Esther Rantzen, Pelopor TV Inggris dan Pendiri ChildLine, Meninggal pada Usia 86

Dame Esther Rantzen, penyiar yang menciptakan acara konsumen BBC 'That's Life!' dan kemudian mendirikan garis bantuan anak-anak ChildLine, meninggal pada 30 September 2026 di rumahnya di New Forest, Inggris. Dia berusia 86 tahun. Keluarganya mengatakan dia meninggal dikelilingi oleh orang-orang terkasih, menurut Irish Times dan Daily Beast.

Rantzen telah hidup dengan kanker paru-paru sejak diagnosis pada Januari 2023, yang menurut akun bersumber BBC di Wikipedia, berkembang menjadi stadium empat pada Mei tahun itu. Di bulan-bulan terakhirnya dia secara publik berkampanye untuk perubahan hukum tentang kematian berbantuan dan mengatakan pada September 2026 bahwa dia telah menjadi terlalu lemah secara fisik untuk melanjutkan rencana bepergian ke klinik Dignitas di Swiss, seperti dilaporkan oleh Irish Times.

Karir Penyiaran Empat Dekade

Rantzen memulai karirnya sebagai manajer studio radio BBC pada 1963 sebelum pindah ke televisi, mempresentasikan 'Braden's Week' mulai tahun 1968, menurut Irish Times. Dia menjadi nama rumahtangga sebagai pembawa acara program urusan konsumen BBC1 'That's Life!', yang dia bawakan dari 1973 hingga 1994. Irish Times melaporkan acara itu menarik lebih dari 20 juta penonton pada puncaknya, sementara Wikipedia menempatkan penontonnya lebih dari 18 juta; keduanya menggambarkannya sebagai salah satu program televisi Inggris yang paling ditonton, mencakup topik mulai dari keluhan konsumen hingga pelecehan anak dan donasi organ.

Dia kemudian menjadi pembawa acara spin-off 'Hearts of Gold' dari 1988 dan acara obrolan BBC Two 'Esther' antara 1994 dan 2002. Pada 1988 dia menjadi wanita pertama yang menerima Penghargaan Richard Dimbleby BAFTA, menurut Daily Beast. Dia juga tampil di 'Strictly Come Dancing' dan 'I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!' di tahun-tahun kemudian, menurut Wikipedia.

Mendirikan ChildLine

Pada 1986, setelah meliput pelecehan anak di program BBC, Rantzen mendirikan garis bantuan telepon untuk anak-anak dalam bahaya atau kesusahan. Irish Times melaporkan dia mengemukakan ide itu kepada kontroler BBC saat itu Michael Grade setelah episode tentang pelecehan anak, dan bahwa tanggapan luar biasa mendorong dia untuk mendirikan ChildLine sebagai garis bantuan 24 jam permanen, nasional. Wikipedia menyatakan layanan ini berkembang dari program BBC yang disebut 'Childwatch', bahwa lima puluh ribu percobaan panggilan dicatat di malam pembukaannya, dan bahwa itu diluncurkan secara resmi pada 30 Oktober 1986.

ChildLine bergabung dengan badan amal perlindungan anak NSPCC pada 2006. Menurut Wikipedia, model garis bantuan yang dipionirnya sejak itu telah diadopsi di 150 negara. Rantzen mundur dari peran aktif di ChildLine dalam beberapa tahun terakhir saat kesehatannya menurun.

Advokasi Kemudian dan Tahun-Tahun Akhir

Pada 2012, Rantzen mendirikan The Silver Line, garis bantuan rahasia dan layanan pertemanan untuk orang tua yang menghadapi isolasi dan kesepian; itu bergabung dengan badan amal Age UK pada 2019, kata Wikipedia. Setelah diagnosis kankernya, dia menjadi suara terkemuka dalam perdebatan Inggris tentang legislasi kematian berbantuan, sebuah kampanye yang Irish Times katakan beresonansi secara publik dengan banyak orang yang menghadapi penyakit terminal.

Penghormatan

Kepala eksekutif NSPCC mengatakan Rantzen adalah 'seorang wanita yang unik dan benar-benar luar biasa' yang 'melakukan hal-hal yang luar biasa dan pergi ke panjang yang luar biasa untuk memastikan anak-anak dan muda di seluruh U.K. memiliki tempat untuk berpaling ketika mereka membutuhkan bantuan,' seperti dikutip oleh Daily Beast.

Suami Rantzen, produser televisi Desmond Wilcox, meninggal pada 2000. Dia ditinggalkan oleh tiga anak mereka, Miriam, Rebecca dan Joshua, dan lima cucu, menurut Daily Beast dan Irish Times.