Rocket Lab Adia o Lançamento de Estreia do Foguete Neutron de 2026 para 2027

A Rocket Lab Corporation anunciou em 14 de outubro de 2026 que está ajustando o cronograma de desenvolvimento do Neutron, seu próximo foguete reutilizável de elevação média, movendo o objetivo de lançamento inaugural do quarto trimestre de 2026 para algum momento em 2027, de acordo com uma declaração da empresa reportada pela Yahoo Finance e uma apresentação de relações com investidores e atualização de vídeo publicadas no mesmo dia.

O que causou o atraso

De acordo com um relatório da Securities.io, a mudança de cronograma rastreia até a cúpula do tanque de propelente frontal do primeiro estágio, uma grande estrutura de compósito de carbono. As inspeções encontraram vazios — pequenas bolsas de ar entre camadas de fibra de carbono — em uma versão recém-curada da cúpula.

O relatório disse que os vazios se originaram de mudanças de design feitas após uma versão anterior do tanque já ter sido qualificada. Essas mudanças aumentaram a espessura do compósito de carbono em certas áreas, criando condições que permitiram que vazios se formassem durante o processo de cura. A Rocket Lab disse que havia reproduzido o defeito em testes e estava adicionando mudanças no processo de fabricação para evitar que ocorresse novamente.

Beck também descreveu a cúpula de propelente do Neutron como parte do que ele chamou de maior estrutura pressurizada já feita de compósito de carbono, de acordo com a Securities.io, e disse que a Rocket Lab havia desenvolvido processos de cura personalizados fora do autoclave porque autoclaves industriais grandes o suficiente para o componente não existem.

A Securities.io reportou que três etapas permanecem antes da cúpula estar pronta: construir uma nova cúpula frontal, curá-la e testá-la, e então montar o estágio para campanhas de testes hidrostáticos e criogênicos. A empresa disse que espera que esse trabalho seja concluído dentro do primeiro trimestre de 2027, o que colocaria o lançamento de estreia real mais adiante no ano.

Como os investidores reagiram

As ações da Rocket Lab caíram após o anúncio. A Yahoo Finance reportou que as ações caíram 7,85% para $59,18, enquanto a Investing.com colocou a queda em 7,80% no mesmo dia.

A reação acompanhou um recuo mais amplo das ações. Um relatório da The Motley Fool, publicado dois dias antes do anúncio do atraso, disse que as ações da Rocket Lab estavam sendo negociadas aproximadamente 55% abaixo do recorde de cerca de $150 que a ação atingiu no final de maio de 2026.

O relatório da The Motley Fool também vinculou parte da queda à posição de caixa da empresa, citando o fluxo de caixa livre do segundo trimestre de $110 milhões negativos, em comparação com $55 milhões negativos um ano antes, e diluição por vendas de ações — $1,94 bilhão levantados em meados de setembro de 2026 pela venda de 29,3 milhões de ações.

Apesar da queda das ações em relação ao seu pico, a The Motley Fool reportou que a ARK Invest de Cathie Wood continuou comprando ações da Rocket Lab, adquirindo aproximadamente 1,3 milhões de ações em três transações entre 31 de agosto e 1º de outubro de 2026 — no valor de mais de $85 milhões no momento da compra — levando os três fundos da ARK a uma participação combinada de aproximadamente 3,2 milhões de ações, avaliadas em aproximadamente $220 milhões.

Manifesto de clientes do Neutron

Mesmo antes da atualização de 14 de outubro, a The Motley Fool reportou que a própria administração da Rocket Lab havia reconhecido que a janela para um lançamento do Neutron antes do final de 2026 estava diminuindo. O mesmo relatório disse que a primeira missão de cliente confirmada do Neutron, para a Kepler Communications, não estava programada até 2028, e que a empresa descreveu seu manifesto de lançamento mais amplo como se aproximando da capacidade total até o final da década.

O que é Neutron

O Neutron é o veículo de lançamento reutilizável de elevação média em desenvolvimento da Rocket Lab, destinado a carregar cargas úteis maiores do que o foguete Electron existente da empresa e competir por contratos de lançamento de segurança nacional e constelação de satélites comerciais. A Rocket Lab atualmente voa o Electron menor e o veículo HASTE suborbitário para clientes comerciais, governamentais e de defesa, de acordo com a Investing.com.

Nem a Investing.com nem a Yahoo Finance reportaram orientação financeira adicional vinculada especificamente ao atraso, e a declaração da Rocket Lab, conforme resumido pela Yahoo Finance, não incluiu uma razão específica para a mudança de cronograma, com mais detalhes fornecidos através da apresentação do investidor e da atualização de vídeo referenciada pela Securities.io.