Fondamenti di Teoria Musicale: Come Note, Scale, Accordi e Ritmo Funzionano Insieme

La teoria musicale è il quadro che i musicisti usano per descrivere come l'intonazione e il tempo sono organizzati in un brano musicale. Secondo il corso introduttivo Music Theory 101 di Berklee Online, il soggetto è costruito attorno a una serie di abilità fondamentali: leggere e scrivere il ritmo, leggere la notazione dell'intonazione e costruire scale, intervalli e accordi.

Il corso, sviluppato dal Professor Emeritus di Berklee Paul Schmeling, guida gli studenti dalla notazione ritmica e i fondamenti dell'intonazione attraverso le scale maggiori e minori, intervalli, triadi e accordi di settima, e infine come quegli accordi si collegano in semplici melodie e lead sheet, secondo la descrizione del corso.

Note e intervalli: i più piccoli blocchi costitutivi

Al livello più basilare, una nota rappresenta un'intonazione specifica. L'hub di educazione musicale di Yamaha spiega che la distanza tra due note adiacenti è chiamata semitono, noto anche come mezzo passo; due mezzi passi combinati fanno un passo intero. Usando Do come punto di riferimento, l'hub nota che Do diesis è un mezzo passo sopra Do, mentre Re è un passo intero sopra Do.

Il programma di Berklee aggiunge che gli studenti imparano anche a classificare gli intervalli sia per numero (come una terza o una quinta) sia per qualità, distinguendo intervalli perfetti, maggiori, minori, diminuiti e aumentati, secondo l'esame del corso.

Scale: il modello dietro una tonalità

Una scala è una sequenza ordinata di note che segue un modello fisso di passi interi e mezzi passi. Lo spiegatore di Yamaha afferma che ogni scala maggiore segue lo stesso modello di intervallo, costituito principalmente da passi interi, ad eccezione di due mezzi passi: uno tra il terzo e il quarto grado della scala, e un altro tra il settimo grado e l'ottava (il primo grado ripetuto un'ottava più alta).

Questo è il motivo per cui una scala maggiore suona uguale se inizia su Do, Sol o qualsiasi altra nota — il modello dei passi, non l'intonazione iniziale, definisce il suono. Il programma di Berklee copre anche le scale minori, incluse le loro forme relative, parallele, armoniche e melodiche, e la loro relazione alle scale maggiori, secondo l'esame del corso.

Accordi: impilare i toni della scala

Yamaha descrive gli accordi come raggruppamenti di tre o più note suonate contemporaneamente, costruiti dai toni di una scala. Il tipo di accordo più basico è la triade, un accordo di tre note costituito da una fondamentale, una terza e una quinta.

La guida agli accordi di chitarra di Yamaha illustra questo con una triade di Sol maggiore, costituita da Sol (la fondamentale), Si (una terza maggiore sopra la fondamentale) e Re (una quinta perfetta sopra la fondamentale). Abbassando quella nota centrale — la terza — di un mezzo passo si trasforma la terza maggiore in una terza minore mentre la fondamentale e la quinta rimangono le stesse, convertendo l'accordo da maggiore a minore.

La stessa guida spiega che spostare le note all'interno della forma di triade di base in altri modi produce triadi diminuite e aumentate, e che un accordo di settima dominante è una triade maggiore con un settima appiattita aggiunta — effettivamente una settima minore — sopra la quinta. Il corso di Berklee copre gli stessi tipi di triade (maggiore, minore, diminuito, aumentato) più accordi di settima e i loro rivolti.

Consonanza e dissonanza

La guida di Yamaha affronta anche la qualità dell'accordo in termini di tensione: gli accordi maggiori e minori sono descritti come consonanti, o di suono risolto, mentre gli accordi aumentati e diminuiti sono descritti come dissonanti, o di suono non risolto. Questa distinzione è uno dei motivi per cui certi accordi sentono il desiderio di muoversi verso un altro accordo in una progressione.

Ritmo: organizzare la musica nel tempo

Il ritmo è governato dalla misura di tempo, che l'hub di Yamaha definisce come un numero frazionario che descrive il contenuto ritmico di ogni battuta: il numero in alto indica quanti battiti ci sono nella battuta, e il numero in basso indica quale valore di nota rappresenta un battito.

Nel tempo 4/4, una battuta dura l'equivalente di quattro note da un quarto, e quel tempo può essere riempito con qualsiasi combinazione di durate di note e pause che si sommano a quattro note da un quarto, secondo Yamaha. La stessa fonte nota che i battiti due e quattro — chiamati backbeat — sono comunemente enfatizzati in molti generi, e definisce la sincope come ritmo che enfatizza un battito debole, come un'ottava o una sedicesima nota.

Le terzine suddividono un battito in tre parti uguali piuttosto che due, e una nota puntata dura una volta e mezza il tempo della stessa nota senza il punto, afferma la guida di Yamaha. Il corso introduttivo di Berklee copre lo stesso terreno a livello di notazione, insegnando agli studenti a leggere e eseguire ritmi usando valori di nota standard, pause, legature e punti.

Come i pezzi si incastrano insieme

Presi insieme, questi quattro elementi si costruiscono l'uno sull'altro: note e intervalli definiscono le distanze più piccole tra le intonazioni; le scale organizzano questi intervalli in un modello legato a una tonalità; gli accordi impilano toni di scala selezionati in suoni simultanei; e il ritmo organizza quando quei suoni vengono riprodotti. La sequenza del corso di Berklee riflette questo ordine, iniziando con notazione ritmica e intonazione prima di introdurre scale, poi intervalli, poi triadi e accordi di settima, e infine applicando tutto ciò alla scrittura di melodie.