Fundamentos da Teoria Musical: Como Notas, Escalas, Acordes e Ritmo Trabalham Juntos

A teoria musical é o framework que os músicos usam para descrever como a altura e o tempo são organizados em uma peça musical. De acordo com o curso introdutório Music Theory 101 da Berklee Online, o assunto é construído em torno de um conjunto central de habilidades: ler e escrever ritmo, ler notação de altura, e construir escalas, intervalos e acordes.

O curso, desenvolvido pelo professor emérito de Berklee Paul Schmeling, leva os alunos da notação rítmica e fundamentos de altura através de escalas maiores e menores, intervalos, tríades e acordes de sétima, e finalmente como esses acordes se conectam em melodias simples e lead sheets, de acordo com a descrição do curso.

Notas e intervalos: os menores blocos de construção

No nível mais básico, uma nota representa uma altura específica. O hub de educação musical de Yamaha explica que a distância entre duas notas vizinhas é chamada de semitom, também conhecida como meio-tom; dois meios-tons combinados fazem um tom inteiro. Usando Dó como ponto de referência, o hub observa que Dó sustenido é um meio-tom acima de Dó, enquanto Ré é um tom inteiro acima de Dó.

O currículo de Berklee adiciona que os alunos também aprendem a classificar intervalos tanto por número (como uma terça ou uma quinta) quanto por qualidade, distinguindo intervalos perfeitos, maiores, menores, diminutos e aumentados, de acordo com o esquema do curso.

Escalas: o padrão por trás de uma tonalidade

Uma escala é uma sequência ordenada de notas que segue um padrão fixo de tons inteiros e meios-tons. O explicador de Yamaha afirma que toda escala maior segue o mesmo padrão de intervalo, feito principalmente de tons inteiros, exceto por dois meios-tons: um entre o terceiro e o quarto graus da escala, e outro entre o sétimo grau e a oitava (o primeiro grau repetido uma oitava acima).

Este padrão fixo é por que uma escala maior soa igual se começar em Dó, Sol ou qualquer outra nota — o padrão de tons, não a altura inicial, define o som. O currículo de Berklee também cobre escalas menores, incluindo suas formas relativas, paralelas, harmônicas e melódicas, e sua relação com escalas maiores, de acordo com o esquema do curso.

Acordes: empilhando tons de escala

Yamaha descreve acordes como agrupamentos de três ou mais notas tocadas ao mesmo tempo, construídos a partir dos tons de uma escala. O tipo de acorde mais básico é a tríade, um acorde de três notas feito de uma fundamental, uma terça e uma quinta.

O guia de acordes de guitarra de Yamaha ilustra isso com uma tríade de Sol maior, composta por Sol (a fundamental), Si (uma terça maior acima da fundamental) e Ré (uma quinta perfeita acima da fundamental). Abaixar aquela nota do meio — a terça — por um meio-tom transforma a terça maior em uma terça menor enquanto a fundamental e a quinta permanecem iguais, convertendo o acorde de maior para menor.

O mesmo guia explica que mover notas dentro da forma de tríade básica de outras formas produz tríades diminutas e aumentadas, e que um acorde de sétima dominante é uma tríade maior com uma sétima bemol adicionada — efetivamente uma sétima menor — acima da quinta. O curso de Berklee cobre os mesmos tipos de tríades (maior, menor, diminuto, aumentado) mais acordes de sétima e suas inversões.

Consonância e dissonância

O guia de Yamaha também aborda a qualidade do acorde em termos de tensão: acordes maiores e menores são descritos como consonantes, ou de som resolvido, enquanto acordes aumentados e diminutos são descritos como dissonantes, ou de som não resolvido. Esta distinção é uma razão pela qual certos acordes parecem querer se mover para outro acorde em uma progressão.

Ritmo: organizando música no tempo

O ritmo é governado pela assinatura de compasso, que o hub de Yamaha define como um número fracionário descrevendo o conteúdo rítmico de cada compasso: o número superior indica quantas batidas estão no compasso, e o número inferior indica o valor de nota que representa uma batida.

Em tempo de 4/4, um compasso dura o equivalente de quatro semínimas, e aquele tempo pode ser preenchido com qualquer combinação de durações de notas e pausas que somem quatro semínimas, de acordo com Yamaha. A mesma fonte observa que as batidas dois e quatro — chamadas de backbeats — são comumente enfatizadas em muitos gêneros, e define síncopa como ritmo que enfatiza uma batida fora do tempo, como uma colcheia ou semicolcheia.

Tercinas subdividem uma batida em três partes iguais em vez de duas, e uma nota pontuada dura uma vez e meia mais que a mesma nota sem o ponto, de acordo com o guia de Yamaha. O curso introdutório de Berklee cobre o mesmo terreno no nível de notação, ensinando os alunos a ler e executar ritmos usando valores de nota padrão, pausas, ligaduras e pontos.

Como as peças se encaixam

Juntos, esses quatro elementos se constroem um sobre o outro: notas e intervalos definem as menores distâncias entre alturas; escalas organizam aqueles intervalos em um padrão ligado a uma tonalidade; acordes empilham tons de escala selecionados em sons simultâneos; e ritmo organiza quando aqueles sons são tocados. A sequência do curso de Berklee reflete essa ordem, começando com ritmo e notação de altura antes de introduzir escalas, então intervalos, então tríades e acordes de sétima, e finalmente aplicando tudo isso à composição de melodia.