Comment préparer votre voiture pour l'hiver : Une liste de vérification étape par étape pour les climats froids

À mesure que les températures baissent en automne et en hiver, plusieurs systèmes automobiles deviennent plus susceptibles de défaillir ou de fonctionner mal. Le froid épaissit l'huile, épuise la batterie plus rapidement et abaisse la pression des pneus, selon les conseils de l'Association automobile américaine (AAA) et du constructeur automobile Mazda. Une brève vérification pré-hivernale de ces systèmes peut réduire le risque d'une panne ou d'un contrôle réduit sur les routes verglacées.

Vérifiez d'abord la batterie

La liste de vérification des véhicules hivernaux d'AAA recommande de faire inspectionner la batterie et le système de démarrage par un professionnel, notant que les dommages causés par la vibration et la chaleur restent souvent indétectables jusqu'à ce qu'une froide matinée d'hiver cause la défaillance de la batterie. Le guide de préparation hivernale de Mazda ajoute que les basses températures ralentissent les réactions chimiques à l'intérieur d'une batterie, ce qui fait que le moteur doit travailler davantage pour démarrer, et recommande qu'un atelier évalue l'état de charge de la batterie avant l'hiver.

Passez à des fluides prêts pour l'hiver

1. Huile : AAA recommande de passer à une huile plus légère en hiver, en particulier une fois que les températures tombent en dessous de 32°F, pour réduire la tension sur la batterie lors des démarrages à froid. Mazda note que l'huile standard s'épaissit par temps froid et qu'une huile de qualité hivernale s'écoule mieux.
2. Liquide de refroidissement : La liste de vérification d'AAA exige d'inspectionner le réservoir de liquide de refroidissement pour la clarté et le niveau de remplissage correct, car un liquide de refroidissement trouble ou un niveau bas peut indiquer un problème du système de refroidissement qui nécessite une évaluation professionnelle. Mazda ajoute que le système de refroidissement est conçu pour éviter que les fluides ne gèlent par temps froid, de sorte que les tuyaux et le radiateur doivent être vérifiés pour les fuites en même temps.
3. Liquide lave-glace : Tant AAA que Mazda recommandent un liquide lave-glace de qualité hivernale, car les projections de la route et le sel augmentent la quantité de fluide que les conducteurs utilisent pendant la saison.

Inspectez les pneus et la pression

La liste de vérification d'AAA indique que les pneus commencent à perdre de la traction et de la résistance à l'aquaplanage une fois que la bande de roulement s'use jusqu'à environ 4/32 de pouce, de sorte que les conducteurs doivent vérifier la profondeur restante avant l'hiver. La pression des pneus baisse également à mesure que les températures baissent ; AAA cite une perte d'environ 1 psi pour chaque baisse de 10°F de la température. Le guide de Mazda fait le même point, notant que l'air froid et dense abaisse la pression des pneus, et recommande des contrôles de pression réguliers ainsi que des pneus d'hiver qui utilisent des bandes de roulement et des composés de caoutchouc conçus pour la neige et la glace.

Testez les phares, les essuie-glaces et le dégivreur

Avec des heures de jour plus courtes, AAA et un guide séparé de préparation hivernale d'AAA recommandent tous deux de faire une vérification autour du véhicule pour confirmer que les phares, les feux de freinage, les clignotants et les feux de détresse fonctionnent tous, en remplaçant les ampoules grillées. Pour les essuie-glaces, AAA conseille de remplacer les balais qui laissent des traînées, claquent ou sautent, et Mazda suggère des essuie-glaces à lames d'hiver avec un capot en caoutchouc protecteur qui résiste à l'accumulation de neige et de glace, ou des options d'essuie-glaces chauffants si disponibles.

Préparez un kit d'urgence hivernal

Tant AAA que Mazda recommandent de garder un kit par temps froid dans le véhicule. Les éléments qui se chevauchent entre les deux sources incluent les câbles de démarrage, un grattoir à glace, une lampe de poche, des couvertures ou des vêtements chauds, des aliments et de l'eau non périssables, une pelle et du sable ou de la litière pour chat pour la traction. La liste de vérification d'AAA énumère également les fusées de détresse et les gants, tandis que la liste de Mazda ajoute un kit d'entretien des pneus, des fusées de signalisation routière, des allumettes, du liquide de refroidissement supplémentaire et du spray silicone.

Autres étapes avant l'hiver

• Gardez le réservoir de carburant plus qu'à moitié plein, ce qu'AAA dit aider à éviter que la vapeur d'eau ne se condense à l'intérieur du réservoir à mesure que les températures varient.
• Testez l'engagement de la traction intégrale ou de la traction intégrale sur une surface sûre et glissante avant l'arrivée des conditions de conduite hivernales, selon AAA.
• Lavez le sel de la route du châssis après la conduite hivernale et lubrifiez les serrures et les loquets des portes, qu'AAA énumère parmi ses contrôles saisonniers supplémentaires.