I lavandini per il lavaggio delle mani negli ospedali possono trasformarsi in serbatoi a lungo termine di batteri resistenti agli antibiotici che colonizzano i tubi di scarico e schizzano su superfici vicine, secondo ricerche sottoposte a revisione paritaria e rapporti di focolai ospedalieri. I focolai documentati a Toronto e Tokyo mostrano che la pulizia o la sostituzione di un lavandino da sola non hanno fermato la trasmissione; i casi sono terminati solo dopo che le strutture hanno combinato la riprogettazione del lavandino, calendari di pulizia più rigorosi e cambiamenti nelle routine di igiene delle mani del personale.
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Perché i lavandini sono diventati un focus della ricerca
I lavandini per il lavaggio delle mani sono stati identificati dai ricercatori come un serbatoio primario di patogeni farmacoresistenti nelle aree di assistenza ai pazienti, secondo un riassunto di Gavi, the Vaccine Alliance, dei lavori condotti presso l'Università delle Isole Baleari. In uno studio di un ospedale spagnolo a Maiorca, gli scienziati hanno prelevato campioni da sei scarichi in cinque reparti tra febbraio 2022 e febbraio 2023 e hanno identificato 67 diverse specie batteriche che vivono nella tubazione.
Tra gli organismi resistenti recuperati, il 21% degli isolati di Pseudomonas aeruginosa era resistente ad almeno una classe di antibiotici, e ceppi di Klebsiella pneumoniae resistenti ai cefalosporine di terza generazione sono stati trovati in un reparto di medicina generale, ha riferito il riassunto di Gavi. I ricercatori hanno detto che i batteri entrano principalmente negli scarichi attraverso il lavaggio delle mani di routine e la pulizia ospedaliera, e possono quindi diffondersi verso l'esterno.
Come i batteri si spostano dal tubo al paziente
Uno studio separato guidato dall'Università della Virginia, con l'Università di Oxford, pubblicato in Applied and Environmental Microbiology nel febbraio 2017, ha descritto un percorso di trasmissione in stadi, come riferito da ScienceDaily. I batteri colonizzano prima il gomito del tubo di scarico di un lavandino, poi crescono verso il setaccio metallico a circa un pollice al giorno — un viaggio di circa una settimana in un tipico lavandino ospedaliero.
Una volta che i batteri raggiungono il setaccio, possono sprizzare sul bacino del lavandino e sulle superfici circostanti quando l'acqua scorre, dove pazienti o personale possono prenderli, ha scoperto il team dell'Università della Virginia.
Focolai documentati
Due focolai ospedalieri di lavandini segnalati
Luogo
Batterio
Portata
Cosa l'ha fermato
Mount Sinai Hospital, Toronto (2006–2011)
Klebsiella oxytoca produttrice di ESBL
66 pazienti colonizzati o infetti; ceppo dell'epidemia trovato in 15 di 16 lavandini della stanza ICU
Pulizia dei lavandini 3 volte al giorno, modifiche dei drenaggi, gestione antimicrobica, precauzioni di contatto
Toho University Omori Medical Center, Tokyo (2016–2017)
Enterobacterales produttrici di carbapenemasi (CPE)
Disinfezione delle mani dopo l'uso del lavandino, strumenti di pulizia monouso, divieto di sciacquare la bocca con l'acqua del lavandino
Nel caso di Toronto, i risultati pubblicati citati dalla U.S. National Library of Medicine hanno mostrato che l'impronta genetica (elettroforesi in gel a campo pulsato) ha abbinato i batteri delle infezioni dei pazienti ai batteri coltivati dai lavandini ICU, confermando i lavandini come fonte. Nessun'altra infezione si è verificata dopo che l'ospedale ha combinato una pulizia più frequente con modifiche strutturali dei drenaggi e un programma di gestione antimicrobica.
Nel caso di Tokyo, la sostituzione dei lavandini contaminati e la loro disinfezione con acqua ossigenata nel giugno 2017 non hanno fermato la trasmissione, secondo il rapporto epidemico riassunto dalla pubblicazione commerciale CMM Online, perché i batteri potevano ancora viaggiare tra i lavandini attraverso le tubazioni collegate. L'epidemia è terminata solo dopo che l'ospedale ha adottato un pacchetto di misure piuttosto che una singola soluzione, e nessuna ulteriore contaminazione è stata rilevata dopo ottobre 2017.
Quali misure di igiene sono consigliate
Le linee guida generali sull'igiene delle mani del U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) instruiscono il personale sanitario a utilizzare disinfettanti per le mani a base di alcol nella maggior parte delle situazioni cliniche, riservando il lavaggio con acqua e sapone a quando le mani sono visibilmente sporche, prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, o durante epidemie di organismi come C. difficile o norovirus che il disinfettante non uccide in modo affidabile.
Aumentare la frequenza di pulizia del lavandino (da una a tre volte al giorno nel caso di Toronto)
Modificare le strutture dei drenaggi, come rimuovere i collegamenti di troppopieno e sostituire i setacci
Utilizzare attrezzi monouso per pulire i lavandini anziché panni riutilizzabili
Disinfettare le mani dopo aver utilizzato un lavandino, in aggiunta al contatto pre-paziente
Vietare il risciacquo di bocche o articoli medici direttamente nei lavandini di igiene clinica
Precauzioni di contatto e screening per i pazienti trovati colonizzati
Una volta stabiliti negli scarichi dei lavandini, possono diffondersi verso l'esterno, pponendo rischi significativi ai pazienti immunocompromessi soprattutto.
— Prof. Margarita Gomila, Università delle Isole Baleari, via Gavi
I ricercatori negli studi delle Isole Baleari e della Virginia hanno avvertito che controllare la crescita batterica all'interno dei drenaggi è difficile perché la tubazione è difficile da disinfettare completamente, e una certa contaminazione può ripresentarsi anche nei reparti appena aperti. Il team guidato dalla Virginia ha detto che i suoi risultati erano destinati ad aiutare la progettazione e il test di interventi, incluso il lavoro di follow-up condotto con il CDC.
Domande
Puoi prendere un'infezione farmacoresistente solo lavandoti le mani a un lavandino ospedaliero?
La ricerca citata da Gavi e ScienceDaily mostra che i batteri che colonizzano gli scarichi dei lavandini possono sprizzare su contatori e bacini quando l'acqua scorre, dove possono essere raccolti durante il normale lavaggio delle mani — ma la trasmissione negli epidemici documentati ha anche coinvolto il contatto con superfici e attrezzature contaminate, non il solo lavaggio delle mani.
Qual è il gomito del tubo di scarico e perché è importante per l'igiene ospedaliera?
Il gomito è la sezione curva del tubo sotto lo scarico di un lavandino; i ricercatori dell'Università della Virginia hanno scoperto che i batteri colonizzano prima questa curva e poi crescono verso il setaccio del lavandino a circa un pollice al giorno, eventualmente raggiungendo aree dove possono verificarsi spruzzi.
Quali batteri sono più spesso collegati agli epidemici di lavandini ospedalieri?
I casi documentati e gli studi citati da Gavi, ScienceDaily e dalla National Library of Medicine indicano Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Klebsiella oxytoca e Enterobacterales produttrice di carbapenemasi (CPE).
La disinfezione o la sostituzione di un lavandino contaminato risolve il problema?
Non da sola. Nell'epidemico di Tokyo riferito da CMM Online, la sostituzione dei lavandini e la loro disinfezione con acqua ossigenata nel 2017 non hanno fermato la trasmissione perché i batteri potevano ancora viaggiare tra i lavandini attraverso le tubazioni condivise; l'epidemico è terminato solo dopo che è stato adottato un pacchetto di misure aggiuntive.
Cosa ha effettivamente fermato gli epidemici documentati di lavandini?
A Toronto, la pulizia dei lavandini tre volte al giorno più le modifiche dei drenaggi e un programma di gestione antimicrobica hanno terminato le nuove infezioni, secondo il rapporto epidemico nella National Library of Medicine. A Tokyo, la disinfezione delle mani dopo l'uso del lavandino, gli attrezzi di pulizia monouso e il divieto di sciacquare la bocca con acqua del lavandino hanno fermato un'ulteriore contaminazione, per CMM Online.
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