Como as Pirâmides do Egito Foram Construídas: Engenharia e Força de Trabalho

A Grande Pirâmide de Giza, construída para o faraó Khufu, exigiu um estimado de 2,3 milhões de blocos de pedra com uma média de aproximadamente 2,5 toneladas cada um, com algumas pedras do curso inferior atingindo aproximadamente 10 toneladas, de acordo com cifras extraídas de um estudo de 2025 na revista npj Heritage Science e relatado pela SpaceDaily. Completá-la em aproximadamente 20 anos significou colocar um bloco a cada um a três minutos de um dia de trabalho. Três descobertas separadas feitas ao longo das últimas quatro décadas — um assentamento de trabalhadores, uma rampa de pedreira e um diário de um marinheiro — são as principais evidências que os arqueólogos usam para explicar como isso foi feito.

Quem construiu as pirâmides: equipes organizadas, não exércitos de escravos

A ideia de que pessoas escravizadas construíram as pirâmides remonta ao historiador grego Heródoto, escrevendo cerca de 2.000 anos após o fato, que descreveu uma força de trabalho de 100.000. As escavações lideradas pelo arqueólogo Mark Lehner no sítio de Heit el-Ghurab, a sudeste das pirâmides de Giza, descoberto pela primeira vez em 1988 e ainda estudado pela Ancient Egypt Research Associates (AERA), contam uma história diferente. De acordo com a conta da Revista de Harvard do trabalho de Lehner, os trabalhadores foram organizados em unidades nomeadas como 'Amigos de Khufu', divididos em cinco subgrupos, e alojados em galerias de estilo quartel — uma cidade de plano em grade formal de 40 galerias em quatro blocos, cada um contendo mais de 50 pessoas.

Restos de fauna examinados pela zooarqueóloga Richard Redding mostraram osso de gado suficiente para alimentar milhares de pessoas com carne regularmente, uma dieta que a Revista de Harvard descreve como indicativa de status privilegiado em vez de escravizado. Um cemitério de trabalhadores separado escavado por Zahi Hawass acima do sítio de Lehner continha evidência esquelética de que o trabalho era fisicamente perigoso. Lehner argumentou que o sistema se assemelhava a uma obrigação de trabalho nacional rotativa em vez de escravidão, comparável ao serviço comunitário devido a um projeto comunitário.

Um anúncio de 2025: inscrições acima da Câmara do Rei

Em junho de 2025, Hawass descreveu marcações recém-documentadas de ocre vermelho encontradas acima da Câmara do Rei dentro da pirâmide de Khufu, acessadas escalando aproximadamente 14 metros e rastejando por passagens estreitas, de acordo com um relatório no The Jerusalem Post. As marcações supostamente nomeiam equipes de trabalho rotativas e totalizam dias trabalhados, ecoando a manutenção de registros semelhante encontrada em um arquivo de papiro separado discutido abaixo. A equipe de Hawass também apontou para túmulos de trabalhadores com 21 títulos de trabalho distintos, incluindo 'supervisor do lado da pirâmide', e estimou que os registros de abastecimento apontam para aproximadamente 10.000 trabalhadores alimentados diariamente. Essas descobertas foram apresentadas em uma entrevista de podcast em vez de uma publicação revisada por pares, portanto devem ser lidas como um anúncio preliminar.

Extração e transporte de pedra ao longo do Nilo

Em 2013, os arqueólogos franceses Pierre Tallet e Gregory Marouard descobriram fragmentos de papiro em Wadi al-Jarf, um sítio portuário do Mar Vermelho, agora conhecido como o Diário de Merer — os papiros inscritos mais antigos encontrados em qualquer lugar, datados de aproximadamente o 26º ou 27º ano do reinado de Khufu. Os livros de bordo, mantidos por um funcionário chamado Merer, registram o trabalho diário de uma tripulação de aproximadamente 200 pessoas transportando blocos de calcário das pedreiras de Tura através do Nilo até Giza. De acordo com a conta na entrada da Wikipédia do diário, equipes de aproximadamente 40 marinheiros fizeram viagens de ida e volta repetidas de quatro dias, carregando cerca de 30 blocos de dois a três toneladas cada viagem, com aproximadamente 200 blocos entregues a cada mês. O texto até se refere à pirâmide por seu nome antigo, Akhet-Khufu, 'Horizonte de Khufu'.

Elevando os blocos: rampas, cordas e polias

Como os blocos foram elevados no lugar, em vez de simplesmente serem movidos sobre terreno plano, tem sido mais difícil de documentar diretamente. Em 2018, uma missão conjunta do Institut français d'archéologie orientale e da Universidade de Liverpool, liderada por Yannis Gourdon e Roland Enmarch, relatou uma rampa de transporte bem preservada na pedreira de alabastro de Hatnub no Deserto Oriental do Egito, datada pelas marcas de ferramentas e inscrições de Khufu para seu reinado. Conforme descrito em Scientific American, a rampa era flanqueada por duas escadas repletas de furos de postes que uma vez sustentaram postes de madeira; os trabalhadores transportavam blocos montados em trenós pela inclinação atando cordas em volta dos postes, com algumas equipes puxando de cima e outras de baixo. Enmarch chamou o arranjo de corda de 'multiplicador de força' que reduziu drasticamente o esforço necessário para transportar cargas por encostas mais íngremes do que 20 por cento.

Gourdon observou que nenhum sistema comparável havia sido encontrado anteriormente em qualquer outro lugar do Egito, de acordo com o relatório da Scientific American. A descoberta demonstra que os egípcios da era de Khufu possuíam tecnologia de transporte com corda e poste capaz de mover blocos de várias toneladas por encostas íngremes, embora a publicação note que isso oferece visão potencial sobre, em vez de prova direta de, exatamente como os blocos foram elevados nas laterais da muito maior Grande Pirâmide.

O que a evidência soma

• Heit el-Ghurab (aldeia de trabalhadores de Giza), escavada desde 1988 por Mark Lehner e AERA: habitação, padarias e um cemitério apontando para uma força de trabalho organizada e alimentada.
• Rampa de pedreira de Hatnub, relatada em 2018 por uma equipe IFAO–Universidade de Liverpool: um sistema de rampa com furos de postes mostrando transporte assistido por corda por encostas íngremes.
• Diário de Merer, encontrado em 2013 em Wadi al-Jarf por Pierre Tallet e Gregory Marouard: um livro de bordo de comboios de barcos transportando calcário de Tura para Giza durante o reinado de Khufu.
• Inscrições acima da Câmara do Rei, anunciadas por Zahi Hawass em junho de 2025: marcações que supostamente nomeiam equipes de trabalho e turnos, ainda não verificadas independentemente em um estudo revisado por pares.

Nenhuma descoberta única explica completamente cada etapa de engenharia da construção de pirâmides, e os pesquisadores continuam a debater exatamente como as rampas ou alavancas foram configuradas nos cursos superiores da Grande Pirâmide. Mas tomadas em conjunto, o assentamento de Giza, a rampa de Hatnub e os papiros de Wadi al-Jarf apontam para o mesmo quadro geral: uma força de trabalho sazonal, organizada pelo estado e abastecida que extraía, transportava por barco e elevava blocos usando sistemas de alavancagem com corda e poste, em vez de gangues de escravos sob o chicote.