民主选举如何运作：投票系统、过程和代表

选举通常被简单地描述为公民"去投票"的日子，但这一行为背后的机制决定了谁最终会统治。两个国家可以在同一天举行投票，投票率相似，但产生完全不同的议会——因为将投票转化为议席的规则（称为选举制度）不同。

选举制度的三个主要系列

根据ACE选举知识网络（由国际民主与选举协助研究院、联合国和其他选举协助机构共同运营的项目），选举制度分为三个主要系列，加上一个不能完全适应其中任何一个系列的较小系统组。

• 多数制系统：一个地区获得最多票数的候选人或博弈赢得议席，无论是否达到绝对多数。简单多数制（FPTP）是最简单的版本，在大多数前英国殖民地使用；两轮制（TRS）在第一轮中没有人超过50%时，在领先的候选人之间进行第二轮投票。
• 比例代表制（PR）：议席大致按照各方的投票比例分配。在名单式比例代表制下，选民选择一份党派名单，议席按照d'Hondt或Sainte-Laguë等数学公式分配；可转移单票制（STV）允许选民在多议席选区中对个别候选人进行排序。
• 混合制：这些制度将多数制层级与比例代表层级相结合。在混合成员比例代表制（MMP）系统中，比例代表议席补偿多数制议席造成的任何不成比例；在并行制中，两个层级独立计算，不进行这种补偿。

ACE还列出了第四类较小的系统组，在特定国家使用，包括单记不可转移投票制（SNTV）、限制投票制（LV）和博尔达计数法（BC）。

为什么制度很重要：选区规模和门槛

根据ACE的选举制度设计材料，两个技术设置在很大程度上决定了选举结果的成比例程度。选区规模是从单个选区选出的议席数：规模为一产生赢者通吃的结果，而较大的规模则允许较小的政党赢得议席。选举门槛是国家法律规定的最低投票比例，政党必须越过这个门槛才能获得任何议席，这是一种通常旨在限制进入立法机构的政党数量的措施。

选区划分是指故意划定选区边界以有利于一个政党的选举机会，如英文维基百科关于选举制度的条目所述。

哪些系统在哪里使用

根据关于学术选举制度研究的维基百科总结，名单式比例代表制是全球最常使用的制度，大约80个国家以某种形式采用它；该制度首次在1900年被比利时全国采用。简单多数制在50多个国家使用，集中在前英国领土，而两轮制在总统选举中很常见，在大约88个国家用于这一目的。混合制在包括德国和新西兰在内的国家运行，而可转移单票制在爱尔兰、马耳他和一些澳大利亚选举中使用。

从登记到认证结果

选择投票公式只是举行选举的一部分。美国选举协助委员会将计票过程描述为经过不同的、连续的阶段，尽管具体规则因国家而异，在美国内部也因州而异。

1. 准备和登记：符合条件的公民在投票前确认其登记状态；符合条件通常需要公民身份、最低年龄和在相关司法管辖区的居住资格。
2. 投票：根据司法管辖区的规则，选票通过当面投票、邮件投票或提前投票进行，程序旨在维持安全的保管链。
3. 报告：在选举夜，官员们发布被描述为非正式的投票计数，即使所有选区都已报告，根据选举协助委员会的说法。
4. 清点：官员们汇总并协调所有投票方法（邮件、提前、选举日和临时）中的每一张有效选票，检查投票总数是否与记录投票的人数相符。
5. 认证：指定的机构（因司法管辖区而异）签署正式证明，清点总数是已投选票的完整和准确的记录，有时在法律要求的审计或重新计票之后。

代表性不是自动的

这些机制都不保证立法机构反映选民。ACE的选举制度设计指导将潜在的权衡框架化为几个经常相互竞争的目标之一：提供代表、使选举对选民简单易用，以及允许选民对个别代表追责。多数制系统往往产生更清晰的问责制和选民与单一代表之间更强的地方联系，而比例代表制系统往往产生政党构成更密切地追踪全国投票比例的立法机构——两者之间的选择涉及用一个目标交换另一个目标，而不是同时实现两者。