古罗马政府如何从共和国演变为帝国，并影响了现代民主制度

古罗马在其历史上不是有一个政治制度——它至少有三个。根据《世界历史百科全书》，罗马最初是一个君主制（公元前753–509年），由贵族元老院进行咨询，然后成为了共和制（公元前509–27年），由民选官员、元老院和人民大会统治，最后成为了由单一皇帝统治的帝国（从公元前27年开始）。每次权力的过渡都改变了权力的实际所在地。

君主制：由元老院咨询的国王

在罗马的最早时期，国王对军事、宗教和立法拥有最高权力，《世界历史百科全书》报告称。他们受到约100名贵族长者组成的元老院的建议，但不受其约束，在拉丁语中被称为patres et conscripti。传统认为，罗马人对国王一人统治的不满导致他们决心防止任何个人再次控制国家——这种关切塑造了随后的共和制。

共和制：执政官、元老院和大会

在公元前509年左右君主制结束后，罗马用两名执政官取代了国王，这两名执政官每年当选，对军事和政治事务拥有平等的权力，根据《世界历史百科全书》。最重要的是，每个执政官都可以否决另一个的决定，这是一种旨在防止单一官员主宰国家的保障措施。

法律不是由元老院制定的，而是由普通公民的大会制定的——其中包括百人团大会（Comitia Centuriata），按财富组织成193个投票区块，以及平民会议（Concilium Plebis），这是在公元前494年建立的平民委员会。元老院本身没有正式的立法权；它的影响来自权威性（auctoritas），即它关于财政和外交政策建议的非正式份量，《世界历史百科全书》解释说。元老院成员身份是终身制的，其规模随时间增长——从国王统治时期的约100人增加到公元前2世纪的约300人，然后在独裁者苏拉统治下增加到900人，后来奥古斯都将其固定在600人。

其他民选官员处理特定职能：法务官拥有司法权力，财务官管理国库，保民官监督公共工程，审查官进行人口普查并监督公共道德，根据同一来源。一场长期的政治斗争，称为《秩序冲突》（公元前494–287年），使平民获得了自己的保护性官员——保民官，到公元前287年，平民大会通过的法律约束了所有罗马公民，无论是贵族还是平民。

权力制衡——及其局限

《对话》(The Conversation)发表的一项分析将共和制的设计描述为三股力量之间的权力分割：平民保民官、贵族主导的元老院和民选执政官。执政官的相互否决权，加上他们一年的任期和大会对法律和战争的直接发言权，创造了一个旨在防止任何一个职位积累持久控制权的制度体系，该文章指出——尽管它也强调这不同于现代意义上的正式权力分离。

根据《对话》(The Conversation)，罗马政治家Marcus Tullius Cicero是这一宪法模式的杰出维护者，抵抗那些寻求将权力集中在自己手中的人物。

从共和制到帝国

随着罗马的领土和行政需求的增长，共和制的结构难以应对，《世界历史百科全书》指出。奥古斯都（生于屋大维），朱利叶斯·凯撒的养子，在公元前27年成为罗马的第一位皇帝。奥古斯都没有直接废除共和制机构；相反，他积累了"执政官权力"(consular imperium)和"保民官权力"(tribunicia potestas)，将执政官和保民官的权力结合在一个职位中，同时保持元老院的存在。

根据《世界历史百科全书》，在帝国统治下，人民大会基本消失，元老院继续开会但变得越来越具有仪式性，并补充说："他们只会真正认可皇帝的愿望。"最高的政治和军事权力现在由皇帝掌握。

西罗马帝国的终结

根据History.com，西罗马帝国的常规结束日期是公元476年9月4日，当时日耳曼军事领袖奥多亚塞（Odoacer）推翻了皇帝罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustus），并宣布自己为意大利国王。奥多亚塞的军队早前在皮亚琴察击败了被废黜皇帝的父亲及强大的罗马将军奥雷斯特斯（Orestes），然后占领了拉韦纳的首都。以君士坦丁堡为中心的东罗马帝国在之后继续存在了几个世纪，但历史学家普遍认为公元476年标志着西罗马帝国的衰亡。

在现代宪法中引用的遗产

《对话》(The Conversation)追踪了从西塞罗对罗马混合宪法的辩护到18世纪法国哲学家孟德斯鸠的一条知识线索，他1748年的著作《法的精神》(The Spirit of the Laws)被描述为重塑了整个欧洲的政治思想。反过来，该著作据说影响了1787年美国宪法的制定者，西塞罗的思想特别被引用为塑造了包括约翰·亚当斯、詹姆斯·麦迪逊和亚历山大·汉密尔顿在内的美国建国者。

总之，这些资源描述了一个在大约1,200年的时间里形状发生了巨大变化的政治制度——从君主制，到为防止君主制回归而设计的共和制，再到将共和制办公室吸收到一个统治者手中的帝国。后来的作家和建国者在设计现代代议制政府时特别指出的是中间阶段，即共和制的由民选、有任期限制、相互制约的办公室组成的制度。