Космический челнок NASA достиг Маха 25: почему его называют самым быстрым пилотируемым "самолетом"

Орбитер Космического челнока NASA входил в верхнюю часть атмосферы с орбитальной скоростью примерно 17 500 миль в час, или примерно Мах 25, согласно Glenn Research Center NASA. Эта скорость входа, которая поддерживалась на протяжении 133 из 135 миссий программы с 1981 по 2011 год, является основанием для называния челнока самым быстрым пилотируемым "самолетом", когда-либо созданным, как сообщается 19FortyFive и Tech Insider.

Что на самом деле означает Мах 25

NASA описывает гиперзвуковой поток входа как обычно варьирующийся от Маха 25 до Маха 10, при этом транспортное средство непрерывно замедляется при спуске, согласно странице гиперзвуковых миссий Glenn Research Center NASA. Tech Insider сообщил, что орбитер ускорился примерно с 3000 миль в час до более чем 17000 миль в час примерно за шесть минут после разделения твердотопливного ускорителя на подъеме; 19FortyFive определил подъем до 17 500 миль в час примерно на 8,5 минуты с момента запуска.

На пути вниз челнок постепенно теряет скорость, а не мгновенно. Отчет 19FortyFive за октябрь 2026 года говорит, что аппарат "потерял двадцать четыре числа Маха" примерно за полчаса как неуправляемый планер, приземляясь рядом с 220 миль в час; отдельный отчет 19FortyFive от июля 2026 года поместил скорости приземления челнока в более широкий диапазон от 213 до 226 миль в час.

Быстрее чем SR-71 Blackbird — с большим отступом

Сравнение, которое движет большинством последних обсуждений, проводится с SR-71 Blackbird, долго праздновавшимся как самый быстрый реактивный самолет, дышащий воздухом. Признанный рекорд скорости Blackbird составляет 2 193,64 миль в час, или примерно Мах 3,3, установленный 28 июля 1976 года пилотом Элдон Йоэрсз и офицером систем разведки Джордж Морган, согласно 19FortyFive. На Махе 25 скорость входа челнока была более чем в семь раз быстрее, чем рекордный запуск Blackbird.

Это действительно самый быстрый пилотируемый аппарат?

Не совсем окончательный рекорд — и источники явно о различии. Книга рекордов Гиннесса приписывает командному модулю Apollo 10, пилотируемому Томасом Стаффордом, Юджином Сернаном и Джоном Янгом, самую высокую скорость, когда-либо достигнутую человеком: 24 816,1 миль в час, достигнутую 26 мая 1969 года во время возврата миссии с Луны. Это быстрее, чем Мах 25 челнока.

Причина, по которой челнок по-прежнему получает обозначение "самый быстрый самолет", — это тип задействованного аппарата. Командный модуль Apollo 10 был баллистической капсулой, которая приводнялась под парашютами; она не летала как крылатый самолет и не приземлялась на взлетно-посадочную полосу. Космический челнок, напротив, вошел в атмосферу, спланировал и приземлился горизонтально, как обычный самолет, поэтому 19FortyFive и другие издания обозначают его конкретно как самый быстрый пилотируемый крылатый самолет, а не самый быстрый пилотируемый аппарат в целом.

Один астронавт пилотировал его вручную

Tech Insider выделил астронавта Роберта Л. Криппена как первого и, пока что, единственного пилота, который вручную пилотировал космический аппарат от Маха 25 до приземления, во время миссии STS-2. Более поздние полеты челнока больше полагались на автоматическое управление для гиперзвуковой части входа перед тем, как экипажи взяли ручное управление на меньших, дозвуковых скоростях.

Программа в цифрах

Программа челнока действовала примерно 30 лет, от запуска Columbia 12 апреля 1981 года до приземления Atlantis 21 июля 2011 года на миссии STS-135, согласно 19FortyFive. На протяжении этого периода флот совершил 135 полетов, не превышая девять запусков в год, при расчетной стоимости около 1,5 млрд долларов за миссию и примерно 200 млрд долларов за всю программу в долларах 2010 года. Каждый орбитер имел более 24 000 индивидуально сформированных жаростойких плиток для выживания при тепловом стрессе входа, когда температуры поверхности рядом с носом и краями крыла достигали примерно 3 000 градусов по Фаренгейту.

Программа не обошлась без трагедии: Challenger распался на 73 секунде после запуска 28 января 1986 года, и Columbia была потеряна при входе в атмосферу 1 февраля 2003 года, согласно изложению истории программы 19FortyFive.