O western dos anos 70 que John Wayne rejeitou: o Waco Kid de Blazing Saddles

Blazing Saddles, lançado pela Warner Bros. em 7 de fevereiro de 1974, é o clássico de comédia western mais estritamente ligado a uma famosa rejeição de John Wayne. O diretor e co-roteirista Mel Brooks ofereceu a Wayne o papel do Waco Kid, um pistoleiro fracassado que se torna o vice-xerife de um xerife negro em uma cidade de fronteira, de acordo com a entrada da Wikipedia sobre o filme.

O que Mel Brooks diz que aconteceu

Brooks tem recontado a história no comentário do vídeo doméstico do filme e em entrevistas posteriores, incluindo com a publicação Cheat Sheet. Ele disse que encontrou Wayne na cafeteria da Warner Bros., entregou a ele o roteiro e pediu que o lesse durante a noite porque queria uma verdadeira estrela de western para dar ao Waco Kid um senso de autenticidade.

Um relato separado do Yahoo Entertainment descreve uma troca similar mas interpreta as palavras de Wayne de forma diferente, dizendo que ele encontrou o roteiro agradável, mas muito explícito para que ele participasse. Os dois relatos usam palavras diferentes para a frase exata de Wayne, mas concordam sobre a substância: ele elogiou o roteiro, recusou por seu conteúdo explícito, e disse que seria o primeiro na fila para ver o filme terminado. O artigo da Wikipedia sobre o filme também afirma que Wayne encontrou o roteiro muito explícito para seus fãs e prometeu assistir ao filme terminado primeiro.

Quem interpretou o papel no seu lugar

O papel não foi diretamente para Gene Wilder. De acordo com Wikipedia, Brooks inicialmente escalou Gig Young como o Waco Kid, mas Young desabou durante a filmagem com sintomas de abstinência de álcool e teve que ser substituído. Wilder entrou em ação e interpretou Jim, o Waco Kid, ao lado de Cleavon Little como Xerife Bart.

Blazing Saddles arrecadou aproximadamente 119,6 milhões de dólares contra um orçamento de aproximadamente 2,6 milhões de dólares, tornando-se apenas o décimo filme a ultrapassar 100 milhões de dólares na bilheteria da América do Norte naquele momento, segundo Wikipedia. Recebeu três indicações ao Oscar, incluindo uma indicação a Melhor Atriz Coadjuvante para Madeline Kahn, e foi adicionado ao Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso em 2006.

Por que a história ressurgiu em 2026

A anedota circulou por anos, mas ganhou atenção renovada em torno do 100º aniversário de Mel Brooks em 28 de junho de 2026. Naquela data, o American Film Institute anunciou que estava movendo Blazing Saddles de No. 6 para No. 1 em sua lista "100 Anos...100 Gargalhadas" dos filmes cômicos americanos mais engraçados, de acordo com o anúncio oficial do AFI. A honra deslocou Some Like It Hot de Billy Wilder, que tinha encabeçado a lista desde seu lançamento em 2000.

O presidente do AFI Bob Gazzale disse que Brooks argumentara há muito tempo que seu filme deveria estar no topo, e que o AFI agora estava reconhecendo isso em homenagem ao aniversário de Brooks. Brooks é o único diretor com três filmes nos top 15 da lista: Blazing Saddles em No. 1, The Producers em No. 11 e Young Frankenstein em No. 13, segundo AFI.

Um padrão nas escolhas de Wayne

Blazing Saddles não foi o único papel de destaque dos anos 70 que Wayne rejeitou. Um relatório separado do Yahoo Entertainment observa que Wayne também foi oferecido o papel principal em Dirty Harry por volta de 1970 e o recusou a favor de uma série de westerns; Clint Eastwood assumiu o papel no seu lugar, e Wayne depois reconheceu que recusar tinha sido um erro. Dirty Harry é um drama criminal em vez de um western, mas a anedota ilustra com que frequência Wayne rejeitou papéis que posteriormente se tornaram filmes marcantes.