Perché un farmaco che interrompe l'allattamento viene studiato per ridurre il rischio di cancro al seno
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Immagine: Harbin · Public domain · Wikimedia Commons
In breve
Un nuovo studio collega cabergolina, un farmaco già utilizzato per arrestare la produzione di latte materno, a una minore possibilità di sviluppare cancro al seno dopo il parto. I ricercatori che hanno analizzato i dati sanitari di più di 150.000 donne in Spagna e Norvegia, oltre agli esperimenti sui topi, affermano che il farmaco accelera un processo naturale di pulizia dei tessuti nel seno dopo lo svezzamento. Gli studi clinici umani, non ancora approvati per l'uso nella prevenzione del cancro, sono ora in fase di organizzazione.
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Uno studio pubblicato nella rivista Cancer Discovery il 15 ottobre 2026 riporta che cabergolina — un farmaco già prescritto per sopprimere la produzione di latte dopo il parto — è associata a un tasso notevolmente inferiore di cancro al seno negli anni successivi, secondo l'Università della British Columbia (UBC), che ha co-guidato la ricerca, e il Cancer Research Center del Consiglio Nazionale delle Ricerche Spagnolo (CSIC) e l'Università di Salamanca, un'istituzione partner.
Cosa hanno scoperto i ricercatori
Il team, guidato dal professore UBC Christopher Maxwell e da Jesús Pérez-Losada del Cancer Research Center di Salamanca, ha analizzato i dati sanitari della Spagna e della Norvegia che coprono più di 150.000 donne, secondo UBC News e News-Medical.net. Le donne che avevano assunto cabergolina per sopprimere l'allattamento erano circa il 70% meno probabili di sviluppare cancro al seno negli anni successivi, rispetto alle donne che non avevano assunto il farmaco, secondo quanto riportato da entrambi i media.
In un ramo separato di laboratorio dello studio, i ricercatori hanno somministrato una singola dose di cabergolina a topi portatori di mutazioni nei geni BRCA1 e TP53 — mutazioni associate a forme aggressive ed ereditarie di cancro al seno. L'incidenza di tumori in questi topi è diminuita di circa la metà, secondo UBC e News-Medical.net.
Il meccanismo: completare un processo naturale
La spiegazione proposta si concentra su un processo chiamato involuzione della ghiandola mammaria (mammary gland involution). Dopo che una donna smette di allattare, il tessuto del seno che produce latte e non è più necessario viene normalmente scomposto e eliminato dal corpo. Secondo UBC News, la cabergolina sembra rendere questo processo di pulizia più completo — riducendo i tessuti precancerosi, restringendo l'area duttale del seno, rallentando la crescita cellulare e aumentando la presenza di cellule immunitarie che rimuovono le cellule danneggiate.
Tribuna Salamanca, riferendo dello stesso studio, ha descritto il farmaco come aiutante il seno a completare questa pulizia post-svezzamento più completamente di quanto accada da solo, riducendo la finestra in cui le cellule anomale possono persistere.
Ma i nostri risultati suggeriscono che potrebbe esserci un'opportunità di ridurre quel rischio con un farmaco esistente aiutando il seno a completare un processo naturale che si verifica dopo la fine dell'allattamento.
— Christopher Maxwell, professore UBC e co-leader dello studio, tramite UBC News
Chi potrebbe importare — e cosa viene dopo
I ricercatori sottolineano che cabergolina non è attualmente approvata come farmaco di prevenzione del cancro al seno, e che i risultati da cartelle cliniche e topi non sono la stessa cosa della prova da uno studio clinico controllato sull'uomo. Sia UBC News che News-Medical.net riportano che ora sono necessari studi clinici sull'uomo per confermare il beneficio e stabilire l'uso sicuro.
Una sperimentazione clinica multinazionale, finanziata dalla Gray Foundation, è già in fase di organizzazione specificamente per le donne portatrici di mutazioni BRCA1, che affrontano un rischio sostanzialmente più elevato di cancro al seno nel corso della vita, secondo UBC News. Nel disegno della sperimentazione pianificata, i partecipanti sceglierebbero quanto allattare, quindi riceverebbero cabergolina o un placebo dopo lo svezzamento mentre i ricercatori monitorano i marcatori biologici legati al rischio di cancro.
News-Medical.net nota che le opzioni di prevenzione esistenti per le donne ad alto rischio, come la terapia ormonale preventiva o la chirurgia, comportano significativi effetti collaterali, che è in parte il motivo per cui i ricercatori sono interessati a un intervento temporizzato sulla finestra post-svezzamento ristretta piuttosto che a farmaci a lungo termine.
Finanziamento e dettagli dello studio
Secondo UBC News, la ricerca è stata finanziata dai Canadian Institutes of Health Research, dalla Canadian Cancer Society, dal Terry Fox Research Institute, dal Ministerio de Ciencia e Innovación spagnolo e da agenzie aggiuntive nel Regno Unito e negli Stati Uniti. News-Medical.net elenca gli autori principali dello studio come García-Sancha e colleghi, pubblicato in Cancer Discovery con l'identificatore DOI: 10.1158/2159-8290.CD-26-0187.
Cifre chiave dello studio
Misura
Risultato
Fonte
Donne nell'analisi dei dati sanitari
Più di 150.000 (Spagna e Norvegia)
UBC News; News-Medical.net
Riduzione del rischio di cancro al seno negli utenti di cabergolina
~70% inferiore, rispetto ai non utilizzatori
UBC News; News-Medical.net
Riduzione dei tumori nei topi mutanti BRCA1/TP53
~50% di incidenza inferiore dopo singola dose
UBC News; News-Medical.net
Stato di approvazione attuale per la prevenzione del cancro
Non approvato; studi clinici sull'uomo necessari
News-Medical.net
Domande
A cosa viene normalmente utilizzata la cabergolina?
La cabergolina è un farmaco già utilizzato per sopprimere la produzione di latte nelle donne che smettono di allattare, secondo UBC News e News-Medical.net.
Questo significa che la cabergolina ora previene il cancro al seno?
No. I risultati provengono da un'analisi dei dati sanitari e da esperimenti sui topi; i ricercatori dicono che sono ancora necessari studi clinici sull'uomo prima che la cabergolina potrebbe essere utilizzata per la prevenzione del cancro, secondo UBC News e News-Medical.net.
Di quanto era inferiore il rischio di cancro al seno nelle donne che hanno utilizzato il farmaco?
Le donne che avevano assunto cabergolina per sopprimere l'allattamento erano circa il 70% meno probabili di sviluppare cancro al seno negli anni successivi rispetto alle donne che non lo avevano fatto, sulla base dei dati sanitari di più di 150.000 donne in Spagna e Norvegia, secondo UBC News e News-Medical.net.
Chi viene reclutato per la sperimentazione clinica pianificata?
Una sperimentazione multinazionale finanziata dalla Gray Foundation è in fase di organizzazione per le donne portatrici di mutazioni del gene BRCA1, che sceglieranno per quanto tempo allattare e poi riceveranno cabergolina o un placebo dopo lo svezzamento, secondo UBC News.
Come il farmaco dovrebbe abbassare il rischio di cancro?
I ricercatori affermano che la cabergolina accelera l'involuzione della ghiandola mammaria, il processo naturale che elimina i tessuti che producono latte dopo lo svezzamento, riducendo i tessuti precancerosi e aumentando le cellule immunitarie che rimuovono le cellule danneggiate, secondo UBC News.
Come lo racconta il mondo
SpagnoloTribuna Salamanca, coprendo il lato della ricerca guidato da Salamanca, inquadra la storia intorno al ruolo del Cancer Research Center di Salamanca e descrive il farmaco come aiutante il seno nel completare la pulizia dei tessuti post-svezzamento più pienamente, notando che la sperimentazione clinica pianificata inizialmente mirerà alle donne con mutazioni BRCA1.
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