Por que os preços do diesel dos EUA atingiram máximas históricas no final de 2026

Preços do diesel em números

A Administração de Informações Energéticas dos EUA (EIA) informou que o diesel no varejo teve média de US$ 6,29 por galão em setembro de 2026, chamando-o de o preço nominal mais alto registrado desde que a agência começou a publicar a série em 1994. A pesquisa semanal da EIA estabeleceu o preço em US$ 6,179 por galão em 12 de outubro de 2026 — abaixo de cerca de 2 centavos da semana anterior, mas acima de US$ 2,514 em comparação com um ano atrás.

Outros meios de comunicação registraram cifras semelhantes, mas não idênticas, em dias diferentes, o que é normal dada a volatilidade diária do diesel. A CBS News reportou uma média diária de US$ 6,53 por galão no final de setembro, um aumento de 77% em relação a um ano atrás, com Iowa atingindo US$ 6,57. A Al Jazeera citou separadamente um preço de sexta-feira de US$ 6,50 por galão, acima de US$ 5,61 um mês antes.

Por que os preços subiram: custos de petróleo bruto e margens de refino

De acordo com a EIA, o preço do diesel no varejo é construído a partir de quatro componentes: o custo do petróleo bruto, a margem de refino (conhecida como o 'spread de crack'), e custos de distribuição no varejo e impostos. O Outlook de Energia de Curto Prazo da EIA disse que o aumento de 2026 foi impulsionado tanto por preços de petróleo bruto mais altos — o West Texas Intermediate teve média de cerca de US$ 88 por barril em 2026 versus US$ 65 em 2025 — quanto por um spread de crack elevado.

Interrupções de abastecimento global aumentam a pressão

Vários meios de comunicação apontam para interrupções muito fora das fronteiras dos EUA. A CBS News informou que a Rússia proibiu as exportações de diesel pelos seus próprios produtores em julho de 2026 em meio aos ataques da Ucrânia às suas instalações de produção; a Al Jazeera também informou que ataques com drones danificaram grandes refinarias russas, forçando uma redução ou parada de produção. A CBS News acrescentou que a Rússia normalmente fornece aproximadamente um nono do diesel mundial. A NBC News informou que os preços do diesel subiram cerca de 70% desde um ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã em 28 de fevereiro de 2026, um conflito que a CBS News disse também restringiu a navegação na região do Golfo através do Estreito de Ormuz.

Os EUA em si continuam sendo um exportador líquido de diesel. A CBS News informou que as refinarias dos EUA produzem cerca de 5,3 milhões de barris de destilados por dia contra a demanda doméstica de aproximadamente 3,6 milhões de barris, e a Al Jazeera disse que os EUA normalmente exportam perto de 40% do seu consumo doméstico, tornando-se o maior exportador de diesel do mundo. A EIA disse que a forte demanda global de exportação está limitando quanto dessa produção extra dos EUA fica em casa.

Estoques perto de mínimos de várias décadas

A EIA disse que os estoques de destilados dos EUA ficaram 15,8 milhões de barris, ou 13%, abaixo da média sazonal de 2021-2025 em 11 de setembro de 2026. A Al Jazeera, citando a mesma semana, colocou o nível de estoque absoluto em 107,9 milhões de barris, que descreveu como o mais baixo para essa época do ano em mais de 40 anos. Previa-se que a região da Costa Leste (PADD 1), que depende muito de importações, permaneceria 20% a 30% abaixo da sua média de cinco anos durante o próximo inverno, de acordo com o Outlook de Energia de Curto Prazo da EIA.

Resposta de Washington: um acordo de diesel russo e propostas de proibição de exportação

Diante das eleições de meio de mandato de 3 de novembro de 2026, a administração Trump buscou duas abordagens diferentes. Em 11 de outubro de 2026, Trump anunciou que a Rússia forneceria diesel aos EUA — 300 mil toneladas imediatamente, 500 mil toneladas em novembro e 1 milhão de toneladas depois — sob uma Licença Geral do Tesouro, reportou a Newsweek. Onze republicanos no total — incluindo os Senadores Lisa Murkowski, Susan Collins e Dan Sullivan, e ex-Vice-Presidente Mike Pence — se opuseram publicamente, reportou a Newsweek, argumentando que a medida conflitava com uma proibição de 2022 sobre importações de energia russa adotada para limitar o financiamento da guerra na Ucrânia. Murkowski disse que o retorno da Rússia aos mercados globais de energia só poderia ser discutido "uma vez que a guerra terminasse".

Os analistas de energia foram céticos de que o acordo moveria muito os preços. A NBC News citou o assessor da Gulf Oil Tom Kloza descrevendo os picos de preços do diesel no atacado como 'absolutamente impressionantes' e alertando que o recorde no varejo 'poderia ser superado pelas eleições de meio de mandato.' A NBC reportou que os futuros do diesel subiram 5% mesmo após o anúncio russo, com analistas estimando que os volumes prometidos representavam menos de duas semanas de demanda dos EUA.

Separadamente, outros republicanos — incluindo os Senadores Chuck Grassley e Dan Sullivan e a Representante Ashley Hinson — pressionaram por uma proibição de exportação de diesel dos EUA, e o Representante Tim Burchett introduziu projetos de lei que proibiriam as exportações até janeiro de 2027 ou desencadeariam automaticamente uma proibição se os preços excedessem US$ 5 por galão, reportaram a CBS News e a Al Jazeera. O analista da GasBuddy Patrick De Haan disse que uma proibição de exportação era 'muito provável que se voltasse contra', já que os refinadores enfrentando um mercado de exportação menor poderiam reduzir a produção em vez de simplesmente redirecionar combustível domesticamente; a Al Jazeera citou estimativas separadas de cortes de produção tão grandes quanto 750 mil barris por dia. A CBS News reportou medidas alternativas em discussão, incluindo estender uma isenção da Lei Jones estabelecida para expirar em 15 de novembro e temporariamente renunciar aos mandatos de mistura de combustível renovável, que poderiam reduzir os preços em cerca de 10 a 20 centavos por galão.

Perspectiva

O Outlook de Energia de Curto Prazo da EIA projetou que o diesel no varejo permaneceria acima de US$ 6 por galão até outubro de 2026 antes de aliviar em direção a aproximadamente US$ 4,49 por galão em 2027, assumindo que as interrupções de refino e exportação globais se atenuem. De Haan disse à NBC News que 'diesel de US$ 6/gal pode estar aqui para ficar' no curto prazo, sem alívio claro ainda para caminhoneiros e agricultores.