Dodatkowe sekundy wyjaśnione — dlaczego świat rezygnuje z nich od maja 2027 roku

Dla większości ludzi odczyt zegara pokazujący '23:59:60' brzmi jak błąd. Od 1972 roku miało to miejsce 27 razy celowo. To dodatkowe tykanie — dodatkowa sekunda — był mechanizmem utrzymującym oficjalny zegar świata zsynchronizowany z powolnym, nierównym obrotem planety. Od 20 maja 2027 roku to się nie będzie już zdarzać.

Czym właściwie jest dodatkowa sekunda

Według wpisu na Wikipedii na ten temat, tutaj ma znaczenie trzy skale czasowe. Międzynarodowy Czas Atomowy (TAI) jest liczony wyłącznie przez zegary atomowe i nigdy się nie odchyla. UT1 to czas mierzony na podstawie rzeczywistego obrotu Ziemi, który zmienia się nieregularnie z powodu tarcia pływowego, reboundu glacjalnego i innych efektów geofizycznych. Skoordynowany Czas Światowy (UTC) — standard używany do zegarów cywilnych, komputerów i GPS — jest zbudowany na bazie sekund atomowych, ale historycznie był korygowany dodatkowymi sekundami, aby pozostać w granicach 0,9 sekundy od UT1.

Kiedy UT1 i UTC zbliżały się do tego limitu, Międzynarodowa Służba Rotacji Ziemi i Systemów Odniesienia mogła zaplanować dodatkową sekundę, wstawianą na koniec czerwca lub grudnia. Ostatnia została dodana 31 grudnia 2016 roku. Według podsumowania Wikipedii, do 2017 roku TAI działał dokładnie 37 sekund przed UTC.

Dlaczego strażnicy czasu zdecydowali się odrzucić ten system

Dążenie do zniesienia dodatkowych sekund sięga wcześniej niż ten rok. 27. Generalna Konferencja Miar i Wag (CGPM) uchwalała rezolucję w listopadzie 2022 roku, nakazującą rozszerzenie maksymalnej dozwolonej luki między UT1 i UTC przed 2035 rokiem, zgodnie z relacją Wikipedii z tego spotkania.

Bezpośrednim wyzwalaczem finalizacji zmiany był problem techniczny, z którym do tej pory nikt się nie spotykał. Scientific American donosi, że obrót Ziemi, który zwalniał się w poprzednich dziesięcioleciach, zaczął przyspieszać w połowie 2010-tych lat — do tego stopnia, że naukowcy prognozowali, że ujemna dodatkowa sekunda, usuwająca sekundę zamiast dodawania, mogłaby być potrzebna około 2029 roku. Ujemna dodatkowa sekunda nigdy nie była zastosowana do żadnego systemu komputerowego, a inżynierowie ostrzegali, że mogłaby to wywołać błędy porównywalne do błędu Y2K, zauważa Scientific American.

Euronews, relacjonując to samo spotkanie, dodaje, że regularne dodatkowe sekundy już wiele razy powodowały problemy, 'zakłócając systemy komputerowe i usługi online' w przeszłości, co w połączeniu z ryzykiem ujemnej dodatkowej sekundy skłoniło regulatorów do trwałego rozwiązania, a nie do dalszego łatania.

Głosowanie: Rezolucja 5 28. CGPM

Decyzja została oficjalnie podjęta na 28. posiedzeniu CGPM, które odbyło się w Wersalu we Francji, a rezolucja została przyjęta głosowaniem 15 października 2026 roku, zgodnie z Euronews i Scientific American. Scientific American opisuje zgromadzenie jako spotkające międzynarodowych naukowców, dyplomatów i strażników czasu. Euronews donosi, że liczba członków CGPM wynosi obecnie 69 państw członkowskich i 34 stany i gospodarki stowarzyszone.

Międzynarodowe Biuro Miar i Wag (BIPM), międzyrządowa instytucja obszaru Paryża, która kompiluje UTC poprzez uśrednianie danych zegarów atomowych z państw członkowskich, opublikowała wynikający tekst jako Rezolucję 5 28. CGPM. Jego przepisy operacyjne wyraźnie stwierdzają, że 'ciągły UTC wejdzie w życie 20 maja 2027 roku' i że 'maksymalna wartość różnicy |UT1-UTC| wyniesie 3600 sekund (1 godzina)'. Ten sam tekst BIPM wyjaśnia uzasadnienie: ujemna dodatkowa sekunda 'nie była nigdy wcześniej stosowana i uważa się, że stwarza wysokie ryzyko powodowania anomalii i przerwania krytycznej infrastruktury'.

Co się zmienia, a co nie

Od 20 maja 2027 roku UTC będzie po prostu się liczył do przodu jako ciągła atomowa skala czasowa, bez wstawień lub usunięć sekund. Tolerancja między UTC a czasem astronomicznym, wcześniej ograniczona do poniżej jednej sekundy, rozszerza się na aż jedną godzinę zgodnie z nową regułą. Euronews i rezolucja BIPM zwracają uwagę, że eksperci nie spodziewają się, aby luka faktycznie osiągnęła ten limit jednej godziny przez bardzo długi czas — Scientific American przytacza szacunek ponad 1000 lat, podczas gdy Euronews donosi, że eksperci mówią, że minie znaczny czas, prawdopodobnie wieki, zanim jakakolwiek korekta byłaby faktycznie potrzebna.

Zmiana dotyczy głównie systemów, które muszą tłumaczyć między czasem atomowym a czasem cywilnym — nawigacja satelitarna, sieci telekomunikacyjne, platformy handlu finansowego i synchronizacja sieci energetycznej — wszystkie one, zgodnie z Euronews, będą korzystać z tego, że już nie będą musiały radzić sobie z nieregularnym wstawianiem sekund. Pola zależne od precyzyjnego wyrównania astronomicznego, takie jak geodezja i niektóre obszary astronomii, będą zamiast tego musiały śledzić rosnącą lukę UT1-UTC oddzielnie, zamiast polegać na UTC, aby to robić.

Zwykłe zegary, telefony i codzienne harmonogramy nie zmienią się widocznie 20 maja 2027 roku. Euronews wskazuje, że zmiana jest niezauważalna dla publiczności i różna od okresowych sezonowych zmian czasu.

Co jeszcze przed nami

Oddzielny środek uchwalony na tym samym posiedzeniu w Wersalu, Rezolucja 4 dotycząca przyszłej definicji sekundy, przygotowuje grunt do ewentualnego przedefiniowania samej sekundy, z decyzją mającą być przedstawioną na 29. posiedzeniu CGPM w 2030 roku, zgodnie z materiałami rezolucji BIPM. Jest to odrębny, dłużej trwający projekt, odrębny od zmiany dodatkowej sekundy i nie zmienia harmonogramu dla ciągłego UTC na 20 maja 2027 roku.