Come si realizzano i film d'animazione: Dal concetto al rendering finale, passo dopo passo

Ogni film d'animazione, sia un cortometraggio realizzato da una sola persona che una produzione studio con centinaia di artisti accreditati, passa attraverso le stesse tre fasi ampie: pre-produzione, produzione e post-produzione. I siti di formazione del settore e gli studi descrivono questa sequenza come la "pipeline di animazione", un flusso di lavoro strutturato che trasforma un'idea grezza in un film finito e consegnabile, secondo CGSpectrum e Pixune Studios, entrambe aziende di formazione e produzione di animazione.

Fasi 1-6: Pre-produzione — costruire la storia prima che qualcosa si muova

Nella pre-produzione, viene stabilito il fondamento creativo. Secondo Pixune, questa fase in genere include brainstorming e riduzione di un concetto, scrittura di una sceneggiatura attraverso più bozze, progettazione di personaggi e ambienti e creazione di storyboard — disegni sequenziali in stile fumetto che tracciano angoli della telecamera e movimenti dei personaggi per ogni scena.

Una volta che gli storyboard esistono, i redattori li combinano con una traccia vocale temporanea e un timing approssimativo in un animatico, una versione in diapositiva animata del film che consente al team di testare il ritmo prima che inizi il costoso lavoro di animazione. Pixune nota che gli attori doppiatori spesso registrano i dialoghi durante questa fase specificamente per guidare l'animazione successiva, e che gli artisti costruiscono script di colore — tavole dell'umore che utilizzano la teoria del colore per impostare il tono emotivo di ogni sequenza.

1. Sviluppo del concetto: brainstorming di idee e accordo su una premessa principale, personaggi e regole del mondo della storia
2. Scrittura della sceneggiatura: dialogo e descrizioni di azioni vengono redatti e rivisti più volte
3. Sviluppo visivo: i direttori artistici e i designer definiscono l'aspetto dei personaggi, delle proprietà e degli sfondi
4. Storyboarding: gli artisti disegnano le azioni principali e gli angoli della telecamera di ogni scena in sequenza
5. Animatico: gli storyboard vengono sincronizzati con voce temporanea e musica in una bozza animata approssimativa
6. Script di colore: le tavole dell'umore impostano la tavolozza di illuminazione e colore per l'arco emotivo del film

Fasi 7-15: Produzione — i personaggi e i mondi prendono vita

In produzione, i design approvati in pre-produzione diventano filmati effettivamente animati. Per i film generati da computer (CG), ciò inizia con la modellazione 3D, dove gli artisti digitali scolpiscono i personaggi e gli scenari come maglie tridimensionali, secondo la descrizione del processo di Pixar, riportato dall'outlet culturale Fundación "la Caixa" Media Hub. I rigger quindi aggiungono uno scheletro digitale interno di ossa e articolazioni in modo che i personaggi possano muoversi ed esprimere emozioni.

Gli artisti di texturing applicano shader — programmi che definiscono come la luce rimbalza su una superficie, facendola apparire come vetro, ruggine, pelle o tessuto, secondo lo stesso resoconto del processo di Pixar. I designer di scenari e gli artisti della telecamera costruiscono l'ambiente virtuale e scelgono angoli dell'obiettivo e movimenti della telecamera per supportare la storia.

Gli animatori quindi posizionano i personaggi riggati in momenti chiave — chiamati fotogrammi chiave — e usano il software per generare il movimento tra quelle pose. Pixune nota che nell'animazione disegnata a mano (2D), questo processo equivalente comporta il blocco dei principali pose per primo, quindi l'aggiunta di fotogrammi intermedi, seguiti da pulizia e inchiostrazione e pittura per finalizzare il lavoro di linea e il colore. Gli specialisti di simulazione generano separatamente il movimento per capelli, tessuti, fuoco o acqua che rispondono al movimento dei personaggi o alla fisica naturale, riferisce Fundación "la Caixa" Media Hub.

Illuminazione prima dell'immagine finale

Prima che uno scatto sia finito, gli artisti dell'illuminazione programmano il colore, la posizione e l'intensità delle luci virtuali per supportare l'umore della storia, e i team di effetti visivi (VFX) aggiungono effetti di particelle e simulazioni che sarebbero difficili o impossibili da ottenere con la ripresa tradizionale, secondo Pixune e il resoconto della Fundación "la Caixa" della pipeline di Pixar.

Fasi 16-24: Post-produzione — assemblaggio del film finito

La post-produzione inizia una volta che esistono scatti animati grezzi. I redattori dispongono le sequenze in ordine narrativo finale e adattano il ritmo, mentre la correzione del colore mette a punto la luminosità, il contrasto e la saturazione in ogni scena in modo che il film appaia coerente, secondo la suddivisione della pipeline di Pixune.

Il design del suono stratifica il dialogo, foley (effetti sonori quotidiani ricreati), registrazioni sul campo e musica, e gli ingegneri audio sincronizzano le registrazioni vocali con precisione al movimento della bocca. I compositori quindi combinano ogni livello visivo separato — animazione, illuminazione, effetti — in un'immagine finale per fotogramma, un passaggio che CGSpectrum descrive come la combinazione di più "render pass" di una scena in un'immagine finale, mentre Pixune allo stesso modo descrive il compositing come la stratificazione di tutti gli elementi visivi di uno scatto.

L'ultimo passaggio è il rendering finale, dove tutti i dati digitali stratificati vengono convertiti in fotogrammi video finiti a risoluzione completa, seguito da un passaggio di controllo della qualità che verifica la presenza di errori prima che il film venga consegnato nel formato richiesto per la versione cinema o streaming, secondo Pixune.

Chi fa ogni lavoro: le persone dietro la pipeline

I titoli di lavoro specifici sono mappati su ogni fase della pipeline. Il sito di formazione AnimationClub raggruppa i ruoli di pre-produzione sotto storia e scrittura (showrunner, scrittori, consulenti di storia), storyboarding (artisti di storyboard, revisori, creatori di animatici) e sviluppo visivo (direttori artistici, artisti di layout, designer di personaggi e sfondi).

Produzione, descritta da AnimationClub come il settore con i più lavori di animazione, include registi e produttori, animatori 2D, animatori principali e in-betweener, così come rigger e pittori di sfondo. Il lavoro di post-produzione viene gestito da designer di suoni, compositori, editor audio, artisti VFX, coloristi e compositori.

La scala temporale varia enormemente in base alle dimensioni del progetto. Un breve film indipendente può essere completato da un animatore in settimane, mentre una grande produzione studio passa attraverso tutte e otto le fasi di produzione di Pixar su centinaia di scatti, ognuno gestito dai ruoli specializzati descritti sopra, secondo Fundación "la Caixa" Media Hub.

Entrare nel settore

La guida alla carriera di AnimationClub per i principianti enfatizza la specializzazione rispetto al tentativo di imparare ogni fase della pipeline in una volta: identificare un singolo ruolo che sia veramente interessante, costruire un portfolio focalizzato su quella specialità e padroneggiare il software specifico e le competenze che quel ruolo richiede piuttosto che tentare un set di competenze ampio e senza focus.