הסבר על שניות ליאופ — מדוע העולם מבטל אותן מ-מאי 2027

לרוב האנשים, קריאה שעון של '23:59:60' נראית כמו תקלה. מאז 1972, זה קרה 27 פעמים בכוונה. הקליק הנוסף ההוא — שנייה ליאופ — היה המנגנון שמחזיק את השעון הרשמי של העולם בקדימוס עם הסיבוב האיטי והלא אחיד של הפלנטה. מ-20 במאי 2027, זה לא יקרה עוד.

מה זה בעצם שנייה ליאופ

לפי הערך בויקיפדיה בנושא, שלושה סולמות זמן חשובים כאן. זמן אטומי בינלאומי (TAI) נספר בצורה טהורה על ידי שעונים אטומיים ולעולם אינו סוטה. UT1 הוא זמן המדוד מהסיבוב בפועל של כדור הארץ, אשר משתנה בחוקיות בגלל שחיקת גאות-שפל, החזרת קרח וגורמים גיאופיזיים אחרים. זמן תיאום עולמי (UTC) — התקן המשמש לשעונים אזרחיים, מחשבים וGPS — בנוי מחלקים אטומיים אך סורבל בהיסטוריה עם שניות ליאופ כדי להישאר בתוך 0.9 שניות של UT1.

כאשר UT1 ו-UTC סחפו קרוב לגבול זה, שירות סיבוב כדור הארץ בינלאומי וסיסטמות ייחוס יכלו לתזמן שנייה ליאופ, המוכנסת בסוף יוני או דצמבר. האחרונה נוספה ב-31 בדצמבר 2016. בשנת 2017, TAI רץ בדיוק 37 שניות לפני UTC, לפי סיכום ויקיפדיה של המערכת.

מדוע שומרי הזמן החליטו לבטל את המערכת

הדחף לביטול שניות ליאופ חוזר הרחק יותר מהשנה הזו. ועידת המשקלים והמדידות הכללית 27 (CGPM) אישרה החלטה בנובמבר 2022 הוראה להרחיב את הפער המרבי המותר בין UT1 ל-UTC לפני 2035, לפי חשבון ויקיפדיה של אותה פגישה.

הדחף המיידי להשלמת השינוי היה בעיה טכנית שאף אחד לא התמודד איתה קודם לכן. Scientific American דיווח כי סיבוב כדור הארץ, שהואט בעשורים קודמים, החל להתעיף באמצע שנות 2010 — כך שמדענים הערכו כי אולי תידרש שנייה ליאופ שלילית (הסרת שנייה במקום הוספה) סביב 2029. שנייה ליאופ שלילית לא הופעלה אף פעם על אף מערכת מחשב, והמהנדסים הזהירו שיכולה לגרום לתקלות הדומות לתקלת Y2K, כפי שמציין Scientific American.

דיווח Euronews על אותה פגישה מוסיף כי שניות ליאופ רגילות כבר גרמו בעיות בעבר, לאחר שהן 'שיבשו מערכות מחשב וערוצים מקוונים', אשר בשילוב עם הסיכון לשנייה ליאופ שלילית דחף מנהלים לכיוון תיקון קבוע במקום תיקונים עתידיים.

ההצבעה: החלטה 5 של ועידת המשקלים והמדידות הכללית 28

ההחלטה נעשתה רשמית בפגישה ה-28 של ועידת המשקלים והמדידות הכללית (CGPM), שנערכה בורסיל, צרפת, כאשר ההחלטה עברה בהצבעה ב-15 באוקטובר 2026, לפי Euronews ו-Scientific American. Scientific American מתאר את ההתכנסות כמביאה יחד מדענים בינלאומיים, דיפלומטים ושומרי זמן. Euronews דיווח כי חברות ה-CGPM כיום כוללת 69 מדינות חברות ו-34 מדינות וכלכלות שותפות.

משרד משקלים ומדידות בינלאומי (BIPM), הגוף בינלאומי בתחום פריז המרכיב UTC על ידי ממוצע נתוני שעון אטומי מארצות חברות, פרסם את הטקסט שנוצר כהחלטה 5 של ועידת המשקלים והמדידות הכללית 28. הוראותיו הפעולתיות קובעות בבירור כי 'UTC רציף יהפוך לתוקף ב-20 במאי 2027' וכי 'הערך המרבי לעדות |UT1-UTC| יהיה 3600 שניות (שעה אחת).' אותו טקסט BIPM מסביר את הנימוקים: שנייה ליאופ שלילית 'לא הופעלה קודם לכן, והיא נחשבת כחוקת סיכון גבוה גרימת אי-סדרים והפרעות לתשתיות קריטיות.'

מה משתנה ומה לא

מ-20 במאי 2027, UTC פשוט יספור קדימה כסולם זמן אטומי רציף, ללא הכנסות או מחיקות שניות. הסובלנות בין UTC לזמן אסטרונומי, שהיתה קודם מוגבלת לפחות משנייה אחת, מתרחבת לעד שעה אחת תחת הכלל החדש. Euronews וההחלטה של BIPM שניהם מציינים כי מומחים אינם צופים שהפער בעצם יגיע לגבול שעה אחת זה לזמן בעבור — Scientific American מצטט הערכה של למעלה מ-1,000 שנים, בעוד Euronews דיווח מומחים אומרים שזה יהיה זמן שימעון, יותר מכל קרן, לפני שכל תיקון יהיה בעצם נדרש.

השינוי משפיע בעיקר על מערכות שצריכות לתרגם בין זמן אטומי וזמן אזרחי — ניווט לווין, רשתות טלקומוניקציה, פלטפורמות מסחר פיננסי ותיאום רשתות החשמל — כל אלה, לפי Euronews, יעמדו להרוויח מחוסר הצורך להתמודד עם הכנסות לא סדירות של שנייה אחת. שדות התלויים בהשתלבות אסטרונומית מדוקדקת, כמו גיאודזיה וכמה תחומים באסטרונומיה, צריכים במקום זאת לעקוב את הפער הגדל UT1-UTC בנפרד במקום שעל UTC לעשות זאת בשבילם.

שעונים רגילים, טלפונים וסדרי יום יומיים לא ישתנו בדרך מורגשת ב-20 במאי 2027. Euronews מציין כי ההסטה בלתי מורגשת לציבור והשונה מתנודות שעון עונתיות חוזרות.

מה עדיין לבוא

אמצעי נפרד שאומץ באותה פגישה בורסיל, החלטה 4 על הגדרה עתידית של השנייה, יוצרת בסיס להגדרת מחדש בסופו של דבר של השנייה עצמה, כאשר ההחלטה צפויה להיות מוצגת בפגישה ה-29 של ועידת המשקלים והמדידות הכללית בשנת 2030, לפי חומרי החלטת BIPM. זהו פרויקט נפרד וארוך טווח משינוי שנייה ליאופ ואינו משנה את ציר הזמן של 20 במאי 2027 עבור UTC רציף.