Pourquoi les prix du diesel américain ont atteint des records à la fin de 2026

Les prix du diesel en chiffres

L'Administration d'Information sur l'Énergie des États-Unis (EIA) a indiqué que le diesel au détail s'est établi en moyenne à 6,29 $ le gallon en septembre 2026, le qualifiant de prix nominal le plus élevé enregistré depuis que l'agence a commencé à publier la série en 1994. L'enquête hebdomadaire de l'EIA a établi le prix à 6,179 $ le gallon le 12 octobre 2026 — en baisse d'environ 2 cents par rapport à la semaine précédente, mais en hausse de 2,514 $ par rapport à un an auparavant.

D'autres médias ont enregistré des chiffres similaires mais non identiques à différents jours, ce qui est normal étant donné la volatilité quotidienne du diesel. CBS News a rapporté une moyenne quotidienne de 6,53 $ le gallon à la fin de septembre, une augmentation de 77 % par rapport à un an auparavant, l'Iowa atteignant 6,57 $. Al Jazeera a rapporté séparément un prix du vendredi de 6,50 $ le gallon, en hausse par rapport à 5,61 $ un mois auparavant.

Pourquoi les prix ont augmenté : coûts du pétrole brut et marges de raffinage

Selon l'EIA, le prix du diesel au détail est construit à partir de quatre composants : le coût du pétrole brut, la marge de raffinage (connue sous le nom d'« écart de crack »), et les coûts de distribution au détail et les taxes. Le rapport d'énergie à court terme de l'EIA indiquait que la hausse de 2026 a été entraînée à la fois par des prix du pétrole brut plus élevés — le West Texas Intermediate s'est établi en moyenne autour de 88 $ le baril en 2026 par rapport à 65 $ en 2025 — et un écart de crack élevé.

Les perturbations d'approvisionnement mondial ajoutent de la pression

Plusieurs médias pointent vers des perturbations bien au-delà des frontières américaines. CBS News a rapporté que la Russie a interdit les exportations de diesel par ses propres producteurs en juillet 2026 au milieu des attaques de l'Ukraine contre ses installations de production ; Al Jazeera a également rapporté que des attaques de drones avaient endommagé les principales raffineries russes, forçant une réduction ou un arrêt de la production. CBS News a ajouté que la Russie fournit normalement environ un neuvième du diesel mondial. NBC News a rapporté que les prix du diesel ont augmenté d'environ 70 % depuis une frappe américano-israélienne contre l'Iran le 28 février 2026, un conflit qui, selon CBS News, a également restreint le transport maritime dans la région du Golfe à travers le détroit d'Ormuz.

Les États-Unis eux-mêmes restent un exportateur net de diesel. CBS News a rapporté que les raffineries américaines produisent environ 5,3 millions de barils de distillats par jour par rapport à une demande intérieure d'environ 3,6 millions de barils, et Al Jazeera a déclaré que les États-Unis exportent généralement près de 40 % de leur consommation intérieure, ce qui en fait le plus grand exportateur de diesel au monde. L'EIA a déclaré que la forte demande mondiale d'exportation limite la quantité de cette production américaine supplémentaire qui reste à la maison.

Les stocks proches des plus bas depuis plusieurs décennies

L'EIA a indiqué que les stocks de distillats américains se situaient à 15,8 millions de barils, soit 13 %, en dessous de la moyenne saisonnière 2021-2025 au 11 septembre 2026. Al Jazeera, citant la même semaine, a fixé le niveau de stock absolu à 107,9 millions de barils, qu'elle a décrit comme le plus bas pour cette période de l'année en plus de 40 ans. La région de la côte Est (PADD 1), qui dépend fortement des importations, devrait rester 20 % à 30 % en dessous de sa moyenne quinquennale au cours de l'hiver à venir, selon le rapport d'énergie à court terme de l'EIA.

La réponse de Washington : un accord sur le diesel russe et des propositions d'interdiction d'exportation

Face aux élections de mi-mandat du 3 novembre 2026, l'administration Trump a poursuivi deux approches différentes. Le 11 octobre 2026, Trump a annoncé que la Russie fournirait du diesel aux États-Unis — 300 000 tonnes immédiatement, 500 000 tonnes en novembre et 1 million de tonnes après — en vertu d'une licence générale du Trésor, a rapporté Newsweek. Onze républicains au total — dont les sénateurs Lisa Murkowski, Susan Collins et Dan Sullivan, et l'ancien vice-président Mike Pence — se sont opposés publiquement, a rapporté Newsweek, arguant que la mesure était en conflit avec une interdiction de 2022 sur les importations d'énergie russe adoptée pour limiter le financement de la guerre en Ukraine. Murkowski a déclaré que le retour de la Russie aux marchés énergétiques mondiaux ne pourrait être discuté que « une fois la guerre terminée ».

Les analystes de l'énergie étaient septiques quant au fait que l'accord déplacerait beaucoup les prix. NBC News a cité le conseiller de Gulf Oil Tom Kloza décrivant les pics de prix du diesel en gros comme « absolument stupéfiants » et avertissant que le record au détail « pourrait être surpassé par les élections de mi-mandat ». NBC a rapporté que les contrats à terme sur le diesel ont augmenté de 5 % même après l'annonce russe, avec les analystes estimant que les volumes promis représentaient moins de deux semaines de demande américaine.

Séparément, d'autres républicains — dont les sénateurs Chuck Grassley et Dan Sullivan et la représentante Ashley Hinson — ont poussé pour une interdiction d'exportation de diesel américain, et le représentant Tim Burchett a présenté des projets de loi qui interdiraient les exportations jusqu'en janvier 2027 ou déclencheraient automatiquement une interdiction si les prix dépassent 5 $ le gallon, selon CBS News et Al Jazeera. L'analyste de GasBuddy Patrick De Haan a déclaré qu'une interdiction d'exportation était « très susceptible de se retourner contre soi », car les raffineurs confrontés à un marché d'exportation plus petit pourraient réduire la production plutôt que de simplement rediriger le carburant au niveau national ; Al Jazeera a cité des estimations distinctes de réductions de production aussi importantes que 750 000 barils par jour. CBS News a rapporté d'autres mesures en discussion, notamment l'extension d'une exemption de la Loi Jones établie pour expirer le 15 novembre et la suspension temporaire des mandats de mélange de carburants renouvelables, qui pourraient réduire les prix d'environ 10 à 20 cents le gallon.

Perspectives

Le rapport d'énergie à court terme de l'EIA prévoyait que le diesel au détail resterait au-dessus de 6 $ le gallon jusqu'en octobre 2026 avant de se modérer vers environ 4,49 $ le gallon en 2027, en supposant que les perturbations de raffinage et d'exportation mondiales s'atténuent. De Haan a déclaré à NBC News que « le diesel à 6 $/gal pourrait rester » à court terme, sans soulagement clair encore pour les camionneurs et les agriculteurs.