Cara Badai Terbentuk dan Cara Bersiap: Panduan Berbasis Sains

Setiap tahun, peramal di Administrasi Nasional Samudra dan Atmosfer A.S. (NOAA) dan Pusat Badai Nasionalnya melacak puluhan gangguan tropis yang terbentuk di atas laut hangat. Hanya beberapa di antaranya berkembang menjadi badai. Perbedaannya tergantung pada serangkaian kondisi atmosfer dan kelautan tertentu yang telah dipelajari oleh meteorolog selama beberapa dekade.

Bahan-bahan yang dibutuhkan badai

Menurut Laboratorium Oseanografi dan Meteorologi Atlantik NOAA (AOML), siklon tropis memerlukan enam kondisi yang menguntungkan untuk terbentuk. Air laut harus setidaknya 26.5°C (80°F) melalui kedalaman yang cukup, memberikan energi panas yang mendorong badai. Atmosfer harus mendingin cukup cepat dengan ketinggian untuk menjadi tidak stabil, memungkinkan udara lembab naik dengan bebas. Udara tingkat menengah harus relatif lembab, karena udara kering menghambat aktivitas badai petir yang bergantung pada siklon.

Sistem juga harus terbentuk setidaknya 500 kilometer dari khatulistiwa, sehingga gaya Coriolis—yang dibuat oleh rotasi Bumi—dapat membuat udara berputar di sekitar pusat daripada hanya mengalir langsung ke area tekanan rendah. Gangguan yang sudah ada dengan beberapa putaran dan konvergensi permukaan, seperti gelombang tropis, juga diperlukan; AOML mencatat bahwa siklon tidak terbentuk sendiri dan memerlukan gangguan seperti ini untuk memulai. Akhirnya, geser angin vertikal di bawah sekitar 10 meter per detik diperlukan, karena geser yang lebih kuat mengoyak badai yang sedang berkembang sebelum ia dapat terorganisir.

Layanan Samudra NOAA menjelaskan proses yang sama dengan istilah yang lebih sederhana: gelombang tropis bergerak melintasi air tropis yang hangat, udara hangat naik dan menciptakan zona tekanan rendah, lebih banyak udara masuk dan naik, dan kondensasi di awan yang berkembang melepaskan panas yang menggiatkan sistem lebih lanjut. AOML memperingatkan bahwa bahkan ketika semua enam kondisi hadir, badai tidak selalu terbentuk—mereka diperlukan tetapi tidak cukup untuk pengembangan.

Dari gangguan ke badai: empat tahap

Meteorolog mengklasifikasikan pertumbuhan sistem tropis menjadi empat tahap. Ini dimulai sebagai gangguan tropis, sekelompok badai petir dengan sedikit atau tanpa rotasi. Jika angin mulai beredar di sekitar pusat, itu menjadi depresi tropis. Setelah angin yang berkelanjutan mencapai 39 mph, sistem diberi nama dan diklasifikasikan sebagai badai tropis. Ketika angin yang berkelanjutan mencapai 74 mph, NOAA mengklasifikasikannya sebagai badai, topan, atau siklon tropis, tergantung di mana di dunia itu terjadi.

Layanan Samudra NOAA menjelaskan bahwa ini adalah jenis badai yang sama dengan nama regional yang berbeda: badai di Atlantik Utara, Pasifik Utara Tengah dan Pasifik Utara Timur; topan di Pasifik Barat Laut; dan siklon tropis sebagai istilah generik yang digunakan di Pasifik Selatan dan Samudra Hindia. Klasifikasi didasarkan semata-mata pada geografi, bukan pada perbedaan fisik apa pun di antara badai.

Bagaimana kekuatan badai diukur

Setelah badai mencapai kekuatan badai, Pusat Badai Nasional A.S. memperhitungkannya pada Skala Angin Badai Saffir-Simpson, yang didasarkan sepenuhnya pada kecepatan angin maksimum yang berkelanjutan dan memperkirakan potensi kerusakan properti. Agensi menekankan bahwa skala tidak memperhitungkan bahaya yang mungkin mematikan lainnya seperti badai, banjir hujan, dan puting beliung.

Bahaya mana yang benar-benar membunuh orang

Layanan Cuaca Nasional A.S. (NWS) mengidentifikasi badai—kenaikan air abnormal yang didorong oleh angin badai—sebagai bahaya badai yang paling mematikan secara historis, mampu mendorong ke darat selama berapa mil di sepanjang teluk dan muara. Banjir hujan dijelaskan sebagai penyebab kematian yang memimpin kedua, dan NWS mencatat bahwa itu dapat terjadi ratusan mil dari pantai dan berlanjut selama berhari-hari setelah badai berlalu. Agensi juga mencantumkan angin destruktif, puting beliung yang dapat berkembang di band hujan luar badai, dan gelombang berbahaya dan rip currents yang dapat mengancam perenang bahkan ketika badai lebih dari 1.000 mil jauhnya.

Cara bersiap: langkah demi langkah

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S. (CDC) dan NWS menguraikan persiapan di tiga fase: sebelum musim badai, ketika badai mendekat, dan selama peristiwa itu sendiri.

1. Ketahui zona evakuasi Anda dan risiko banjir, dan rencanakan lebih dari satu rute perjalanan sebelumnya, mengikuti panduan dari sumber daya kesiapsiagaan badai NOAA.
2. Buat rencana komunikasi keluarga jika layanan seluler terputus, termasuk titik pertemuan jika orang-orang terpisah.
3. Bangun perlengkapan penyediaan dengan setidaknya tiga hari air dan makanan, obat-obatan, senter, baterai, dokumen penting, uang tunai, dan pengisi daya telepon, sesuai dengan panduan CDC.
4. Ketika badai mendekat, isi tangki bensin kendaraan Anda, isi wadah air, dan amankan atau bawa masuk barang-barang di luar yang dapat mengubah angin menjadi proyektil, sesuai dengan rekomendasi CDC.
5. Ikuti perintah evakuasi resmi tanpa penundaan. Menurut CDC, melindungi properti bukan alasan untuk tinggal, karena bahkan rumah yang dibangun dengan kuat mungkin tidak tahan terhadap badai.
6. Jika berlindung di tempat, tinggal di ruangan interior jauh dari jendela dan pintu, dan tetap berada di sana bahkan selama istirahat, karena mata badai yang tenang dapat diikuti oleh kembalinya angin yang kuat.
7. Jangan pernah berkendara atau berjalan melalui air banjir. CDC memperingatkan bahwa kendaraan dapat tersapu atau macet hanya dalam 6 inci air yang bergerak.
8. Setelah badai, terus pantau peringatan resmi sebelum kembali ke rumah, karena bahaya seperti saluran listrik yang tumbang dan air banjir dapat bertahan.

Kapan musim badai berlangsung

CDC menyatakan bahwa musim badai Atlantik dan Karibia berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November setiap tahun, periode ketika NOAA dan Pusat Badai Nasional mempertahankan pelacakan rutin sistem tropis di cekungan itu.