Comment les grands-parents et les petits-enfants restent connectés dans les sociétés vieillissantes

Pourquoi cela devient un sujet d'actualité

En octobre 2026, la Fondazione Migrantes d'Italie, l'Istituto Toniolo et l'agence nationale de statistiques Istat ont publié une étude conjointe intitulée 'Stare nel mondo. Giovani e anziani dell'Italia longeva e multiculturale,' examinant comment les jeunes et les grands-parents se rapportent les uns aux autres dans un pays ayant l'une des populations les plus vieillissantes du monde, selon le rapport de Vatican News et Avvenire.

L'étude a été encadrée autour d'un changement démographique drastique : Vatican News rapporte que le ratio des personnes âgées aux jeunes adultes en Italie est passé d'environ 52 pour 100 dans les années 1980 à environ 140 pour 100 aujourd'hui, les personnes de 65 ans et plus représentant désormais 24,3 % de la population. Avvenire, citant la même recherche, a placé le ratio global de 2026 à 141,4 personnes âgées pour 100 personnes âgées de 18 à 34 ans, mais a noté que le chiffre diverge considérablement selon le contexte : 157,1 pour 100 parmi les Italiens nés en Italie, contre 39,8 pour 100 parmi les citoyens naturalisés et 26,3 pour 100 parmi les résidents étrangers, qui ont tendance à être plus jeunes.

Ce que les entretiens ont trouvé

Les deux organes de presse ont donné des chiffres différents pour l'échantillon d'entretien de l'étude. Avvenire a rapporté 119 entretiens biographiques, divisés entre 61 jeunes et 58 grands-parents, tirés de citoyens italiens, de citoyens naturalisés, de résidents étrangers et d'expatriés italiens. Vatican News, décrivant le même projet, a cité 200 entretiens biographiques impliquant 100 jeunes et leurs grands-parents. Les deux organes de presse s'accordent à dire que la méthode était qualitative, des entretiens basés sur des histoires de vie plutôt qu'une enquête quantitative.

Parmi les cas mis en évidence par Avvenire : Alba, née à Milan en 1939, et sa petite-fille Martina, qui a résumé la vie de sa grand-mère comme 'guerre, pauvreté, liberté,' la contrastant avec sa propre capacité à étudier à l'étranger et à choisir son chemin. Un autre cas a impliqué Elena, élevée largement par sa grand-mère équatorienne Ana tandis que ses parents travaillaient à l'étranger ; les deux restent maintenant en contact par téléphone à travers les continents, un arrangement qu'Avvenire a décrit comme typique des familles transnationales.

Vatican News a ajouté un contexte supplémentaire sur l'écart générationnel dans les ressources : les données d'Istat citées dans l'article ont mis la pauvreté absolue chez les mineurs en Italie à 14 %, comparée à 5,4 % chez les personnes âgées de 65 à 74 ans, et à 43,7 % chez les mineurs nés à l'étranger contre 9,7 % chez leurs pairs italiens. Le même rapport a constaté que l'auto-identification catholique chez les jeunes est passée de 56 % à 33,7 %, et la prière quotidienne s'élevait à 44,4 % chez les personnes âgées contre 14,4 % chez les jeunes.

Comment la fréquence des contacts se compare entre les pays

Les données transnacionales du Pew Research Center, tirées d'une enquête de 2015, montrent à quelle fréquence les grands-parents et petits-enfants communiquent réellement une fois que la distance et la culture sont prises en compte. Les grands-parents italiens ont rapporté le contact le plus fréquent : 43 % ont déclaré qu'ils parlaient à leurs petits-enfants au moins quotidiennement, et 40 % autres au moins hebdomadairement. Les grands-parents américains et allemands ont rapporté moins de contact quotidien mais un engagement global similaire par le biais de la communication hebdomadaire.

Le rapport 2015 de Pew a également noté que les grands-parents américains dépendaient davantage des messages texte, du courrier électronique et des médias sociaux pour rester en contact, tandis que les grands-parents italiens et allemands s'appuyaient davantage sur les appels téléphoniques.

Le tableau aux États-Unis aujourd'hui

Une analyse plus récente du Pew Research Center, publiée en septembre 2026, a montré que deux tiers des adultes américains âgés de 65 ans et plus étaient grands-parents en 2024, la probabilité augmentant considérablement avec l'âge : moins de 1 % des personnes dans la trentaine étaient grands-parents, comparé à 27 % dans la cinquantaine, 51 % dans la soixantaine et 74 % chez ceux âgés de 80 à 90 ans. Le grand-parent moyen avait 68 ans.

En utilisant les données de 2022-23 de l'étude Health and Retirement Study de l'Université du Michigan, Pew a rapporté que les grands-parents américains avaient une moyenne de six petits-enfants, et 21 % ont déclaré qu'eux-mêmes ou un conjoint avaient passé 100 heures ou plus à s'occuper d'un petit-enfant sur une période de deux ans, soit environ une heure par semaine. Séparément, 70 % des grands-parents âgés de 65 ans et plus ont déclaré qu'ils étaient en contact avec leurs petits-enfants au moins quelques fois par mois, dont 15 % quotidiennement et 27 % plusieurs fois par semaine. Dans l'ensemble, 36 % des adultes ayant des grands-parents vivants se sont décrits comme extrêmement ou très proches d'eux, un chiffre que Pew a constaté être plus élevé parmi les Américains noirs, à 49 %.

Pourquoi les commentateurs disent que le lien importe encore

Un article d'opinion dans le média italien Interris, écrit par Francesca Zonfrillo, a soutenu que le dialogue intergénérationnel devient de plus en plus, et non moins, important alors que l'intelligence artificielle et le changement technologique rapide remodèlent la vie quotidienne. L'auteur a contrasté la vitesse à laquelle les jeunes se déplacent, parfois sans contexte historique, avec l'expérience que les générations plus âgées ont acquise en vivant à travers des vagues antérieures de changement technologique, résumant cette perspective dans la ligne citée ci-dessous.

L'article a suggéré des étapes concrètes et quotidiennes plutôt que des gestes grandioses : aider les parents âgés à naviguer les services en ligne, inviter les grands-parents à l'école, et mettre les téléphones de côté lors des conversations familiales. L'étude Istat-Migrantes est arrivée à une conclusion similaire, décrivant les relations intergénérationnelles comme une ressource dans laquelle le soutien circule dans les deux sens, y compris les parents plus jeunes aidant les plus âgés avec les outils numériques.

Points clés à retenir

• Le ratio des personnes âgées aux jeunes en Italie a à peu près triplé depuis les années 1980, passant d'environ 52 à environ 140 pour 100, selon le compte de Vatican News de l'étude Istat-Migrantes.
• La même étude a constaté que les ratios des personnes âgées aux jeunes varient considérablement selon le contexte migratoire, de 157,1 pour 100 parmi les Italiens nés en Italie à 26,3 pour 100 parmi les résidents étrangers, selon Avvenire.
• Les grands-parents italiens rapportent le contact quotidien le plus fréquent (43 %) parmi les trois pays que Pew a sondés en 2015, devant les États-Unis (20 %).
• Deux tiers des Américains âgés de 65 ans et plus étaient grands-parents en 2024, et 70 % d'entre eux restent en contact avec leurs petits-enfants au moins quelques fois par mois, selon le rapport de septembre 2026 du Pew Research Center.