从ARPANET的首个数据包到60亿用户的互联网：时间线

现在被称为互联网的全球网络最初并非作为消费产品而开始的。它源于1960年代末的美国政府研究项目，在1980年代根据通用技术标准进行了重建，并且只有在1989年欧州物理实验室提出的提案之后，才成为大多数人认识的点击式"网络"。

ARPANET：冷战时代的起点

根据美国国防高级研究计划局(DARPA)，ARPANET在1960年代末由项目经理J.C.R.李克莱德创建，目的是允许地理位置分散的研究机构之间进行安全通信和信息共享。该网络最初有四个节点：加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究所、加州大学圣芭芭拉分校和犹他大学。

根据DARPA的事件记录，这两个节点之间的第一个信号在1969年10月29日被传输。根据History.com对这一事件的记述，一名加州大学洛杉矶分校的研究人员尝试在连接到斯坦福研究所机器的计算机上输入"login"一词，但系统在仅传输了字母"L"和"O"后崩溃。加州大学洛杉矶分校教授伦纳德·克莱因罗克一直在开发分组交换技术——将数据分解为小块，可在传输后重新组装——History.com和DARPA都将其描述为使网络及后来的互联网能够抵抗单点故障的基础技术。

TCP/IP和1983年的"旗帜日"

DARPA指出，到1973年，研究人员已经建立了几个相互竞争的分组交换系统。Vint Cerf和Robert Kahn随后设计了传输控制协议和互联网协议(TCP/IP)，这是一种允许独立网络互联的共享语言。第一个TCP/IP实现在1975年在斯坦福大学运行。

互联网协会对该项目的历史记录将1983年1月1日描述为"旗帜日"：ARPANET上的每个主机都必须同时从较旧的NCP协议切换到TCP/IP。DARPA指出，到1983年1月，已经有足够多的独立网络使用此协议互联，ARPANET实际上已成为互联网。TCP/IP在1980年也被采纳为美国防御标准，根据互联网协会，到1990年，它已在全球范围内取代了大多数竞争的广域网协议。

NSFNET与超越军事领域的扩展

根据互联网协会，美国国家科学基金会在这一基础上建立了NSFNET，成立于1985年，从一开始就要求使用TCP/IP。该骨干网从六条56千比特每秒的链路增长到21个节点，每个节点有多条45兆比特每秒的连接，之后在1995年4月被取消资助，此时其资源被重新分配给支持商业互联网接入的区域网络。互联网协会指出，到1990年，七大洲共存在5万多个网络，而ARPANET本身也在同年正式停止运营。

万维网：1989年在CERN提出的提案

互联网和万维网不是一回事：互联网是基础网络，而网络是运行在其之上的链接文档系统。根据欧洲核子研究组织，英国科学家蒂姆·伯纳斯-李在1989年3月在位于日内瓦的实验室工作时起草了网络的第一份提案。他在1990年重新提交了该提案，并与比利时工程师罗伯特·卡约在1990年11月将其正式确定为管理提案。

到1990年底，伯纳斯-李在欧洲核子研究组织的NeXT计算机上有了一个可工作的服务器和浏览器，他标注了一个手写警告不要关闭它。欧洲核子研究组织表示，第一个网站info.cern.ch大约在这个时候上线，软件在1991年3月与欧洲核子研究组织的同事共享，之后伯纳斯-李在1991年8月在互联网新闻组上公开宣布了它。采用的关键时刻来自1993年4月30日，当时欧洲核子研究组织以免税方式提供了WorldWideWeb源代码，使其成为自由软件。

从拨号到60亿用户

随着NSFNET的联邦骨干网的关闭和私营提供商的接管，商业互联网服务在1990年代增长。几十年后，联合国国际电信联盟(ITU)估计，大约有60亿人——占全球人口的四分之三——在2025年使用互联网。国际电联表示，2025年有22亿人仍未联网，低于2024年修正后的23亿人。

接入仍不平衡。国际电联报告称，高收入国家94%的人使用互联网，而低收入国家仅为23%，世界离线人口的96%生活在低收入和中等收入国家。城市用户（85%上网）明显多于农村用户（58%上网），国际电联还记录了全球77%的男性上网而71%的女性上网的性别差距。

在移动网络方面，国际电联表示，2025年5G订阅用户数约达30亿，约占所有移动宽带连接的三分之一，但覆盖极不均匀：高收入国家84%的人拥有5G接入权限，而低收入国家仅为4%。国际电联补充说，高收入国家的用户产生的移动数据几乎是低收入国家用户的八倍。