Cosa hanno in comune le persone che vivono oltre i 110 anni? Cosa mostra la ricerca

I supercentenari – persone che raggiungono l'età di 110 anni o più – si verificano in circa uno ogni 1.000 centenari, secondo la voce di Wikipedia in inglese sul termine. L'interesse nel scoprire cosa li contraddistingue è cresciuto dopo che il cardiologo spagnolo Manuel de la Peña, presidente dell'Istituto europeo per la salute e il benessere sociale, ha sostenuto in interviste con Infobae alla fine del 2025 e nel 2026 che la genetica spiega solo una piccola parte del motivo per cui alcune persone vivono così a lungo.

Perché se ne parla adesso

Nei commenti riportati da Infobae il 24 ottobre 2026, de la Peña ha detto che le persone oltre i 110 anni condividono un "comune denominatore": sono costantemente magre, ed è "rarissimo" trovare una persona obesa a quell'età. Lo ha collegato a una minore esposizione durante la vita ai rischi metabolici e cardiovascolari associati all'eccesso di peso. Ha illustrato il punto citando un paziente centenario, identificato solo come "Conchi", che aveva fotografato.

De la Peña ha anche detto a Infobae nel novembre 2025 che la longevità non è semplicemente ereditata dai genitori o lasciata al caso. "Solo el 25% de tu longevidad está escrita en tus genes. El otro 75% depende completamente de ti", ha detto – solo il 25% della longevità è scritto nei tuoi geni, con l'altro 75% che dipende completamente dalla persona, inclusi nutrizione, riposo, movimento, gestione dello stress e relazioni. Ha descritto le persone come "l'autore della tua longevità" piuttosto che il suo prigioniero.

Cosa i supercentenari hanno in comune secondo i rapporti

Oltre al peso corporeo, de la Peña, citato da Infobae e separatamente da Hello! magazine, ha elencato le abitudini che associa alle persone che raggiungono un'età molto avanzata: non fumare mai, evitare il consumo di alcol pesante, camminare frequentemente, ascoltare musica, mantenere una mente attiva, abbracciare la spiritualità e fare affidamento sul supporto sociale per mantenere lo stress basso. Hello! lo ha anche citato nel citare i marcatori di salute target tra questo gruppo, incluso il colesterolo intorno a 120 e la pressione sanguigna vicino a 130/70, e ha raccomandato una dieta costruita su verdure, legumi, cereali integrali, pesce grasso, una manciata giornaliera di noci e diversi cucchiai di olio d'oliva vergine extra, evitando i cibi ultra-elaborati.

Infobae ha anche riferito separatamente che le persone molto anziane naturalmente si spostano verso alimenti più morbidi e a basso contenuto calorico – creme di verdure, cereali e frutta ricca di fibre – poiché la perdita dei denti e la ridotta densità ossea della mascella rendono più difficile la masticazione, un modello che de la Peña collega alla moderazione calorica spontanea nella vecchiaia.

Genetica vs. stile di vita: i ricercatori non sono concordi

La divisione 25%/75% di de la Peña è la sua stessa valutazione clinica e non è presentata come una cifra sottoposta a revisione paritaria negli articoli esaminati. La ricerca genetica indipendente fornisce una gamma più ampia e mutevole. Per decenni, gli studi sui gemelli in Danimarca, Svezia e altre popolazioni hanno stimato che la genetica spiega approssimativamente il 20-25% della variazione della durata della vita umana, secondo la copertura della ricerca sull'ereditarietà della longevità.

Questa stima è stata rivista al rialzo in uno studio del 2026 pubblicato sulla rivista Science da ricercatori dell'Istituto Weizmann di Scienze di Israele, guidati dal biologo dei sistemi Uri Alon, come riportato da STAT News. Rianalizzando decenni di dati su gemelli e fratelli provenienti dalla Scandinavia e dagli Stati Uniti, il team ha sostenuto che le stime precedenti erano distorte da decessi dovuti ad incidenti e malattie infettive – cause che hanno dominato la mortalità in passato ma sono meno comuni oggi. Dopo aver rimosso questo rumore "estrinseco", hanno calcolato che la genetica rappresenta circa il 55% dell'ereditarietà della durata della vita intrinseca. Anche così, i ricercatori hanno detto a STAT che approssimativamente la metà della durata della vita è ancora modellata da fattori esterni come lo stile di vita, lo stato socioeconomico e l'accesso all'assistenza sanitaria, più la casualità biologica intrinseca.

Cosa i dati sui supercentenari non possono ancora provare

La voce di Wikipedia in inglese sui supercentenari nota che questa popolazione tende a rimanere libera da importanti malattie legate all'età fino a molto tardi nella vita – circa il 10% sopravvive ai suoi ultimi tre mesi senza significative malattie legate all'età, rispetto al 3–4% dei tipici centenari – e che uno studio genomico del 2021 ha scoperto che i supercentenari portano varianti genetiche collegate a un efficiente riparo del DNA e a tassi insolitamente bassi di mutazione somatica.

La stessa voce avverte che i registri dei supercentenari, anche se etichettati come "verificati", sono frequentemente inaffidabili, e che alcuni "Blu Zone" di longevità ampiamente citati hanno avuto i loro dati di età sottostanti messi in discussione. Questo rende difficile trarre conclusioni ferme su quali abitudini, se del caso, siano la causa diretta dell'estrema longevità piuttosto che semplicemente comuni tra le persone che la raggiungono.

Punti chiave

• I supercentenari sono persone di età 110 anni o più; il caso più vecchio verificato è Jeanne Calment della Francia, che è morta nel 1997 all'età di 122 anni e 164 giorni, secondo Wikipedia.
• Il cardiologo Manuel de la Peña collega l'estrema longevità alla magrezza, al non fumare, al consumo moderato o assente di alcol, al camminare, alla musica, allo stress basso e al supporto sociale.
• Stima che la genetica spieghi il 25% della longevità; uno studio dell'Istituto Weizmann del 2026 in Science ha fissato la quota genetica più vicina al 55% dopo la correzione per i decessi da incidenti e malattie infettive.
• I ricercatori avvertono che i registri di età dei supercentenari sono spesso difficili da verificare, limitando conclusioni ferme su causa ed effetto.