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Prêmio Nobel de Medicina 2026 Honra Pioneiros da Optogenética Deisseroth, Hegemann e Nagel
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Em resumo
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel por descobrirem canais de íons sensíveis à luz e desenvolverem a optogenética, uma técnica que permite aos cientistas ligar e desligar células nervosas com luz. A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska anunciou o prêmio em 5 de outubro de 2026, em Estocolmo.
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A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska em Estocolmo anunciou em 5 de outubro de 2026 que o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina seria compartilhado por Karl Deisseroth da Universidade de Stanford e do Instituto Médico Howard Hughes, Peter Hegemann da Universidade Humboldt de Berlim, e Georg Nagel da Universidade de Würzburgo. A citação oficial afirma que o prêmio foi concedido «pela optogenética — um método que torna possível mostrar como as células nervosas moldam memórias, sentimentos e comportamentos no cérebro vivo», de acordo com o anúncio do Instituto Karolinska.
O que os laureados descobriram
No início dos anos 2000, Hegemann e Nagel identificaram a canalrodopsina, uma proteína sensível à luz na superfície de uma alga unicelular. Quando atingida por luz azul, a proteína abre um canal que permite que íons carregados fluam para dentro da célula, produzindo um impulso elétrico, como explica o comunicado de imprensa do Instituto Karolinska.
Deisseroth então transformou essa proteína de alga em uma ferramenta para a neurociência. De acordo com o comunicado oficial de Karolinska e um relatório da Scientific American sobre o prêmio, Deisseroth inseriu o gene da canalrodopsina em células nervosas de ratos e demonstrou em 2005 que iluminar com luz azul poderia ativar um sinal nervoso. Dois anos depois, em 2007, ele demonstrou que o mesmo interruptor controlado por luz funcionava dentro dos cérebros de camundongos vivos, dando origem ao campo agora conhecido como optogenética.
Por que a descoberta é importante
A optogenética permite que os pesquisadores ativem ou desativem células nervosas específicas com pulsos de luz e observem os efeitos resultantes no comportamento em tempo real. Per Svenningsson, presidente do Comitê Nobel, foi citado pelo Instituto Karolinska como dizendo que o método «oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma forma que poderíamos apenas sonhar em fazê-lo».
O Scientific American informou que cientistas usaram a técnica para rastrear circuitos neurais ligados à alimentação, sociabilidade e agressão, e para estudar condições incluindo a doença de Parkinson e epilepsia. O mesmo relatório disse que o método também ajudou a revelar como circuitos cerebrais específicos são interrompidos, com implicações para condições como cegueira, depressão, vício e demência.
Os três laureados
| Laureado | País | Instituição | Contribuição principal |
|---|---|---|---|
| Peter Hegemann | Alemanha | Humboldt University of Berlin | Co-descobridor da canalrodopsina em algas |
| Georg Nagel | Alemanha | University of Würzburg | Co-descobridor da canalrodopsina em algas |
| Karl Deisseroth | Estados Unidos | Stanford University / Howard Hughes Medical Institute | Transformou a proteína em um interruptor controlado por luz para células nervosas |
O Boston Globe, que cobriu o anúncio de Estocolmo, informou que Deisseroth tem 54 anos, Hegemann tem 71 e Nagel tem 73, e que Thomas Perlmann, secretário do Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina, contatou os três laureados por telefone para informá-los do prêmio.
O prêmio em si
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 carrega um prêmio em dinheiro de 12 milhões de coroas suecas, aproximadamente $1,2 milhão, a ser dividido entre os três laureados, de acordo com o relatório do Boston Globe sobre o anúncio.
O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina é o primeiro dos Prêmios Nobel de 2026 a ser anunciado, com os prêmios de Física, Química, Literatura e Paz sendo anunciados mais tarde na semana, de acordo com o relatório do Boston Globe.
Perguntas
- Quem ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026?
- Karl Deisseroth (Universidade de Stanford/Instituto Médico Howard Hughes, EUA), Peter Hegemann (Universidade Humboldt de Berlim, Alemanha) e Georg Nagel (Universidade de Würzburgo, Alemanha) compartilharam o prêmio, de acordo com o anúncio do Instituto Karolinska.
- O que eles descobriram?
- Hegemann e Nagel descobriram a canalrodopsina, uma proteína sensível à luz em algas; Deisseroth a transformou em um interruptor controlado por luz para células nervosas, criando a técnica conhecida como optogenética, de acordo com o comunicado oficial do Instituto Karolinska.
- Para o que a optogenética é usada?
- O Scientific American relata que ela permite que os pesquisadores rastreiem circuitos neurais atrás de comportamentos como alimentação e agressão, e é usada para estudar a doença de Parkinson e epilepsia, enquanto também ajuda a revelar circuitos cerebrais interrompidos ligados a condições como cegueira, depressão, vício e demência.
- Quanto dinheiro vem com o Nobel de Medicina de 2026?
- O prêmio vale 12 milhões de coroas suecas, aproximadamente $1,2 milhão, compartilhados entre os três laureados, de acordo com o Boston Globe.
- Quando e onde o prêmio foi anunciado?
- A Assembleia Nobel do Instituto Karolinska anunciou o prêmio em 5 de outubro de 2026, em Estocolmo, Suécia.
Fontes
- The Boston Globe — Nobel medicine prize goes to 3 scientists for research into brain activity
- Karolinska Institutet — The 2026 Nobel Prize in Physiology or Medicine to Peter Hegemann, Georg Nagel and Karl Deisseroth
- Scientific American — 2026 Nobel Prize in Physiology or Medicine awarded for work on optogenetics
- Lindau Nobel Laureate Meetings — News: Nobel Prize in Physiology or Medicine 2026
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