Teatro 101: Una guida alla sua storia, ai generi drammatici e come guardare le rappresentazioni dal vivo

Il teatro è una delle forme di narrazione più antiche ancora praticate oggi. Comprendere da dove provengono i suoi generi principali — e conoscere alcune abitudini pratiche nel guardare una rappresentazione dal vivo — può rendere qualsiasi rappresentazione, da un'opera scolastica a un musical di Broadway, più facile da seguire e da godere.

Dove il teatro ebbe inizio: Atene e le Dionysia

Secondo l'Enciclopedia della storia mondiale, il teatro greco emerse ad Atene nel VI secolo a.C., sviluppandosi da rituali religiosi che onoravano il dio Dioniso e che coinvolgevano maschere e canti corali. Il principale luogo di rappresentazione per le nuove opere era le City Dionysia, un festival di primavera annuale in cui i cittadini ricchi chiamati chorēgoi finanziavano le produzioni e un funzionario chiamato archon selezionava quali opere avrebbero gareggiato.

La tragedia è attribuita all'attore Thespis intorno al 520 a.C. e successivamente sviluppata da tre importanti drammaturghi: Eschilo, che espanse il dialogo, Sofocle, che aggiunse un terzo attore e scenografia, e Euripide, noto per i personaggi psicologicamente realistici. Ogni drammaturgo presentava tre tragedie più un dramma satiresco — una parodia comica e mitologica eseguita da un coro vestito da satiri. La commedia, che i Greci facevano risalire agli uomini che impersonavano altri, si sviluppò poi in una "Nuova Commedia" sotto Menandro, che introdusse protagonisti romantici e personaggi tipo come lo schiavo intelligente, secondo la stessa fonte.

I teatri greci erano strutture all'aperto con una forte acustica; un coro di fino a 15 performer nella tragedia (24 nella commedia) cantava e ballava mentre gli attori cambiavano costumi dietro una struttura simile a una tenda chiamata skēne. La violenza non era mai mostrata in scena — la morte di un personaggio era sempre riferita da un altro personaggio, come l'Enciclopedia della storia mondiale osserva.

Dalle maschere italiane al realismo russo

Le forme teatrali continuarono a evolversi molto dopo l'antichità. La Commedia dell'arte emerse in Italia intorno alla metà del 1500 e rimase popolare fino al tardo XVIII secolo, secondo un articolo esplicativo di Vaia. Le compagnie esibivano su palchi pubblici temporanei utilizzando personaggi tipo riconoscibili — come il furbo servo Arlecchino (Arlecchino), il mercante avaro Pantalone, lo studioso pomposo Il Dottore e il soldato millantatore Il Capitano — ciascuno identificato immediatamente da una maschera caratteristica. Piuttosto che seguire una sceneggiatura fissa, gli attori improvvisavano il dialogo attorno a outline della trama chiamati scenari, mescolando routine di commedia fisica provate e testate chiamate lazzi con l'invenzione spontanea. La fonte traccia le radici della commedia di improvvisazione moderna e dei tipi di personaggi tipo nel film e nella TV a questa tradizione.

Un approccio molto diverso arrivò con Konstantin Stanislavski, nato a Mosca nel 1863, che ha cofondato il Teatro dell'Arte di Mosca nel 1898 con Vladimir Nemirovich-Danchenko, secondo uno starter di ricerca EBSCO. Reagendo contro le convenzioni del XIX secolo in cui ci si aspettava che gli attori diventassero il personaggio senza attingere alle loro esperienze, Stanislavski costruì un sistema per la recitazione psicologicamente radicata, mettendo in scena le opere di Cechov, Tolstoj e Ibsen. Le sue tecniche — incluse le "circostanze date", la memoria emotiva e la definizione degli obiettivi di un personaggio — hanno in seguito plasmato l'"acting metodo" di Lee Strasberg e rimangono parte dell'addestramento degli attori oggi, afferma la fonte.

I principali generi drammatici

La maggior parte delle opere rappresentate oggi può essere raggruppata in una manciata di generi ampi, come delineato da BroadwayWorld. La tragedia si concentra su conflitti, sofferenza e scelte difficili che spesso finiscono male per il protagonista — dall'Amleto di Shakespeare e da Macbeth all'Anima bella di Arthur Miller, che ha portato la forma a un personaggio centrale ordinario, piuttosto che reale. La commedia mira ad intrattenere e tipicamente si muove verso la risoluzione piuttosto che verso la catastrofe; include sottogeneri come la commedia romantica, la satira e la commedia dei costumi, con esempi come Il sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare e L'importanza di essere franco di Oscar Wilde.

Il melodramma si basa su emozioni esaltate e eventi sensazionali con eroi e cattivi chiaramente definiti; era particolarmente popolare nel XVIII e XIX secolo e continua ancora a influenzare film, televisione e musical, secondo la stessa fonte. La farsa spinge la commedia oltre con situazioni esagerate e improbabili, scambi di identità e recitazione fisica veloce, dove il tempismo preciso è essenziale nella rappresentazione dal vivo.

Come ottenere di più da una rappresentazione dal vivo

Le guide all'etichetta teatrale e alla preparazione provenienti da aziende e outlet affermati convergono su pochi passaggi pratici per assistere a uno spettacolo, che sia il tuo primo o il cinquantesimo.

1. Scegli uno spettacolo che corrisponda a ciò che già ami — un musical se ami canzoni grandi e visivi, un dramma o una commedia se preferisci storie guidate dai personaggi — secondo la guida di Stage and Cinema per i teatranti alla prima volta.
2. Leggi una breve trama o guarda un trailer in anteprima se esiste uno, senza rovinare le sorprese, come suggerisce la stessa guida.
3. Scegli i posti in base alle linee di vista piuttosto che presumere che i più costosi siano i migliori; i posti leggermente fuori centro o a pochi ranghi indietro possono offrire una visione forte della coreografia e della scenografia a un prezzo inferiore.
4. Arriva 20–30 minuti prima per gestire i biglietti, il parcheggio e i servizi igienici senza fretta, e pianifica le visite ai servizi igienici prima dell'inizio dello spettacolo, secondo la guida di Stage and Cinema per i teatranti alla prima volta.
5. Spegni i telefoni completamente — la Shakespeare Theatre Company sottolinea che la fotografia e la registrazione video sono vietate durante le rappresentazioni, e che gli artisti possono vedere e sentire il pubblico altrettanto chiaramente come il contrario.
6. Smaltisci il cibo prima di entrare; il cibo e le bevande generalmente non sono consentiti nello spazio del teatro, secondo la pagina di etichetta della Shakespeare Theatre Company.
7. Conserva la conversazione con i compagni per l'intervallo o dopo lo spettacolo, e evita di uscire presto, poiché entrambi disturbano gli altri spettatori e gli artisti.
8. Reagisci in modo genuino — ridere e applaudire nei momenti appropriati è incoraggiato — ma rimani al tuo posto durante la rappresentazione stessa.
9. Ricorda che il teatro dal vivo non offre pulsante di pausa o primi piani modificati: Stage and Cinema notano che la tua attenzione è la tua, quindi potresti notare un dettaglio della recitazione, dell'illuminazione o della scenografia che un altro spettatore non nota.

Perché la struttura greca ha ancora importanza

Molti dei termini usati oggi per descrivere le opere — tragedia, commedia, coro, protagonista — provengono direttamente dal vocabolario e dalla struttura che i Greci hanno stabilito alle City Dionysia, come documentato dall'Enciclopedia della storia mondiale. I movimenti successivi, dai personaggi tipo improvvisati della Commedia dell'arte al realismo psicologico di Stanislavski, si sono costruiti su o hanno reagito a quella fondazione piuttosto che sostituirla completamente, per questo le programmazioni contemporanee descrivono ancora una nuova opera come una "tragedia", una "commedia" o una "farsa".