Durga Puja 2026: date, Mahalaya e perché il festival è importante

Durga Puja è uno dei più grandi festival indù del mondo, incentrato sul culto della dea Durga e della sua vittoria sul demone bufalo Mahishasura, secondo la descrizione dell'iscrizione UNESCO del festival praticato a Kolkata.

Il festival si celebra per dieci giorni nel mese lunare indù di Ashvin, che di solito cade a settembre o ottobre, con gli ultimi cinque giorni considerati i più significativi, secondo il riassunto del festival di Wikipedia in inglese.

Quando è Durga Puja 2026?

Secondo le date compilate dal sito di informazioni sui festival Devaastha dal panchang indù (calendario lunare), Mahalaya cade sabato 10 ottobre 2026, segnando l'inizio simbolico della stagione Durga Puja. I principali giorni di culto seguono: Maha Shashthi il 17 ottobre, Maha Saptami il 18 ottobre, Maha Ashtami il 19 ottobre e Maha Navami il 20 ottobre.

L'elenco di Devaastha nota che il panchang pan-indiano pone Vijaya Dashami il 20 ottobre, lo stesso giorno di Navami, mentre il panchang del Bengala pone Bijoya Dashami un giorno dopo, mercoledì 21 ottobre. Ciò significa che le famiglie bengalesi e molti puja della comunità nel Bengala occidentale concludono il festival — incluso l'immersione dell'idolo — un giorno dopo la data osservata in alcune altre regioni.

Mahalaya: il giorno in cui inizia la quindicina della dea

Mahalaya segna la luna nuova (Amavasya) alla fine di Pitru Paksha, la quindicina dedicata all'onore degli antenati defunti, e l'inizio di Devi Paksha, la quindicina della dea, secondo le informazioni sul calendario indù raccolte per questo articolo. In questo giorno, molte famiglie bengalesi eseguono tarpan — offerte rituali agli antenati — sulle rive dei fiumi all'alba.

Mahalaya è anche associato a una tradizione radiofonica che dura da decenni. Dal 22 settembre 1931, la stazione di Kolkata di All India Radio trasmette Mahishasuramardini, un programma di inni sanscrit, canzoni devozionali bengalesi e narrazione, alle 4 del mattino al mattino di Mahalaya, secondo un articolo di Homegrown sulla sua storia. Lo spettacolo è stato creato dal narratore Birendra Krishna Bhadra insieme al sceneggiatore Bani Kumar e al compositore Pankaj Mullick, ed è stato trasmesso quasi ogni anno da allora, ha riferito Homegrown, notando che un tentativo a metà degli anni '70 di sostituire la registrazione di Bhadra ha suscitato reazioni pubbliche negative che hanno consolidato la sua associazione con la trasmissione.

Rituali principali dei cinque giorni principali

• Maha Shashthi: l'idolo della dea è formalmente accolto, con il rituale Bodhon che inaugura il puja, secondo la panoramica di Wikipedia del festival.
• Maha Saptami e Maha Ashtami: il culto (puja) quotidiano e le offerte continuano nei pandal, strutture temporanee contenenti idoli di argilla di Durga e della sua famiglia.
• Sandhi Puja: un rituale eseguito alla giunzione tra Ashtami e Navami, descritto su Wikipedia come una cerimonia di circa 48 minuti.
• Maha Navami: l'ultimo giorno di culto prima della partenza della dea, contrassegnato da ulteriori offerte e esibizioni culturali.
• Vijaya/Bijoya Dashami: gli idoli sono immersi nei fiumi o in altri corpi idrici (visarjan), le donne si applicano vermiglione a vicenda nel rituale Sindoor Khela, e le comunità eseguono il Dhunuchi Naach, una danza con vasi di incenso ardente, secondo la descrizione dei rituali del festival su Wikipedia.

Dove viene celebrato e perché è importante

Durga Puja si osserva più prominentemente nello stato indiano del Bengala occidentale, con Kolkata come suo centro culturale, nonché in Odisha, Tripura, Bihar e Assam, e in Bangladesh e Nepal, secondo Wikipedia. Le comunità della diaspora all'estero tengono anche celebrazioni su larga scala.

Kolkata ha ospitato più di 3.000 puja Barowari (comunitari) nel 2022, incluso più di 200 con budget superiori a un crore di rupie, secondo la panoramica di Wikipedia del festival. Altre città del Bengala occidentale con grandi numeri di pandal includono Asansol, Durgapur e Siliguri, come nota la stessa fonte, mentre molti pandal ora competono su progetti elaborati e basati su temi anziché su stili tradizionali.

In vista del festival, gli artigiani scolpono gli idoli di Durga dall'argilla nel corso di diversi mesi, una tradizione artigianale che l'UNESCO evidenzia come parte della celebrazione. Intorno a Mahalaya, gli artigiani eseguono tradizionalmente Chakshu Daan, la pittura rituale degli occhi dell'idolo, che la panoramica di Wikipedia del festival descrive come simbolizzante il risveglio dell'immagine prima della consacrazione formale.

Riconoscimento UNESCO

Il 15 dicembre 2021, Durga Puja a Kolkata è stata iscritta nell'elenco rappresentativo del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO. L'UNESCO ha descritto il festival come coinvolgente il culto collettivo della dea attraverso immagini di argilla esposte nei pandal, insieme alla musica popolare, alle tradizioni culinarie, agli artigianati e alle arti dello spettacolo.

L'UNESCO ha affermato che l'iscrizione ha evidenziato sia il ruolo religioso del festival che la sua importanza per gli artigiani, gli artisti e le economie locali legate alla costruzione di pandal, alla creazione di idoli e ai mestieri correlati.