Il Cambiamento Climatico Sta Silenziosamente Rimodellando i Modelli Globali di Migrazione

Quando quasi 80.000 persone hanno attraversato il Marocco all'enclave spagnola di Ceuta nel luglio 2026, e almeno 141 hanno perso la vita nel tentativo, l'attraversamento è stato ampiamente descritto come una crisi migratoria. Ma i ricercatori che studiano la regione dicono che i fattori alla base non possono essere separati da anni di stress ambientale — una siccità di sette anni che solo recentemente si è interrotta, seguita da inondazioni improvvise e frane nella Catena dell'Atlante, caldo estremo e incendi boschivi al nord e sud-est, e acque sotterranee esaurite che hanno minato l'agricoltura, secondo i rapporti di Mother Jones.

"Musica di sottofondo", non un singolo innesco

Peter Schwartzstein, un giornalista ambientale che studia il clima e il conflitto, ha detto a Mother Jones che il cambiamento climatico agisce come "musica di sottofondo" dietro la migrazione — raramente causa a qualcuno di partire da solo, ma "mette un pollice metaforico sulle bilance che amplifica la pressione esercitata da un intero insieme di altre cose", come la povertà, la governance debole o la mancanza di posti di lavoro.

Petra Molnar, un avvocato e ricercatore sulla migrazione, l'ha espresso più direttamente: "Ogni storia di movimento umano è ora una storia climatica... Praticamente ogni caso di migrazione forzata o 'volontaria' ha un elemento climatico incorporato." La ricercatrice sulla migrazione Karolina Sobczak-Szelc ha aggiunto che il modello è solitamente graduale, passando "dal villaggio alla piccola città, dalla piccola città alla città più grande" prima che venga persino considerato un viaggio oltre i confini.

Un sondaggio di Afrobarometer di gennaio 2026 ha rilevato che quasi un quinto dei marocchini intervistati ha dichiarato di aver considerato il trasferimento a causa degli impatti climatici, secondo Mother Jones.

Cosa mostrano i numeri

La proiezione più citata proviene dal rapporto Groundswell della Banca Mondiale, pubblicato per la prima volta nel 2018 e aggiornato nel 2021. Stima che 216 milioni di persone in sei regioni potrebbero essere costrette a spostarsi all'interno dei loro stessi paesi entro il 2050 a causa di impatti climatici a insorgenza lenta come la scarsità di acqua, il calo dei raccolti e l'innalzamento del livello del mare. L'Africa sub-sahariana è proiettata a rappresentare la quota più grande, con 86 milioni di migranti interni, seguita dall'Asia orientale e dal Pacifico (49 milioni), dall'Asia meridionale (40 milioni), dal Nord Africa (19 milioni), dall'America Latina (17 milioni) e dall'Europa orientale e dall'Asia centrale (5 milioni).

Una stima separata della Banca Mondiale del 2021, citata da Mother Jones, proietta 1,9 milioni di migranti climatici interni solo in Marocco entro il 2050. La Banca Mondiale afferma che i tagli alle emissioni precoci combinati con uno sviluppo inclusivo e resiliente potrebbero ridurre la portata della migrazione climatica interna fino all'80 percento.

Lo sfollamento legato a disastri improvvisi sta già aumentando. Secondo il Global Report on Internal Displacement 2025 del Centro di Monitoraggio dello Sfollamento Interno, i disastri hanno scatenato 45,8 milioni di sfollamenti interni nel 2024 — la cifra più alta da quando l'organizzazione ha iniziato a tracciare lo sfollamento da disastri nel 2008, e quasi il doppio della media annuale del decennio precedente. Separatamente, i conflitti hanno scatenato più di 20 milioni di sfollamenti nel 2024, quasi la metà di loro legati al Sudan e alla Repubblica Democratica del Congo. Il rapporto ha messo il numero globale di persone che vivono in sfollamento interno a un record di 83,4 milioni alla fine del 2024, una cifra anche confermata da UN News e dall'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni.

Chi è più colpito

Diversi ricercatori sostengono che lo sfollamento legato al clima non colpisce tutte le popolazioni allo stesso modo. Un articolo su Honi Soit, il giornale studentesco dell'Università di Sydney, cita la cifra del Centro di Monitoraggio dello Sfollamento Interno di 2,7 milioni di persone sfollate in Kenya tra il 2008 e il 2024, e il caso di Susan Akal, una donna keniota che ha camminato quasi 250 chilometri alla ricerca di cibo, acqua e sicurezza durante una siccità del 2022 che l'articolo afferma ha aumentato l'insicurezza alimentare acuta dell'80 percento nella regione.

Lo stesso articolo sostiene che l'ineguaglianza di genere aggrava la pressione climatica: donne e ragazze in molte regioni colpite affrontano barriere strutturali all'istruzione e al lavoro retribuito, e coloro che non migrano spesso assorbono ulteriore lavoro domestico non retribuito, come camminare per distanze più lunghe per l'acqua, come osservato tra le donne indigene nell'est della Bolivia durante le siccità.

L'articolo fa anche riferimento al concetto di "solastalgia", coniato dal filosofo ambientale Glenn Albrecht, per descrivere il disagio provato da persone che rimangono in un ambiente domestico che è diventato irriconoscibile a causa del cambiamento ecologico — una forma di nostalgia senza lasciare casa.

Un gap di politica e legge

Il diritto internazionale attualmente non ha una categoria legale formale per "migranti climatici" o "rifugiati climatici", che i ricercatori dicono rende il fenomeno più difficile da misurare, tracciare e affrontare sistematicamente, secondo i rapporti di Mother Jones.

Questo gap è parte del motivo per cui i ricercatori e le istituzioni stanno spingendo a collegare i risultati accademici con le politiche. UNU-MERIT, parte dell'Università delle Nazioni Unite, sta tenendo una masterclass online il 5 novembre 2026, sulla migrazione e il cambiamento climatico, dove i ricercatori Melissa Siegel, Robert Oakes e Bushra Ebadi dovrebbero affrontare i malintesi comuni, la modellazione della mobilità climatica per i responsabili delle politiche, e come l'infrastruttura digitale come i data center e i checkpoint ai confini influisce sulle comunità sfollate, secondo la descrizione dell'evento pubblicata da UNU.