世界が「うるう秒」を廃止し、千年に一度の「うるう時間」へと移行する理由

協定世界時（UTC）は、電話ネットワーク、衛星、証券取引所、インターネットの背後にあるリファレンスクロックとして再定義されています。国際度量衡局（BIPM）の政策決定機関である国際度量衡委員会（CGPM）は、2026年10月15日にフランスのヴェルサイユで開催された会議で、UTCにうるう秒を追加することを停止することに投票しました。これはeldiario.esおよびBIPMのその会議のための草案決議によるレポートです。

うるう秒とは何か、そしてなぜ存在するのか

UTCは2種類の時刻から構成されています。国際原子時（TAI）は原子時計によって計数され、決して変わりません。一方、UT1は地球の実際の回転に従いますが、潮汐、氷の融解、風、惑星コアの動きのため、回転速度は若干速くなったり遅くなったりします。Wikipediaのうるう秒に関する項目によれば、1972年以来、うるう秒はUTCの日付と時刻をUT1に合わせながら、原子時計が使用する同じユニットであるSI秒でティックさせ続ける際に使用されてきました。

国際地球回転・基準系サービス（IERS）がうるう秒を追加するかどうかを決定してきました。通常、UT1-UTCのギャップが0.9秒に近づいた際に、約6ヶ月前に予告板を通じてお知らせします。システムが開始して以来27のうるう秒が挿入されており、最近は2016年12月31日で、UTCはTAIより37秒遅れています。Wikipediaによります。

なぜ時間管理者が今行動することにしたのか

この変更の背後にある動因は地球の行動の逆転です。数十年間、地球の回転が遅くなっていたため、秒が追加されていました。最近になって、わずかにより速く回転しています。Scientific Americanは、マイナスのうるう秒（秒を減らすのではなく追加するのではなく秒を減らすこと、これまで行われたことはなく、ほとんどのソフトウェアに組み込まれていない）が2029年早期に必要になる可能性があると報告しました。eldiario.esはスペインの計量学官僚を引用して、同じリスクが約2十年先であると述べました。したがって、2つのソースは正確なタイミングで異なりますが、どちらもそれを近期の可能性として説明しています。

米国海軍天文台の地球方向部門の責任者であるニック・スタマタコスは、Scientific Americanに対して、マイナスのうるう秒を回避することは「UTCとUT1の間のウィンドウを広げることの非常に大きな動因」であったと述べました。Scientific Americanは、エンジニアがマイナスのうるう秒はシステムに対してテストされたことのない障害をトリガーする可能性があり、Y2Kバグの小型版にリスクを比較したと警告したと報告しました。

何が変わるのか、いつ変わるのか

決議の下で、UTCは2027年5月20日から連続的になります。これは国際計量の日として選ばれました。最大0.9秒のギャップが数年ごとにうるう秒をトリガーする代わりに、新しいルールはUT1とUTCが最大3,600秒（1時間）離れることを許容してから補正が行われるようにします。これはBIPMの草案決議とScientific Americanの両方が引用する数字です。地球の回転は非常にゆっくり変わるため、Scientific Americanとeldiario.esに引用されている科学者たちは、完全なうるう時間が約千年必要とされないと予想しており、eldiario.esは数世紀間UTCの補正が全く期待されていないと報告しています。

eldiario.esによれば、スペインの代表団は変更を支持しており、投票はBIPMの加盟国の中で多数派によって可決されました。

過去のうるう秒が技術的な問題を引き起こした理由

うるう秒はソフトウェアを壊す実績があります。Wikipediaのこの慣行に関する説明では、2012年のうるう秒の後にReddit、Mozilla、Qantas、Linuxシステムでの停止、および2015年に追加されたものに続くTwitter、Instagram、Netflix、Amazonでの混乱がリストされています。通常、問題は調整の長さ自体ではなく、オペレーティングシステム、GPS受信機、ネットワークタイムプロトコルソフトウェア、航空会社の予約システムがどのように追加の非標準秒を処理したかに由来していました。

通常のテクノロジーにとって何を意味するか

ほとんどの人にとって、変更は見えないものになるでしょう。電話やコンピュータの時計は以前と同じ時刻を表示し続けます。影響は、以前は時折の余分な秒または欠落した秒を考慮する必要があったソフトウェアとハードウェアにあります。衛星ナビゲーション、テレコムネットワーク、金融取引システム、電力網タイミングなど、eldiario.esとScientific Americanが両方ともテストされていないマイナスのうるう秒からのリスクがあるとしてフラグが立てられた分野です。UTCを連続的に修正することにより、エンジニアはその稀で破壊的なイベントをコーディングする必要がなくなり、非常に長期的には1時間のはるかに大きい調整がまだ可能ですが。