El western de los años 70 que John Wayne rechazó: el Waco Kid de Blazing Saddles

Blazing Saddles, lanzada por Warner Bros. el 7 de febrero de 1974, es el clásico de comedia western más estrechamente asociado a un famoso rechazo de John Wayne. El director y coguionista Mel Brooks le ofreció a Wayne el papel del Waco Kid, un pistolero fracasado que se convierte en diputado de un sheriff negro en un pueblo fronterizo, de acuerdo con la entrada de Wikipedia sobre la película.

Lo que Mel Brooks dice que sucedió

Brooks ha contado la historia en el comentario del vídeo del hogar de la película y en entrevistas posteriores, incluyendo con la publicación Cheat Sheet. Dijo que se encontró con Wayne en la cafetería de Warner Bros., le entregó el guión y le pidió que lo leyera durante la noche porque quería que una verdadera estrella de western le diera al Waco Kid un sentido de autenticidad.

Una cuenta separada de Yahoo Entertainment describe un intercambio similar pero interpreta las palabras de Wayne de manera diferente, diciendo que encontró el guión agradable pero demasiado explícito para que participara. Las dos cuentas utilizan diferentes palabras para la frase exacta de Wayne, pero están de acuerdo en lo sustancial: elogió el guión, rechazó por su contenido explícito, y dijo que sería el primero en la fila para ver la película terminada. El artículo de Wikipedia sobre la película también establece que Wayne encontró el guión demasiado explícito para sus fans y prometió ver la película terminada primero.

Quién jugó el papel en su lugar

El papel no fue directamente a Gene Wilder. De acuerdo con Wikipedia, Brooks inicialmente eligió a Gig Young como el Waco Kid, pero Young se derrumbó durante el rodaje por síntomas de abstinencia de alcohol y tuvo que ser reemplazado. Wilder entró e interpretó a Jim, el Waco Kid, frente a Cleavon Little como Sheriff Bart.

Blazing Saddles recaudó aproximadamente 119,6 millones de dólares contra un presupuesto de aproximadamente 2,6 millones de dólares, convirtiéndose en solo la décima película en cruzar los 100 millones de dólares en la taquilla de América del Norte en ese momento, según Wikipedia. Recibió tres nominaciones a los Premios de la Academia, incluyendo una nominación a Mejor Actriz de Reparto para Madeline Kahn, y fue añadida al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso en 2006.

Por qué la historia resurgió en 2026

La anécdota ha circulado durante años, pero ganó atención renovada alrededor del centésimo cumpleaños de Mel Brooks el 28 de junio de 2026. En esa fecha, el American Film Institute anunció que estaba trasladando Blazing Saddles de No. 6 a No. 1 en su lista "100 Años...100 Carcajadas" de las películas cómicas estadounidenses más divertidas, de acuerdo con el anuncio oficial de AFI. El honor desplazó a Some Like It Hot de Billy Wilder, que había encabezado la lista desde su debut en 2000.

El presidente de AFI Bob Gazzale dijo que Brooks había argumentado durante mucho tiempo que su película pertenecía al top, y que AFI ahora estaba reconociendo esto en honor al cumpleaños de Brooks. Brooks es el único director con tres películas en el top 15 de la lista: Blazing Saddles en No. 1, The Producers en No. 11 e Young Frankenstein en No. 13, según AFI.

Un patrón en las opciones de Wayne

Blazing Saddles no fue el único papel destacado de los años 70 que Wayne rechazó. Un informe separado de Yahoo Entertainment señala que Wayne también fue ofrecido el papel principal en Dirty Harry alrededor de 1970 y lo rechazó a favor de una serie de películas del oeste; Clint Eastwood tomó el papel en su lugar, y Wayne más tarde reconoció que rechazarlo había sido un error. Dirty Harry es un drama criminal en lugar de una película del oeste, pero la anécdota ilustra cuán a menudo Wayne rechazó papeles que más tarde se convirtieron en películas destacadas.