La Californie ordonne l'arrêt des combats humain-versus-robot en cage suite à une vidéo virale de K.O.

Le 18 septembre 2026, une startup de San Francisco appelée Robot Entertainment Kombat (REK) a organisé ce qu'elle appelait le premier combat humain-versus-robot en cage, mettant le créateur de contenu Frankie LaPenna dans un octogone contre des machines humanoïdes devant environ 100 spectateurs, selon le quotidien sud-coréen Kyunghyang Shinmun (Khan).

Ce qui s'est passé à l'événement

Le robot principal, construit sur la plateforme EngineAI T800 et surnommé d'après le personnage de Terminator, mesure environ 183 centimètres (six pieds) de haut avec un châssis d'acier, selon Khan et le média de San Francisco SFist. LaPenna l'a affronté ainsi qu'au moins un autre robot — l'un surnommé 'The Predator' — en séquence. Khan a rapporté que LaPenna a été renversé au sol et jeté contre les murs de la cage plusieurs fois et s'est blessé la main en frappant la machine; SFist et Futurism l'ont décrit comme étant frappé à travers l'enceinte et perdant de façon décisive, tandis que le fondateur de REK Cix Liv a affirmé que LaPenna avait remporté deux des trois combats. Futurism a également caractérisé le combat comme largement théâtral, écrivant que LaPenna semblait 'vendre' des coups à la manière de la lutte plutôt que d'être un combat strictement légitime. La vidéo circulant en ligne avait attiré environ 590 000 vues sur YouTube, selon Khan.

Télé-opéré, non autonome

Malgré le cadre de 'robot IA' qui s'est répandu en ligne, Khan et le média de robotique Hardware Busters ont tous deux rapporté que le T800 n'agissait pas par lui-même. Un pilote humain portant un casque de réalité virtuelle dirigeait ses frappes à distance, tandis que le logiciel embarqué gérait uniquement l'équilibre et la posture. Hardware Busters a noté que le robot est fabriqué en Chine et que le modèle commercial de REK implique de vendre, louer et personnaliser des humanoïdes fabriqués en Chine pour un usage de divertissement.

La mise en demeure de Californie

La Commission athlétique de l'État de Californie (CSAC) a envoyé à REK une lettre lui ordonnant d'arrêter 'la tenue, la promotion ou la publicité de tout concours de boxe ou d'arts martiaux mixtes, combats ou démonstrations, impliquant un humain dans l'État de Californie sans approbation préalable' et licence requise en vertu du Code des affaires et des professions de l'État, selon SFist et Dexerto. Dexerto a rapporté que l'ordre avertissait que les violations sont un délit mineur. Liv a lui-même publié la lettre, écrivant 'On y est arrivés' à côté de la description par la commission de l'événement comme un 'combat humain versus robot humanoïde non autorisé,' SFist et Dexerto l'ont tous deux rapporté, Khan notant que l'objection principale de la commission était que l'événement manquait d'approbation requise plutôt qu'une évaluation du combat lui-même.

Le débat sur la sécurité et la réglementation

Le clip a ravivé un débat plus large sur les règles pour les robots construits pour frapper les humains. Ken Goldberg, chercheur en robotique à UC Berkeley cité par Khan, a déclaré que placer 'des systèmes moteurs puissants dans l'espace avec des humains est profondément injuste pour les gens,' ajoutant que si un robot est programmé pour continuer à frapper, une personne a peu de place pour s'échapper. L'avocat Erik Magraken a dit à Khan que les lois existantes sur les sports de combat et la sécurité des produits 'ont été créées sans anticiper des scénarios où les gens combattent des machines.' Hardware Busters a également noté un facteur technique derrière le risque : un humanoïde de taille normale est lourd et rapide sans instinct pour retenir un coup, et la latence entre un casque de réalité virtuelle et les membres du robot laisse place à l'erreur même avec un pilote expérimenté.

REK a continué à organiser des événements liés aux robots après avoir reçu la lettre. Dexerto a rapporté que l'entreprise prévoyait un événement de robot-versus-robot de 'combat mortel' à San Francisco le 9 octobre 2026, plutôt qu'un autre combat humain. Khan a également rapporté que REK a déclaré qu'aucun autre combat humain-versus-robot n'était prévu, même si Liv traitait la mise en demeure elle-même comme une publicité gratuite.