article soutient que l'inégalité des sexes aggrave les pressions climatiques: les femmes et les filles dans de nombreuses régions touchées font face à des obstacles structurels à l'éducation et au travail rémunéré, et celles qui ne migrent pas absorbent souvent du travail domestique non rémunéré supplémentaire, comme marcher de plus longues distances pour l'eau, comme on l'a vu chez les femmes autochtones dans l'est de la Bolivie lors des sécheresses.

L'article fait également référence au concept de "solastalgia", inventé par le philosophe environnemental Glenn Albrecht, pour décrire la détresse éprouvée par les personnes qui restent dans un environnement de maison qui est devenu méconnaissable en raison du changement écologique — une forme du mal du pays sans quitter la maison.

Un manque de politique et de droit

Le droit international n'a actuellement pas de catégorie juridique formelle pour les "migrants climatiques" ou les "réfugiés climatiques", ce que les chercheurs disent rend le phénomène plus difficile à mesurer, suivre et traiter systématiquement, selon les reportages de Mother Jones.

Cette lacune est en partie la raison pour laquelle les chercheurs et les institutions poussent à connecter les conclusions académiques à l'élaboration des politiques. UNU-MERIT, qui fait partie de l'Université des Nations Unies, organise une masterclass en ligne le 5 novembre 2026, sur la migration et le changement climatique, où les chercheurs Melissa Siegel, Robert Oakes et Bushra Ebadi sont censés aborder les idées fausses courantes, la modélisation de la mobilité climatique pour les décideurs politiques, et comment l'infrastructure numérique, comme les centres de données et les postes de contrôle aux frontières, affecte les communautés déplacées, selon la description de l'événement publiée par UNU.