Mehmed le Conquérant et l'Empire ottoman : comment un sultan a remodelé trois continents

L'Empire ottoman a commencé vers 1299 lorsqu'Osman, un chef turkmène en Bithynie près de la mer de Marmara, a fondé une petite principauté en Anatolie du nord-ouest, selon la World History Encyclopedia. Au cours des deux siècles suivants, ses successeurs ont étendu ce territoire en un empire s'étendant sur des parties de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique.

Qui était Mehmed le Conquérant?

Mehmed II est né le 30 mars 1432 et est devenu sultan pour la première fois en 1444, à l'âge de 12 ans, lorsque son père Murad II a brièvement abdiqué, selon la World History Encyclopedia. Murad II est retourné au trône pour faire face aux menaces militaires avant sa mort en 1451, après quoi Mehmed II a pris le contrôle total et permanent de l'empire à l'âge de 19 ans.

Le siège qui a mis fin à Byzance

Les forces de Mehmed II ont assiégé Constantinople, la capitale de l'Empire byzantin, commençant le 2 avril 1453, selon The Collector. Le siège a duré environ huit semaines avant que la ville ne tombe le 29 mai 1453, lorsque Mehmed II avait 21 ans.

Le côté ottoman a déployé environ 60 000 à 80 000 troupes, environ 320 navires et 69 canons, selon The Collector. Les défenseurs byzantins n'étaient que d'environ 6 000 à 7 000 soldats entraînés, renforcés par environ 30 000 à 35 000 civils conscrit, avec environ 15 canons de leur côté.

Une arme ottomane clé était un énorme canon connu sous le nom de Basilic, construit par l'ingénieur hongrois Orban. The Collector rapporte qu'il mesurait environ 7,3 mètres de longueur, pesait plus de 18 tonnes et pouvait tirer des boulets de canon de 550 kilogrammes jusqu'à 1,6 kilomètre, bien que sa lente vitesse de rechargement la limitait à environ trois à sept tirs par jour pendant le siège.

L'empereur byzantin Constantin XI est mort en défendant la ville lorsque les forces ottomanes ont forcé ses murs, mettant fin à plus de mille ans de domination byzantine, selon The Collector.

Au-delà de Constantinople: campagnes, réformes et culture

Les campagnes militaires de Mehmed II ne se sont pas arrêtées en 1453. Selon la World History Encyclopedia, il a mené des campagnes en Serbie entre 1454 et 1459, a conquis des territoires grecs notamment l'Attique, a capturé l'Empire de Trébizonde en 1461, a combattu le chef valaque Vlad III et a mené une longue guerre avec Venise de 1463 à 1479 qui a étendu la domination ottomane dans l'Égée.

Chez lui, Mehmed II a centralisé l'autorité ottomane en affaiblissant les puissantes familles nobles et a introduit des codes de loi séculière standardisés connus sous le nom de kanun, qui gouvernaient la fiscalité et l'administration aux côtés de la loi islamique existante, selon la World History Encyclopedia.

Il a également reconstruit l'infrastructure de Constantinople, en commandant le Palais de Topkapi, le Grand Bazar et la Mosquée Fatih (du Conquérant), tout en patronnant des poètes, des érudits et des artistes et en collectant des manuscrits classiques. Mehmed II est mort lors d'une expédition militaire au printemps 1481, le 3 mai, et a été remplacé par son fils aîné, Bayezid II.

Comment l'empire était gouverné

Les sultans ultérieurs ont développé les réformes centralisatrices de Mehmed II avec deux systèmes qui ont défini le règne ottoman pendant des siècles. Le devshirme était un prélèvement d'enfants, établi sous Murad Ier, qui recrutait des jeunes balkaniques, les convertissait à l'islam et entraînait les plus capables en tant que soldats janissaires ou administrateurs, selon la World History Encyclopedia. Séparément, le système des millets permettait aux communautés religieuses non-musulmanes un certain degré d'autonomie sur leurs propres tribunaux, écoles et affaires internes.

L'empire a atteint sa plus grande étendue territoriale aux XVIe et XVIIe siècles, contrôlant des terres dans toute l'Anatolie, les Balkans, la Grèce continentale, des parties de la Péninsule arabique, l'Égypte et la côte nord-africaine, selon la World History Encyclopedia.

Comment et quand l'empire a-t-il pris fin

L'Empire ottoman a décliné après la fin du XVIe siècle et, après sa défaite aux côtés des Puissances centrales lors de la Première Guerre mondiale, a été formellement démantelé par étapes. La Grande Assemblée nationale de la Turquie a aboli le sultanat le 1er novembre 1922, et le dernier sultan, Mehmed VI, a quitté Constantinople à bord du navire britannique HMS Malaya le 17 novembre 1922, selon l'article Wikipedia sur l'abolition du sultanat ottoman.

Le Traité de Lausanne, signé le 24 juillet 1923, a formalisé la reconnaissance internationale du nouvel État turc, et la République de Turquie a été proclamée le 29 octobre 1923. Le califat ottoman, le dernier titre restant de la dynastie, a été aboli en mars 1924 sous Abdulmejid II, selon à la fois Wikipedia et la World History Encyclopedia.