Perché i prezzi del diesel negli USA hanno raggiunto livelli record a fine 2026

Prezzi del diesel in cifre

L'U.S. Energy Information Administration (EIA) ha segnalato che il diesel al dettaglio ha raggiunto una media di $6,29 per gallone a settembre 2026, definendolo il prezzo nominale più alto registrato da quando l'agenzia ha iniziato a pubblicare la serie nel 1994. Il sondaggio settimanale dell'EIA ha fissato il prezzo a $6,179 per gallone il 12 ottobre 2026 — circa 2 centesimi in meno rispetto alla settimana precedente, ma $2,514 in più rispetto a un anno prima.

Altre fonti hanno registrato cifre simili ma non identiche in giorni diversi, il che è normale data la volatilità giornaliera del diesel. CBS News ha segnalato una media giornaliera di $6,53 per gallone a fine settembre, un aumento del 77 % rispetto a un anno prima, con l'Iowa che ha raggiunto $6,57. Al Jazeera ha citato separatamente un prezzo di venerdì di $6,50 per gallone, in aumento da $5,61 un mese prima.

Perché i prezzi sono saliti: costi del greggio e margini di raffinazione

Secondo l'EIA, il prezzo al dettaglio del diesel è composto da quattro componenti: il costo del petrolio greggio, il margine di raffinazione (noto come 'crack spread'), i costi di distribuzione al dettaglio e le tasse. Lo Short-Term Energy Outlook dell'EIA ha affermato che l'aumento del 2026 è stato guidato sia da prezzi del greggio più elevati — il West Texas Intermediate ha raggiunto una media di circa $88 al barile nel 2026 rispetto a $65 nel 2025 — sia da uno spread di crack elevato.

Le interruzioni dell'offerta mondiale intensificano la pressione

Più fonti indicano interruzioni ben al di là dei confini statunitensi. CBS News ha riferito che la Russia ha vietato le esportazioni di diesel dai suoi produttori a luglio 2026 a causa degli attacchi dell'Ucraina agli impianti di produzione del paese; Al Jazeera ha inoltre riferito che gli attacchi con droni hanno danneggiato importanti raffinerie russe, costringendo a un taglio o alla sospensione della produzione. CBS News ha aggiunto che la Russia normalmente fornisce circa un nono del diesel mondiale. NBC News ha riferito che i prezzi del diesel sono aumentati di circa il 70 % da un attacco USA-israeliano all'Iran il 28 febbraio 2026, un conflitto che CBS News ha detto ha anche ristretto la spedizione nella regione del Golfo attraverso lo Stretto di Hormuz.

Gli Stati Uniti rimangono un esportatore netto di diesel. CBS News ha riferito che le raffinerie statunitensi producono circa 5,3 milioni di barili di distillato al giorno rispetto alla domanda interna di circa 3,6 milioni di barili, e Al Jazeera ha dichiarato che gli USA normalmente esportano circa il 40 % del loro consumo interno, rendendoli il più grande esportatore di diesel al mondo. L'EIA ha affermato che la forte domanda di esportazione globale limita la quantità di questa produzione statunitense in eccesso che rimane nel paese.

Le scorte raggiungono minimi pluriennali

L'EIA ha affermato che le scorte di distillati statunitensi si sono attestate a 15,8 milioni di barili, o il 13 %, al di sotto della media stagionale 2021–2025 a partire dall'11 settembre 2026. Al Jazeera, citando la stessa settimana, ha fissato il livello di stock assoluto a 107,9 milioni di barili, che ha descritto come il più basso per quel periodo dell'anno in oltre 40 anni. La regione della Costa Orientale (PADD 1), che dipende pesantemente dalle importazioni, è stata proiettata per rimanere dal 20 % al 30 % al di sotto della sua media quinquennale durante l'inverno imminente, secondo lo Short-Term Energy Outlook dell'EIA.

La risposta di Washington: un accordo sul diesel russo e proposte di divieto alle esportazioni

Di fronte alle elezioni di metà mandato del 3 novembre 2026, l'amministrazione Trump ha perseguito due approcci diversi. Il 11 ottobre 2026, Trump ha annunciato che la Russia avrebbe fornito diesel agli USA — 300.000 tonnellate immediatamente, 500.000 tonnellate a novembre e 1 milione di tonnellate successivamente — secondo una Licenza Generale del Tesoro, ha riferito Newsweek. Undici repubblicani in totale — tra cui i senatori Lisa Murkowski, Susan Collins e Dan Sullivan e l'ex vicepresidente Mike Pence — hanno pubblicamente obiettato, ha riferito Newsweek, argomentando che la mossa era in conflitto con un divieto del 2022 sulle importazioni di energia russa adottato per limitare i finanziamenti alla guerra in Ucraina. Murkowski ha affermato che il ritorno della Russia ai mercati energetici globali potrebbe essere discusso solo "una volta che la guerra sarà finita."

Gli analisti energetici erano scettici sul fatto che l'accordo avrebbe fatto molto per spostare i prezzi. NBC News ha citato l'esperto di Gulf Oil Tom Kloza che descriveva i picchi di prezzo del diesel all'ingrosso come "assolutamente sorprendenti" e avvertiva che il record al dettaglio "potrebbe essere superato entro le elezioni di metà mandato." NBC ha riferito che i futures del diesel sono saliti del 5 % anche dopo l'annuncio della Russia, con analisti che stimavano che i volumi promessi ammontassero a meno di due settimane di domanda statunitense.

Separatamente, altri repubblicani — tra cui i senatori Chuck Grassley e Dan Sullivan e la rappresentante Ashley Hinson — hanno spinto per un divieto alle esportazioni di diesel degli USA, e il rappresentante Tim Burchett ha introdotto disegni di legge che vieterebbero le esportazioni fino a gennaio 2027 o attiverebbero automaticamente un divieto se i prezzi superano i $5 al gallone, ha riferito CBS News e Al Jazeera. L'analista di GasBuddy Patrick De Haan ha detto che un divieto alle esportazioni era "molto probabile che si ritorcesse contro", poiché i raffinatori di fronte a un mercato di esportazione più piccolo potrebbero ridurre la produzione invece di reindirizzare il carburante a livello interno; Al Jazeera ha citato stime separate di tagli alla produzione fino a 750.000 barili al giorno. CBS News ha riferito di misure alternative in discussione, inclusa l'estensione di una rinuncia al Jones Act fissata per scadere il 15 novembre e la rinuncia temporanea ai mandati di miscelazione dei biocarburanti, che potrebbe abbassare i prezzi di circa 10-20 centesimi al gallone stimati.

Prospettive

Lo Short-Term Energy Outlook dell'EIA ha previsto che il diesel al dettaglio rimarrebbe al di sopra dei $6 al gallone fino a ottobre 2026 prima di diminuire verso circa $4,49 al gallone nel 2027, supponendo che le interruzioni di raffinazione e esportazione globali si attenuino. De Haan ha detto a NBC News che il "diesel $6/gal potrebbe stare qui per rimanere" nel breve termine, senza alcun chiaro sollievo ancora per autotrasportatori e agricoltori.