Bagaimana Memori Manusia Bekerja, dan Mengapa Otak Lupa

Dari Sensasi ke Penyimpanan Jangka Panjang

Memori bukan satu proses tetapi beberapa tahap yang berbeda — penyandian, penyimpanan dan pengambilan — menurut Cleveland Clinic. Memori sensori menahan input mentah dari mata, telinga, kulit, hidung dan lidah hanya selama beberapa detik sebelum memudar atau masuk ke memori jangka pendek, klinik menjelaskan.

Memori jangka pendek, yang melibatkan korteks prefrontal, memiliki kapasitas dan durasi terbatas — berlangsung dari beberapa detik hingga menit kecuali informasi diulang atau dikelompokkan ke dalam potongan, Cleveland Clinic menyatakan. Perkiraan yang lebih spesifik berasal dari penelitian psikologi klasik yang diringkas oleh Simply Psychology: George Miller mengusulkan pada tahun 1956 bahwa ia menampung sekitar tujuh item, plus atau minus dua, dan eksperimen menggunakan tugas Brown-Peterson menemukan informasi yang tidak diulang memudar dalam sekitar 15 hingga 30 detik. Informasi yang dianggap penting kemudian dapat masuk ke memori jangka panjang, dijelaskan oleh Cleveland Clinic sebagai penyimpanan tanpa batas yang diketahui yang dapat menyimpan fakta, peristiwa, keterampilan dan kebiasaan selama bertahun-tahun, dibagi secara luas ke dalam memori deklaratif (fakta dan episode) dan memori prosedural (keterampilan dan kebiasaan).

Bagaimana Memori Dibangun Secara Fisik

Menurut Queensland Brain Institute di Universitas Queensland, memori adalah reaktivasi sekelompok neuron spesifik yang dihasilkan oleh perubahan yang bertahan dalam kekuatan koneksi di antara mereka. Ketika satu neuron berulang kali memicu yang lain, koneksi mereka memperkuat melalui proses yang disebut potensiasi jangka panjang, sementara koneksi yang jarang digunakan melemah atau menghilang, lembaga menyatakan.

Hippocampus, di lobus temporal otak, adalah pusat pembentukan memori utama untuk memori episodik dan deklaratif, baik Cleveland Clinic dan Queensland Brain Institute catat. QBI menambahkan bahwa hippocampus mendukung neurogenesis — penciptaan neuron baru — yang studi pada tikus menghubungkan dengan kinerja memori yang lebih baik, dan pada manusia, olahraga yang terkait dengan volume hippocampal yang lebih besar dikaitkan dengan kinerja yang lebih kuat pada tugas memori. Tidur juga memainkan peran langsung: selama tidur gelombang lambat, QBI menjelaskan, neuron hippocampal memutar kembali pengalaman hari dalam urutan yang dimampatkan dalam dialog dengan neokorteks yang membantu memutuskan detail mana yang disimpan jangka panjang, dan tidur yang tidak cukup mengganggu proses itu.

Mengapa Otak Lupa

Salah satu penjelasan tertua, teori peluruhan jejak, menyatakan bahwa jejak memori memudar secara otomatis seiring waktu jika tidak digunakan — sebuah ide yang dilacak ke eksperimen awal oleh Brown pada tahun 1958 dan oleh Peterson dan Peterson pada tahun 1959, menurut Simply Psychology. Kritikus teori ini menunjukkan bahwa teori ini berjuang menjelaskan mengapa orang dapat dengan jelas mengingat peristiwa jauh yang tidak mereka pikirkan selama bertahun-tahun.

Batas kedua adalah kapasitas sederhana. Psikolog George Miller mengusulkan pada tahun 1956 bahwa memori jangka pendek menyimpan sekitar tujuh item, plus atau minus dua; setelah kapasitas itu penuh, informasi baru dapat menggantikan apa yang sudah ada, Simply Psychology mencatat, mengutip eksperimen Waugh dan Norman tahun 1965 yang menunjukkan ingatan memburuk karena lebih banyak digit campur tangan antara pembelajaran dan pengujian. Dalam memori jangka panjang, teori interferensi menyatakan bahwa memori serupa bersaing satu sama lain: interferensi proaktif terjadi ketika pembelajaran lama mengganggu pembelajaran baru, dan interferensi retroaktif terjadi ketika pembelajaran baru mengganggu ingatan materi sebelumnya — pola yang Underwood dan Postman tunjukkan pada tahun 1960 dengan menunjukkan bahwa mempelajari daftar kata kedua mengganggu ingatan yang pertama.

Penjelasan ketiga adalah kegagalan pengambilan, juga disebut pelupaan tergantung isyarat: informasi tetap disimpan tetapi tidak dapat diakses tanpa isyarat yang tepat. Tulving dan Pearlstone menunjukkan pada tahun 1966 bahwa memberikan nama kategori sangat meningkatkan ingatan kata-kata yang tampak terlupakan. Konteks juga penting — studi penyelam Baddeley tahun 1975 menemukan mereka mengingat sekitar 40% lebih banyak kata ketika diuji di lingkungan yang sama, di darat atau di bawah air, di mana mereka pertama kali belajar, dan Goodwin dan rekan melaporkan pada tahun 1969 bahwa ingatan juga dapat bergantung pada keadaan fisiologis, seperti intoksikasi alkohol pada saat pembelajaran versus pengujian.

Penyebab keempat adalah kerusakan dalam konsolidasi itu sendiri. Simply Psychology mengutip kasus pasien H.M., yang mempertahankan memori jangka pendek normal setelah operasi tahun 1953 yang merusak hippocampusnya tetapi kehilangan kemampuan membentuk memori jangka panjang baru — bukti bahwa hippocampus diperlukan untuk mengubah memori jangka pendek menjadi memori yang bertahan.

Mengukur Pelupaan: Kurva Ebbinghaus

Pada tahun 1885, psikolog Jerman Hermann Ebbinghaus menerbitkan studi sistematis pertama tentang pelupaan, menguji hanya dirinya sendiri pada ribuan daftar "suku kata tanpa arti" tiga huruf yang dirancang untuk mengesampingkan efek pengetahuan sebelumnya. Dia mengukur pelupaan sebagai "tabungan" — seberapa cepat dia bisa mempelajari kembali daftar dibandingkan dengan mempelajarinya untuk pertama kalinya — pada interval dari 20 menit hingga 31 hari.

Angka-angka ini berasal dari replikasi yang diterbitkan pada tahun 2015 di PLOS One oleh Jaap Murre dan Joeri Dros dari Universitas Amsterdam, yang mengulangi metode Ebbinghaus dengan satu subjek yang mempelajari 70 daftar suku kata tanpa arti selama 75 hari. Para penulis melaporkan "kesamaan yang luar biasa" dengan asli 1885, meskipun dengan retensi yang lebih rendah pada tanda 31 hari, perbedaan yang mereka atribusikan sebagian pada waktu pembelajaran yang lebih lama yang digunakan selama eksperimen modern.