El Imperio Otomano comenzó alrededor de 1299 cuando Osmán, un jefe turcomano en Bitinia cerca del Mar de Mármara, fundó un pequeño principado en el noroeste de Anatolia, según la World History Encyclopedia. Durante los dos siglos siguientes, sus sucesores ampliaron ese territorio en un imperio que abarcaba partes de Europa, Asia y África.
¿Quién fue Mehmed el Conquistador?
Mehmed II nació el 30 de marzo de 1432 y se convirtió en sultán por primera vez en 1444, a los 12 años, cuando su padre Murad II abdicó brevemente, según la World History Encyclopedia. Murad II regresó al trono para hacer frente a las amenazas militares antes de su muerte en 1451, después de lo cual Mehmed II tomó el control total y permanente del imperio a los 19 años.
El asedio que terminó Bizancio
Las fuerzas de Mehmed II sitiaron Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino, comenzando el 2 de abril de 1453, según The Collector. El asedio duró aproximadamente ocho semanas antes de que la ciudad cayera el 29 de mayo de 1453, cuando Mehmed II tenía 21 años.
El lado otomano desplegó un estimado de 60.000 a 80.000 tropas, aproximadamente 320 buques navales y 69 cañones, según The Collector. Los defensores bizantinos sumaban solo alrededor de 6.000 a 7.000 soldados entrenados, reforzados por aproximadamente 30.000 a 35.000 civiles conscriptos, con alrededor de 15 cañones propios.
Un arma otomana clave fue un cañón masivo conocido como el Basílica, construido por el ingeniero húngaro Orban. The Collector informa que medía aproximadamente 7,3 metros de largo, pesaba más de 18 toneladas y podía disparar bolas de cañón de 550 kilogramos hasta 1,6 kilómetros, aunque su lenta velocidad de recarga limitaba a aproximadamente tres a siete disparos por día durante el asedio.
El emperador bizantino Constantino XI murió defendiendo la ciudad cuando las fuerzas otomanas irrumpieron en sus muros, poniendo fin a más de mil años de dominio bizantino, según The Collector.
Más allá de Constantinopla: campañas, reformas y cultura
Las campañas militares de Mehmed II no se detuvieron en 1453. Según la World History Encyclopedia, hizo campañas en Serbia entre 1454 y 1459, conquistó territorios griegos incluyendo Ática, capturó el Imperio de Trebisonda en 1461, luchó contra el gobernante valaco Vlad III y libró una prolongada guerra con Venecia desde 1463 hasta 1479 que extendió el dominio otomano en el Egeo.
En casa, Mehmed II centralizó la autoridad otomana debilitando a las familias nobles poderosas e introdujo códigos legales seculares estandarizados conocidos como kanun, que gobernaban la tributación y la administración junto a la ley islámica existente, según la World History Encyclopedia.
También reconstruyó la infraestructura de Constantinopla, encargando el Palacio de Topkapi, el Gran Bazar y la Mezquita Fatih (del Conquistador), mientras patrocinaba a poetas, eruditos y artistas y coleccionaba manuscritos clásicos. Mehmed II murió durante una expedición militar en la primavera de 1481, el 3 de mayo, y fue sucedido por su hijo mayor, Bayezid II.
Cómo se gobernó el imperio
Los sultanes posteriores construyeron sobre las reformas centralizadoras de Mehmed II con dos sistemas que definieron el dominio otomano durante siglos. El devshirme era un gravamen de menores, establecido bajo Murad I, que conscriptaba jóvenes balcánicos, los convertía al Islam y entrenaba a los más capaces como soldados Jenízaros o administradores, según la World History Encyclopedia. Separadamente, el sistema de millet permitía a las comunidades religiosas no musulmanas un grado de autogobierno sobre sus propios tribunales, escuelas y asuntos internos.
El imperio alcanzó su mayor extensión territorial en los siglos XVI y XVII, controlando tierras en toda Anatolia, los Balcanes, la Grecia continental, partes de la Península Arábiga, Egipto y la costa del norte de África, según la World History Encyclopedia.
Cómo y cuándo terminó el imperio
El Imperio Otomano entró en declive después del siglo XVI tardío y, tras la derrota junto a las Potencias Centrales en la Primera Guerra Mundial, fue formalmente desmantelado en etapas. La Asamblea Nacional Gran de Turquía abolió el sultanato el 1 de noviembre de 1922, y el último sultán, Mehmed VI, abandonó Constantinopla a bordo del barco británico HMS Malaya el 17 de noviembre de 1922, según el artículo de Wikipedia sobre la abolición del sultanato otomano.
El Tratado de Lausana, firmado el 24 de julio de 1923, formalizó el reconocimiento internacional del nuevo estado turco, y la República de Turquía fue proclamada el 29 de octubre de 1923. El califato otomano, el último título restante de la dinastía, fue abolido en marzo de 1924 bajo Abdulmejid II, según tanto Wikipedia como la World History Encyclopedia.
Fechas clave en la historia otomana| Evento | Fecha |
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| Imperio fundado por Osmán | c. 1299 |
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| Mehmed II se convierte en sultán por primera vez | 1444 (12 años) |
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| Mehmed II toma el poder en solitario | 1451 (19 años) |
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| Caída de Constantinopla | 29 de mayo de 1453 |
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| Muerte de Mehmed II | 3 de mayo de 1481 |
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| Sultanato otomano abolido | 1 de noviembre de 1922 |
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| Tratado de Lausana firmado | 24 de julio de 1923 |
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| República de Turquía proclamada | 29 de octubre de 1923 |
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| Califato otomano abolido | marzo de 1924 |
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