Cómo la IA descifró un cifrado militar napoleónico de 217 años en seis horas

Un cifrado militar enviado por orden de Napoleón Bonaparte en 1809 ha sido completamente descifrado por lo que los investigadores dicen es la primera vez desde que fue escrito. Carter Church, un ingeniero de IA en la empresa de ciberseguridad SentinelOne, utilizó el modelo GPT-6 Astra de OpenAI para transcribir y decodificar el mensaje, según Türkiye Today y Euronews. The Star identificó a Church como un hombre de 27 años. El avance tomó aproximadamente seis horas de tiempo de computadora, y es parte de una ola más amplia de soluciones asistidas por IA para cifrados históricos reportadas en octubre de 2026.

Un cifrado homofónico que derrotó a los historiadores durante dos siglos

El documento es un cifrado de sustitución homofónica, un sistema en el que varios símbolos diferentes pueden representar la misma letra, lo que hace que el análisis de fuerza bruta sea mucho más difícil que con un código de sustitución simple, reportó Türkiye Today. Según el medio de tecnología Cryptonomist, el texto encriptado abarca 24 filas y contiene aproximadamente 1.300 unidades de cifrado extraídas de aproximadamente 155 símbolos distintos. Antes de este proyecto, los investigadores habían identificado el significado de solo 33 de esos símbolos, según reportó Cryptonomist, dejando la mayoría del mensaje sin leer desde que fue escrito.

La carta había permanecido en una lista pública de cifrados históricos sin resolver compilada por Satoshi Tomokiyo, un investigador basado en Tokio que dirige el sitio web Cryptiana de historia de cifrados, según un informe llevado por The Star de Malasia. Tomokiyo verificó la solución de Church, dijo el informe.

Cómo GPT-6 Astra lo resolvió en aproximadamente seis horas

Church alimentó el modelo de IA con una única imagen escaneada del documento junto con un solo mensaje, y GPT-6 Astra luego llevó a cabo el flujo de trabajo completo por sí mismo, según reportó Cryptonomist. El modelo transcribió los símbolos manuscritos en texto legible por máquina, analizó patrones repetitivos en el sistema de sustitución, escribió su propio código para probar soluciones candidatas, y utilizó un método de búsqueda de ensayo y error conocido como recocido simulado para probar múltiples ajustes de palabras a la vez. Verificó cruzadamente las decodificaciones candidatas contra textos franceses del período, incluyendo escritos asociados con Marmont mismo, antes de decidir por una lectura final, según el mismo informe.

Para descartar la posibilidad de que el modelo simplemente estuviera recordando texto histórico memorizado en lugar de descifrar genuinamente el cifrado, Church reiteró el análisis después de eliminar el material de referencia relacionado con Napoleón del proceso, reportó Cryptonomist. Publicó su registro de investigación completo, incluyendo la transcripción, tablas de cifrado y scripts, para que otros investigadores pudieran reproducir el resultado, según Euronews.

Lo que dice la carta descifrada

El mensaje se originó desde la sede de Eugène de Beauharnais, Virrey de Italia e hijastro de Napoleón, y estaba dirigido al General francés Auguste de Marmont, según tanto Euronews como Türkiye Today. Türkiye Today reportó que Napoleón ordenó que el despacho se enviara el 16 de marzo de 1809. Euronews reportó que Church utilizó detalles decodificados como números de tropas y títulos de oficiales para fechar el documento a finales de marzo de 1809, aproximadamente dos semanas antes de que las fuerzas austriacas lanzaran su ofensiva.

El texto descifrado establece posiciones de tropas, enumerando fuerzas bávaras, polacas y francesas y señalando 80.000 tropas en el ejército de Friuli, según Türkiye Today. También indica que las fuerzas rusas se estaban moviendo contra Austria e insta a Marmont a avanzar sin dudarlo una vez ordenado, en lugar de ser disuadido por fuerzas opuestas menores, según Türkiye Today. Euronews reportó que, en ese momento, grandes fuerzas francesas estaban atrapadas en la lucha en España, dejando el cuerpo de Marmont en Dalmacia en riesgo de aislamiento mientras Austria se preparaba para actuar. La campaña austriaca que siguió eventualmente terminó en una victoria francesa en la Batalla de Wagram, según un informe de Jfeed.

Parte de un patrón más amplio: IA y cifrados históricos

El resultado de Church no es un caso aislado. Desde mediados de septiembre de 2026, la mayoría de las entradas restantes en la lista Cryptiana de cifrados históricos sin resolver de Tomokiyo han sido descifradas con asistencia de IA, según el informe llevado por The Star. Tomokiyo describió 2026 como lo que será recordado como un punto de inflexión para el descifrado de cifrados históricos, dijo el mismo informe.

El mismo informe dijo que un criptógrafo sin nombre le dijo a Tomokiyo que la facilidad con la que la IA había resuelto estos problemas lo hizo sentir que sus propias habilidades ya no eran necesarias. La reacción refleja una tensión en el campo: las herramientas de IA están permitiendo que personas con poco entrenamiento especializado en criptografía o historia del siglo XIX resuelvan acertijos que anteriormente requerían años de estudio dedicado por historiadores y aficionados, según The Star.

El propio Church dijo que la parte más significativa del proyecto no fue el descifrado en sí, sino el hecho de que GPT-6 Astra completara el flujo de trabajo completo de múltiples pasos (transcripción, criptoanálisis, codificación y referencia cruzada histórica) a partir de una única imagen y un único objetivo, en aproximadamente seis horas, según reportó Cryptonomist.