「シルクロード」という用語は、中国と地中海世界をつなぐ陸上貿易路のネットワークを表し、中国の漢王朝の下で紀元前130年頃に正式に形成され、1453年まで活動を続けました。その後、オスマン帝国が主要な交差点を支配することで、直接的な東西貿易が遮断されました。『世界歴史百科事典』によります。
並行して、今日では海上シルクロードとして知られる別のネットワークの海路が、東南アジア、東アジア、インド亜大陸、アラビア半島、東アフリカ、ヨーロッパを紀元前2世紀頃から15世紀までつなぎました。『海上シルクロード』のウィキペディア記事によるもので、この主題に関する歴史的・考古学的な学術研究に基づいています。
陸上ネットワーク
ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーションによれば、シルクロードはゴビ砂漠とパミール山脈を含む砂漠と山脈を横切って、およそ6,437キロメートル（4,000マイル）に及びました。単一の道ではなく、相互に接続された経路のネットワークでした。ほとんどの商人はその全長を旅しませんでしたが、代わりに地域の商人の中継を通じて商品が流通しました。
商品は両方向に移動しました。ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーションによれば、絹、ヒスイ、宝石、磁器、茶、香辛料はアジアから西へ移動し、馬、ガラス製品、織物、製造品は東へ移動しました。『世界歴史百科事典』は、紙と火薬も東西方向に、武器と金属は反対方向に運ばれたと述べています。
『世界歴史百科事典』は、時間とともにルートの一部を支配したり利益を得たりした主要な勢力を列挙しています。中国の漢王朝、ギリシャ・バクトリア王国、パルティア帝国（東西の主要な仲介者として機能）、その後のローマ帝国とビザンチン帝国、そして1453年にオスマン帝国の台頭が直接的な陸路アクセスを制限するまで。
思想、宗教、病気も移動した
貿易路は商品以上のものを運びました。『世界歴史百科事典』によれば、シルクロード沿いの交換は芸術、宗教、哲学、技術、言語、科学、建築に、そして商品の通常の流通に及びました。仏教とその後のイスラム教は、これらの貿易ネットワークを通じて、部分的に新しい地域に広がりました。
芸術、宗教、哲学、技術、言語、科学、建築、そして文明のあらゆる他の要素がこれらのルートに沿って交換されました。
— 世界歴史百科事典同じ接続性は危険も運びました。『世界歴史百科事典』は、542年のペスト菌がシルクロードネットワークに沿って部分的に広がったと指摘しており、ルートが商品やアイデアと同じくらい容易に病原体を伝送したことを示しています。
海上ルート
インド洋と南シナ海を横断する海上貿易は、陸上ネットワークの多くに先行し、またそれを上回りました。ウィキペディアの『海上シルクロード』記事は、東南アジアのオーストロネシア人船員が縫い合わせた板張りと結合した船を使用し、ペルシャとタミル人商人が陶磁器、ガラス、ビーズ、宝石、象牙、香木、金属、織物、絹を港間で運ぶなど、初期の参加者を説明しています。
同じ出典に名前が付けられた主要な港ハブは、中国の広州と泉州、およびマラッカ海峡を含みます。マラッカ海峡は、異なる時期にシュリヴィジャ帝国とその後のマジャパヒト帝国に支配されていました。約10世紀から、中国の宋王朝は自身の海運造船を拡大し、海上貿易への直接的な中国の参加を増やしました。一方、アラブのダウ船商人はイスラム教を東南アジアの港に広げるのに役立ちました。
中国の宝船艦隊
海上貿易は15世紀初頭に顕著なピークに達しました。『マリナーズ・ミュージアムおよびパーク』によれば、永楽帝（朱棣）は1403年に巨大な艦隊の建造を命じ、提督鄭和を指揮官に任命しました。鄭和は1405年から1433年の間に7つの遠洋航海を指揮し、最初の航海だけで約208隻の船を展開しました。そのうち62隻の宝船と27,800人以上の乗組員がいました。
艦隊は南シナ海、インド洋、アラビア海、紅海を航海し、ベトナム、ジャワ、スマトラ、インド、モルディブ、ペルシャ湾、東アフリカ沿岸（現在のソマリアとケニアを含む）の港に寄港しました。『マリナーズ・ミュージアムおよびパーク』で引用された歴史家のほとんどは、これらの航海は主に明王朝の威信を投影することを意図していたと結論付けています。それに加えて外交的および貿易的な目的があります。
探検隊は、帝国の後援者の死亡の後、そして1433年の第7次航海中に鄭和自身の死亡の後に終了しました。その後、明の宮廷はさらなる国家が後援する海洋航海を中止しました。『マリナーズ・ミュージアムおよびパーク』によります。
2つのネットワークの比較
陸上対海上のシルクロード| 機能 | 陸上シルクロード | 海上シルクロード |
|---|
| 約活動期間 | 紀元前130年～1453年 | 紀元前2世紀～15世紀 |
|---|
| 約長さ | 約6,437キロメートル（4,000マイル） | インド洋および南シナ海を横切る数千キロメートル |
|---|
| 取引された主要な商品 | アジアから西へ移動した絹、ヒスイ、磁器、茶、香辛料。東へ移動した馬、ガラス製品、織物、製造品 | ウィキペディアの『海上シルクロード』の記事によると、陶磁器、ガラス、ビーズ、宝石、象牙、香木、金属、絹を含む織物、食品、香辛料 |
|---|
| 注目すべき勢力 | 漢王朝、パルティア、ローマ/ビザンチン、オスマン帝国 | シュリヴィジャ、マジャパヒト、宋/明の中国、アラブのダウ船商人 |
|---|
ルートが衰退した理由
ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーションは、陸上シルクロードの衰退を大航海時代（およそ1400年代から1800年代）に起因しており、この時期にヨーロッパの船乗りがより速い、より大量の大洋貿易ルートを確立し、中央アジアを横断する遅いキャラバン輸送への依存を減らしました。『世界歴史百科事典』は同様に、1453年のオスマン帝国による陸路ルートの閉鎖をヨーロッパが海上の代替案へ向かう推進力と結びつけており、これを「発見の時代」の開始と呼んでいます。
歴史的なルートの一部は今日も認識されています。ナショナル・ジオグラフィック・エデュケーションは、シルクロードの一部がユネスコの世界遺産リストに登録されていると述べており、これは文化的および考古学的な重要性が持続していることを反映しています。
