استير رانتزن، رائدة البث البريطانية ومؤسسة خط الطفل، تتوفى عن عمر 86 سنة

الداما استير رانتزن، المذيعة التي أنشأت برنامج BBC الاستهلاكي 'That's Life!' وأسست خط الطفل ChildLine، توفيت في 30 سبتمبر 2026 في منزلها في غابة نيو فوريست، إنجلترا. كانت تبلغ من العمر 86 سنة. قالت عائلتها إنها توفيت محاطة بأحبائها، وفقاً لصحيفة Irish Times و Daily Beast.

كانت رانتزن تعيش مع سرطان الرئة منذ تشخيصه في يناير 2023، والذي يقول حساب BBC المصدري على ويكيبيديا إنه تطور إلى المرحلة الرابعة بحلول مايو من ذلك العام. في أشهرها الأخيرة، قامت بحملة علنية للتغيير في قانون الإعانة على الموت، وقالت في سبتمبر 2026 إنها أصبحت ضعيفة جسدياً جداً للمتابعة مع خطط السفر إلى عيادة Dignitas في سويسرا، كما ذكرت صحيفة Irish Times.

مسيرة بثية تمتد أربعة عقود

بدأت رانتزن مسيرتها كمديرة استوديو راديو BBC في عام 1963 قبل الانتقال إلى التلفزيون، حيث قدمت برنامج 'Braden's Week' من عام 1968، وفقاً لصحيفة Irish Times. أصبحت اسماً معروفاً بسبب استضافتها لبرنامج BBC1 الخاص بشؤون المستهلكين 'That's Life!'، الذي قدمته من 1973 إلى 1994. تذكر صحيفة Irish Times أن البرنامج جذب أكثر من 20 مليون مشاهد في ذروته، بينما تضع ويكيبيديا الجمهور في أكثر من 18 مليون؛ كلاهما يصفها ببرنامج من أكثر برامج التلفزيون البريطاني مشاهدة، يغطي موضوعات تتراوح بين شكاوى المستهلكين وإساءة الأطفال والتبرع بالأعضاء.

ذهبت بعد ذلك لاستضافة البرنامج المتفرع 'Hearts of Gold' من 1988 وبرنامج الحوار في BBC Two 'Esther' بين 1994 و 2002. في عام 1988 أصبحت أول امرأة تحصل على جائزة ريتشارد ديمبليبي من BAFTA، وفقاً لصحيفة Daily Beast. كما ظهرت في 'Strictly Come Dancing' و 'I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!' في السنوات الأخيرة، وفقاً لويكيبيديا.

تأسيس خط الطفل

في عام 1986، بعد تغطية إساءة الأطفال في برنامج BBC، أسست رانتزن خط هاتفي للأطفال في خطر أو مكروب. تذكر صحيفة Irish Times أنها عرضت الفكرة على مدير BBC آنذاك مايكل جريد بعد حلقة عن إساءة الأطفال، وأن الاستجابة الكبيرة جداً دفعتها لإنشاء ChildLine كخط مساعدة دائم وعام 24 ساعة. تقول ويكيبيديا إن الخدمة نشأت من برنامج BBC يُدعى 'Childwatch'، وأنه تم تسجيل خمسين ألف محاولة اتصال في ليلة افتتاحها، وأنها بدأت رسمياً في 30 أكتوبر 1986.

دمج ChildLine مع جمعية حماية الأطفال NSPCC في عام 2006. وفقاً لويكيبيديا، تم اعتماد نموذج خط المساعدة الذي اخترعته منذ ذلك الحين في 150 دولة. تراجعت رانتزن عن دور نشط في ChildLine في السنوات الأخيرة مع تراجع صحتها.

المناصرة اللاحقة والسنوات الأخيرة

في عام 2012، أسست رانتزن The Silver Line، وهي خدمة هاتفية سرية وخدمة صداقة للمسنين الذين يواجهون العزلة والوحدة؛ دمجت مع جمعية Age UK في عام 2019، كما تقول ويكيبيديا. بعد تشخيص السرطان، أصبحت صوتاً بارزاً في النقاش البريطاني حول تشريع الإعانة على الموت، وهي حملة تقول صحيفة Irish Times إنها رنت مع العديد من الأشخاص الذين يواجهون مرضاً نهائياً.

التكريمات

قال الرئيس التنفيذي لـ NSPCC أن رانتزن كانت 'امرأة فريدة وحقاً رائعة' قامت بـ 'أشياء لا تصدق وذهبت إلى أطوال استثنائية لضمان أن الأطفال والشباب عبر المملكة المتحدة لديهم مكان يلجأون إليه عندما كانوا بحاجة إلى المساعدة،' كما جاء في اقتباس من صحيفة Daily Beast.

كان زوج رانتزن، منتج التلفزيون ديسموند ويلكوكس، قد توفي في عام 2000. تتركها ثلاثة أطفال، ميريام وريبيكا وجوشوا، وخمسة أحفاد، وفقاً لصحيفة Daily Beast و Irish Times.