Come funziona Internet satellitare Starlink e perché l'India è il nuovo campo di battaglia

Elon Musk ha detto sui social media che SpaceX avrebbe fissato il prezzo del servizio Internet satellitare Starlink per essere "conveniente" in India, giorni prima che Jio Platforms – il braccio telecom dell'Industrie Reliance di Mukesh Ambani – lanciasse quella che è stata descritta come la più grande vendita pubblica di azioni dell'India, puntando a una valutazione di 106 miliardi di dollari, secondo il rapporto di Al Jazeera sulla controversia.

Come funziona effettivamente la rete Starlink

I satelliti Starlink volano in orbita terrestre bassa, a circa 550 chilometri sopra il pianeta, rispetto ai circa 36.000 chilometri dei tradizionali satelliti di comunicazione geostazionari, secondo il fornitore di infrastrutture di telecomunicazioni Clarus Networks. Poiché i satelliti sono molto più vicini al suolo, i segnali percorrono una distanza più breve, il che riduce il ritardo – o latenza – nella connessione rispetto ai sistemi Internet satellitare più vecchi.

Un'orbita bassa significa anche che ogni satellite può vedere solo una porzione limitata della Terra in qualsiasi momento e rimane a portata di una determinata posizione solo per pochi minuti prima di spostarsi, quindi la rete ha bisogno di un numero molto elevato di satelliti che lavorano insieme invece della manciata che richiederebbe un sistema geostazionario, spiega Clarus Networks.

Una connessione Starlink funziona attraverso tre parti: un terminale utente (l'antenna) in una casa o un'azienda, la costellazione satellitare in alto e le stazioni terrestri che collegano la rete a Internet terrestre. Secondo Clarus Networks, molti satelliti Starlink portano anche collegamenti ottici tra satelliti – connessioni laser tra satelliti – che consentono ai dati di rimbalzare attraverso la costellazione nello spazio prima di tornare giù, il che è utile su oceani o regioni remote dove nessuna stazione terrestre è vicina.

Sul lato delle prestazioni, i dati dei test di velocità Ookla citati dal vettore mobile US Mobile mostrano download Starlink tipici negli Stati Uniti tra 50 e 220 Mbps, con una mediana nazionale intorno a 65–90 Mbps, velocità di upload di circa 8–12 Mbps e latenza intorno a 25–50 millisecondi, con una mediana di fine 2025 vicino a 31–35 ms. US Mobile cita anche i dati dell'FCC degli Stati Uniti Measuring Broadband America mostrando che Starlink ha fornito circa il 73% della sua velocità di download massima pubblicizzata al di fuori dei picchi, e che le velocità sono diminuite del 25–35% durante le ore di punta serali.

Perché Starlink è nelle notizie ora: la controversia dell'India

Musk ha detto che se Starlink fosse troppo costoso in India, nessuno lo comprerebbe, quindi SpaceX avrebbe bisogno di rendere i prezzi convenienti, secondo Al Jazeera, che non ha riportato un prezzo specifico. Al Jazeera ha descritto i dati mobili dell'India, intorno a 8 centesimi per gigabyte, come tra i più economici al mondo, e ha notato che i dati economici erano la strategia che ha costruito l'attività di Jio nel paese.

Musk è andato oltre nei post riportati da National Herald India, accusando i sostenitori di Ambani di quella che ha chiamato ipocrisia assurda e iperbole per aver sostenuto, a suo dire, sia che Starlink non potrebbe mai competere con i bassi prezzi di Jio sia che sarebbe contemporaneamente un concorrente troppo forte. Musk ha sostenuto che più concorrenza avrebbe beneficiato i consumatori indiani dando loro più scelte, e che sebbene potrebbe abbassare i profitti di Ambani, Ambani non uscirebbe dal business. Ha anche descritto la posizione di Ambani nel mercato telecom indiano come quello che ha chiamato un monopolio di fatto, una caratterizzazione attribuita a Musk piuttosto che un fatto consolidato.

Il rapporto di Al Jazeera nota che l'impresa di banda larga satellitare della stessa Jio, Jio Satcom, è nella stessa posizione di Starlink: entrambe stanno ancora aspettando l'approvazione finale della sicurezza dal governo indiano prima di poter operare. Un terzo licenziatario senza nome è anche in coda, e il governo indiano ha detto che tutti e tre i progetti satellitari devono affrontare lo stesso processo di approvazione senza pregiudizio, secondo Al Jazeera.

Le obiezioni di sicurezza dell'India

Il membro del parlamento del BJP Nishikant Dubey ha respinto l'idea che l'India regolerebbe il suo approccio a causa di pressioni commerciali o online, dicendo che il paese è una nazione sana, democratica e sovrana che non cambia la sua politica di sicurezza sotto pressione o a causa dei social media, secondo Open The Magazine.

Dubey ha detto che una commissione parlamentare aveva esaminato le preoccupazioni sollevate dal Ministero della Difesa indiano, Ministero dell'Interno e agenzie investigative sui rischi legati alla tecnologia della banda larga satellitare, e ha notato che il governo guidato dall'ex primo ministro Manmohan Singh aveva già segnalato preoccupazioni simili all'Autorità Teleregolatoria dell'India nel 2013–14. Il Ministero delle Comunicazioni dell'India ha detto che le valutazioni di sicurezza per tutti e tre gli operatori satellitari autorizzati sono in corso e devono essere completate prima che a uno qualsiasi di loro venga assegnato lo spettro.

Perché Internet satellitare è importante oltre l'India

L'appeal tecnico di una costellazione satellitare come Starlink è che può trasmettere banda larga a luoghi in cui posare cavi in fibra ottica o costruire torri cellulari è difficile, incluse regioni remote o oceaniche, secondo Clarus Networks. È anche parte del motivo per cui l'India ha scrutinato la tecnologia da vicino: i funzionari lì hanno citato rischi di sicurezza non specificati legati alla tecnologia della banda larga satellitare, secondo Open The Magazine, anche se la segnalazione disponibile non dettagliatamente la natura specifica di questi rischi.