ケルビン波がエルニーニョの強化に伴い西海岸の海面を約1フィート上昇させる

PBS NewsHourが報道したAP通信の報道によると、米国西海岸に沿った海面は、熱帯から北に移動する通常より温かい海水のパルスであるケルビン波により、2026年10月初旬以降、約6インチから1フィート上昇しています。研究者たちはこのイベントを今冬の強いエルニーニョに関連付けており、エルニーニョは通常、赤道太平洋の定期的な温暖化であり、熱帯から遠く離れた海面と海水温を上昇させます。

ケルビン波とは実際には何か

ケルビン波は津波のような砕けた波ではありません。海洋学者はそれを広くて低い温水の隆起として説明しており、海岸からおよそ12～20マイル沖合い、約200メートルの深さまで広がり、海岸に衝突するのではなく沿岸線に沿って移動します。PBS/AP報道は、地震中の浴槽またはプールで水がはねるのと同様の効果に例えます。現在のパルスは1日あたり約150マイルの推定速度で北に移動しています。

マイケル・ジャコックス（NOAA漁業のエコシステム科学部門の研究海洋学者）とショーン・ビトウセック（米国地質調査所の研究海洋学者）は、沿岸に沿った波の進行を追跡している科学者の中でPBS/AP報道に引用されています。

これがエルニーニョに関連している理由

ケルビン波はエルニーニョイベント中に定期的に発生しますが、研究者によると今冬の強いエルニーニョはそれらの影響を強化する可能性があります。PBS/AP報道は、過去の主要なエルニーニョの年―1982～83年、1997～98年、2015～16年―が西海岸での記録的なビーチ浸食に関連していたことを述べています。現在のイベントを追跡している科学者たちは、このエルニーニョが合計約5～6個のケルビン波を生成し、2026年10月から2027年2月を通じて活動が続くと予想しています。

NASAのジェット推進研究所は機関の海面変化科学チームを主導しており、エルニーニョをより広く、赤道太平洋に沿った通常より高い海面と温かい海水温を特徴とする気候パターンとして説明しており、温かい水の熱膨張の一部により駆動されています。NASA科学者ベン・ハムリントンとハワイ大学海洋学者フィル・トンプソンは、両者ともNASA/JPL分析で引用されており、強いエルニーニョの冬をアメリカ大陸太平洋沿岸での沿岸高潮浸水の高い可能性に関連付けています。

ベイエリアに別のレイヤーを加える大潮

サンフランシスコベイエリアでは、ケルビン波の効果は季節的な大潮と相まっています。CBS Newsのサンフランシスコ支局は、2026年12月の潮が7.33フィートに達すると予報されており、レポートの見出しではこれをベイエリアにおける18年間で最高の大潮として説明していますが、1983年1月27日に記録されたサンフランシスコ記録の8フィートにはまだ及びません。

CBS SF報告によると、この冬にいくつかの要因が重なっています：地球は1月初旬に太陽に最も接近し、月は近地点に達し、18.6年周期の月の首振りサイクルは現在レポートが増幅位相と呼ぶ段階にあります。エルニーニョのより温かい水は熱膨張を通じてさらなる高さを追加し、過去1世紀にわたる気候変動に起因する長期海面上昇の少なくとも8インチの上乗せとなります。

当局が監視していることに関して

地方自治体は複合効果を監視しています。PBS/AP報道は、オレンジカウンティ監督カトリーナ・フォーリーの事務所の副チーフスタッフであるアリッサ・ナプリを、沿岸洪水と浸食の影響の可能性について波の進行を追跡している地方当局の中で引用しています。

NASAのJPL主導の海面科学チームによって実施された、NASAの以前の海面分析は、2030年代までに道路を浸す高潮浸水がアメリカ大陸の太平洋沿岸に沿ってより頻繁になる可能性があると予測しました―エルニーニョの年はこのトレンドを一時的に加速させると予想されています。