Wie KI eine 217 Jahre alte napoleonische Militärchiffre in sechs Stunden knackte

Ein Militärchiffre, die auf Napoleons Befehl 1809 gesendet wurde, ist nun vollständig gelesen worden – zum ersten Mal seit dem Schreiben, wie Forscher berichten. Carter Church, ein KI-Ingenieur des Cybersecurity-Unternehmens SentinelOne, nutzte OpenAIs GPT-6-Astra-Modell, um die Nachricht zu transkribieren und zu decodieren, so berichten Türkiye Today und Euronews. The Star identifizierte Church als 27 Jahre alt. Der Durchbruch erforderte etwa sechs Stunden Computerzeit und ist Teil einer breiteren Welle von KI-gestützten Lösungen für historische Chiffren, die im Oktober 2026 gemeldet wurden.

Eine homophone Chiffre, die Historiker zwei Jahrhunderte lang trotzte

Das Dokument ist eine homophone Substitutionschiffre, ein System, bei dem mehrere verschiedene Symbole für denselben Buchstaben stehen können, was die Brute-Force-Analyse viel schwieriger macht als bei einem einfachen Substitutionscode, berichtete Türkiye Today. Nach Angaben des Technologie-Outlets Cryptonomist erstreckt sich der verschlüsselte Text über 24 Zeilen und enthält etwa 1.300 Chiffre-Einheiten aus etwa 155 unterschiedlichen Symbolen. Vor diesem Projekt hatten Forscher die Bedeutung von nur 33 dieser Symbole identifiziert, wie Cryptonomist berichtete, wodurch der größte Teil der Nachricht seit dem Schreiben ungelesen blieb.

Der Brief stand auf einer öffentlichen Liste ungelöster historischer Chiffren, zusammengestellt von Satoshi Tomokiyo, einem in Tokio ansässigen Forscher, der die Website zur Chiffrengeschichte Cryptiana betreibt, wie eine von The Star aus Malaysia verbreitete Mitteilung berichtet. Tomokiyo überprüfte Churches Lösung, wie der Bericht sagte.

Wie GPT-6 Astra es in etwa sechs Stunden löste

Church speiste das KI-Modell mit einem einzelnen gescannten Bild des Dokuments und einer Aufforderung ein, woraufhin GPT-6 Astra den gesamten Workflow selbst durchführte, wie Cryptonomist berichtete. Das Modell transkribierte die handschriftlichen Symbole in maschinenlesbaren Text, analysierte wiederkehrende Muster im Substitutionssystem, schrieb eigenen Code, um Kandidatenlösungen zu testen, und verwendete eine Trial-and-Error-Suchmethode, die als simuliertes Glühen bekannt ist, um mehrere Wortanpassungen gleichzeitig zu versuchen. Es überprüfte Kandidatendecodierungen gegen Texte aus der französischen Zeit, einschließlich Schriften, die Marmont selbst zugeordnet werden, bevor es sich auf eine endgültige Lesart einigte, wie derselbe Bericht besagt.

Um die Möglichkeit auszuschließen, dass das Modell einfach auswendig gelernte historische Texte abrief, anstatt die Chiffre echt zu decodieren, führte Church die Analyse erneut durch, nachdem Napoleon-bezogenes Referenzmaterial aus dem Prozess entfernt worden war, wie Cryptonomist berichtete. Er veröffentlichte seinen vollständigen Forschungsdatensatz, einschließlich der Transkription, Chiffretabellen und Skripte, damit andere Forscher das Ergebnis reproduzieren konnten, wie Euronews berichtete.

Was der decodierte Brief sagt

Die Nachricht stammte aus dem Hauptquartier von Eugène de Beauharnais, Vizekönig von Italien und Stiefson Napoleons, und war an den französischen General Auguste de Marmont adressiert, wie sowohl Euronews als auch Türkiye Today berichten. Türkiye Today berichtete, dass Napoleon anordnete, dass die Depesche am 16. März 1809 gesendet werden sollte. Euronews berichtete, dass Church anhand decodierter Details wie Truppenzahlen und Offiziersrängen das Dokument auf Ende März 1809 umdatierte, etwa zwei Wochen vor Österreichische Truppen ihren Angriff starteten.

Der decodierte Text gibt Truppenpositionen an und listet bayrische, polnische und französische Truppen auf und vermerkt 80.000 Truppen in der Armee Friauls, wie Türkiye Today berichtete. Er weist auch darauf hin, dass russische Truppen gegen Österreich vorrückten, und ermutigt Marmont, ohne Zögern vorzurücken, sobald befohlen, anstatt sich von kleineren gegnerischen Kräften abschrecken zu lassen, wie Türkiye Today berichtete. Euronews berichtete, dass große französische Truppen damals beim Kampf in Spanien gebunden waren, was Marmonts Korps in Dalmatien isolationsgefährdet ließ, als sich Österreich zum Handeln vorbereitete. Die folgende österreichische Kampagne endete schließlich mit einem französischen Sieg in der Schlacht von Wagram, wie ein Bericht von Jfeed mitteilte.

Teil eines breiteren Musters: KI und historische Chiffren

Churches Ergebnis ist kein isolierter Fall. Seit Mitte September 2026 wurden die meisten der verbleibenden Einträge auf Tomokiyos Cryptiana-Liste ungelöster historischer Chiffren mit KI-Unterstützung geknackt, wie der von The Star verbreitete Bericht besagt. Tomokiyo beschrieb 2026 als das, woran man sich als Wendepunkt für die Entschlüsselung historischer Chiffren erinnern wird, wie derselbe Bericht sagte.

Derselbe Bericht sagte, dass ein ungenannter Kryptoanalytiker Tomokiyo mitteilte, dass die Leichtigkeit, mit der KI diese Probleme gelöst hatte, ihn das Gefühl gab, dass seine eigenen Fähigkeiten nicht mehr benötigt wurden. Die Reaktion spiegelt eine Spannung im Feld wider: KI-Tools ermöglichen es Menschen mit wenig spezialisierter Ausbildung in Kryptographie oder Geschichtswissenschaft des 19. Jahrhunderts, Rätsel zu lösen, die zuvor Jahre intensiven Studiums durch Historiker und Hobbyisten erforderten, wie The Star berichtet.

Church selbst sagte, dass der wichtigste Teil des Projekts nicht die Entschlüsselung selbst war, sondern die Tatsache, dass GPT-6 Astra den vollständigen mehrstufigen Workflow – Transkription, Kryptoanalyse, Codierung und historische Überprüfung – aus einem einzelnen Bild und einem einzelnen Ziel in etwa sechs Stunden abschloss, wie Cryptonomist berichtete.