La California ordina l'arresto dei combattimenti in gabbia tra umani e robot dopo il viral del knockout

Il 18 settembre 2026, una startup di San Francisco chiamata Robot Entertainment Kombat (REK) ha messo in scena quello che ha definito il primo combattimento in gabbia tra umano e robot, mettendo il content creator Frankie LaPenna in un ottagono contro macchine umanoidi di fronte a circa 100 spettatori, secondo il quotidiano sudcoreano Kyunghyang Shinmun (Khan).

Cosa è accaduto all'evento

Il robot principale, costruito sulla piattaforma EngineAI T800 e soprannominato dopo il personaggio Terminator, è alto circa 183 centimetri (sei piedi) con un telaio in acciaio, come ha riferito Khan e il portale di San Francisco SFist. LaPenna ha combattuto contro di esso e almeno un altro robot — uno soprannominato ‚The Predator' — in sequenza. Khan ha riferito che LaPenna è stato abbattuto più volte e scagliato contro le pareti della gabbia e si è ferito la mano colpendo la macchina; SFist e Futurism lo hanno descritto come calciato attraverso l'area e sconfitto definitivamente, mentre il fondatore di REK Cix Liv ha affermato che LaPenna ha vinto due dei tre incontri. Futurism ha inoltre caratterizzato l'incontro come in gran parte teatrale, scrivendo che LaPenna sembrava ‚vendere' i colpi in stile wrestling piuttosto che essere un evento rigorosamente legittimo. Il video che circola online aveva attirato circa 590.000 visualizzazioni su YouTube, secondo Khan.

Teleoperato, non autonomo

Nonostante il framing ‚robot IA' che si è diffuso online, Khan e il portale di robotica Hardware Busters hanno entrambi riferito che il T800 non stava agendo in modo autonomo. Un pilota umano che indossava un visore VR ha diretto i suoi colpi da remoto, mentre il software a bordo gestiva solo l'equilibrio e la postura. Hardware Busters ha notato che il robot è realizzato in Cina e che il modello di business di REK comporta la vendita, il noleggio e la personalizzazione di umanoidi prodotti in Cina per uso di intrattenimento.

L'ordine di cessazione della California

La California State Athletic Commission (CSAC) ha inviato a REK una lettera ordinando di smettere di ‚tenere, promuovere o pubblicizzare alcun incontro di boxe o arti marziali miste, partita o esibizione, che coinvolga qualsiasi umano nello Stato della California senza l'approvazione preventiva' e la licenza richiesta dal Business and Professions Code dello stato, secondo SFist e Dexerto. Dexerto ha riferito che l'ordine ha avvertito che le violazioni sono un reato. Liv ha pubblicato la lettera stesso, scrivendo ‚Abbiamo fatto, ragazzi' accanto alla descrizione della commissione dell'evento come ‚scontro in gabbia non autorizzato tra umano e robot umanoide', secondo quanto riportato da Dexerto e SFist, con Khan che ha notato che l'obiezione principale della commissione era la mancanza di approvazione richiesta piuttosto che una valutazione del combattimento stesso.

Il dibattito sulla sicurezza e la regolamentazione

Il video ha riacceso un argomento più ampio sulle regole per robot costruiti per colpire umani. Ken Goldberg, ricercatore di robotica all'UC Berkeley citato da Khan, ha detto che mettere ‚potenti sistemi motorizzati nello spazio con umani è profondamente ingiusto per le persone', aggiungendo che se un robot è programmato per continuare a colpire, una persona ha poco spazio per sfuggire. L'avvocato Erik Magraken ha detto a Khan che le leggi esistenti sugli sport da combattimento e la sicurezza dei prodotti ‚sono state create senza anticipare scenari in cui le persone combattono macchine'. Hardware Busters ha inoltre notato un fattore tecnico dietro il rischio: un umanoide a grandezza naturale è pesante e veloce senza istinto di trattenere un colpo, e la latenza tra un visore VR e gli arti del robot lascia spazio per errori anche con un pilota esperto.

REK ha continuato a organizzare eventi legati ai robot dopo aver ricevuto la lettera. Dexerto ha riferito che l'azienda ha pianificato un evento ‚scontro mortale' robot-vs-robot a San Francisco il 9 ottobre 2026, piuttosto che un altro incontro umano. Khan ha inoltre riferito che REK ha detto che non erano pianificati ulteriori incontri umano-vs-robot, anche se Liv ha trattato l'ordine di cessazione stesso come pubblicità gratuita.