제2차 세계대전은 1939년부터 1945년까지 전개되었으며 기록된 역사상 가장 사망자가 많은 분쟁으로 남아있습니다. 그것은 추축국—독일, 이탈리아, 일본—과 연합국, 주로 영국, 소비에트연방, 미국, 중국을 대항시켰습니다. 전쟁은 유럽, 태평양, 북아프리카, 그리고 아시아의 일부에 걸쳐 전개되었으며 그 결과는 수십 년 동안 국제 정치를 재편성하였습니다.
전쟁의 원인은 무엇인가
미국 홀로코스트 기념관(USHMM)에 따르면 나치 지도부는 1933년 1월 말 아돌프 히틀러의 정당이 독일에서 권력을 잡은 순간부터 전쟁을 계획하기 시작했습니다. 당시 그 나라는 여전히 제1차 세계대전에서의 패배로부터 회복 중이었습니다. 정권은 '레벤스라움' 또는 생활 공간이라는 개념 하에 동유럽의 영토 확장을 추구했으며, USHMM은 이러한 팽창주의적 의제가 홀로코스트로 이어진 인종 차별과 함께 추진되었다고 명시하고 있습니다.
USHMM에 따르면 독일은 1939년 9월 1일 폴란드를 침략함으로써 유럽 전쟁을 시작했습니다. 영국과 프랑스는 2일 후인 1939년 9월 3일에 독일에 선전포고했습니다.
주요 사건과 전환점
USHMM의 백과사전은 전쟁의 주요 날짜들을 제시합니다. 독일은 1939년 9월 1일 폴란드를 침략하여 유럽 전쟁을 시작했습니다. 1940년까지 독일은 서유럽의 대부분을 점령했으나 영국 전투에서 영국을 격파하는 데 실패했습니다. 1941년 6월 22일, 독일은 소비에트연방을 침략하여 전쟁 최대 규모의 전선을 열었습니다.
미국은 1941년 12월 7일 일본이 미국 해군 기지 진주만을 공격한 후 분쟁에 참여했습니다. USHMM에 따르면 워싱턴은 다음 날 일본에 선전포고했습니다. 연합군은 1944년 6월 6일—D-Day—프랑스 노르망디에 상륙하여 서쪽에서 독일에 대항하는 제2 전선을 열었습니다.
독일은 1945년 초에 무조건 항복했으며, USHMM은 서쪽에서의 항복일을 5월 7일, 동쪽에서의 항복일을 5월 9일로 제시합니다. 1945년 5월 8일은 유럽 대부분 지역에서 유럽 전승 기념일(V-E Day)로 표시됩니다. 태평양에서는 USHMM에 따르면 일본은 1945년 8월 14일 원칙적으로 무조건 항복에 동의했으며 1945년 9월 2일 정식으로 항복했습니다. 이는 1945년 8월 6일의 히로시마 원자폭탄 투하, 1945년 8월 9일의 나가사키 원자폭탄 투하, 그리고 1945년 8월 8일의 일본에 대한 소비에트연방의 선전포고에 뒤따른 것입니다.
홀로코스트
군사 전쟁과 함께 나치 독일은 600만 명의 유럽 유대인의 조직적 살해를 실행했습니다. USHMM이 홀로코스트로 정의하는 이 캠페인은 1933년부터 1945년 사이에 발생했습니다. USHMM에 따르면 살해는 주로 대량 총살—집단 매장지나 이동식 가스 차량을 통해 최대 200만 명을 살해—을 통해 그리고 점령된 폴란드의 5개 정규 살해 센터(Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau)를 통해 실행되었으며, 여기서 독가스를 사용하여 약 270만 명의 유대인이 살해되었습니다.
인명 손실
사상자 추정치는 출처에 따라 다릅니다. 뉴올리언스의 미국 WWII 박물관은 전 세계 전투 사망자를 약 1,500만 명, 전투 부상자를 약 2,500만 명, 민간인 사망자를 약 4,500만 명으로 추정하고 있으며, '세계 전체 사상자 추정치는 광범위하게 다르다'고 주의하고 있습니다. 박물관은 중국의 민간인 사망자만 '일부 추정에 따르면 5,000만 명을 초과할 수 있다'고 지적하여 세계 전체 수치가 얼마나 불확실한지를 강조하고 있습니다.
국가별 군사 사망자 및 총 사망자(미국 WWII 박물관 추정)| 국가 | 군사 사망자 | 총 사망자(군사+민간인) |
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| 소비에트연방 | 8.8～10.7백만 | 24백만 |
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| 독일 | ~550만 | 6.6～8.8백만 |
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| 중국 | 3～4백만 | ~20백만 |
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| 폴란드 | 240,000 | ~5.6백만 |
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| 미국 | 416,800 | 418,500 |
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세계적 영향과 전후
전쟁의 종료는 국제 체계를 재편성했습니다. 50개국의 대표자들은 1945년 4월 25일부터 6월 26일까지 샌프란시스코에서 개최된 국제연합에 관한 국제회의에 참석하여 UN 헌장을 작성하고 서명했습니다. 국제연합의 역사 페이지에 따르면 헌장은 중국, 프랑스, 소비에트연방, 영국, 미국 및 다수의 다른 서명국에 의해 비준되었으며, UN은 1945년 10월 24일에 공식적으로 설립되었습니다. 국제연합의 역사 페이지는 당시 '국가들은 폐허 속에 있었고 세계는 평화를 원했다'고 명시하고 있으며, 이 조직은 국제 평화와 안보를 유지하고, 인도적 지원을 제공하고, 인권을 보호하고, 국제법을 지지하기 위해 설립되었다고 명시하고 있습니다.
전쟁은 또한 유럽 식민지 제국의 쇠퇴를 가속화시켰으며, 독일에 대항하여 동맹국으로 싸웠지만 전후의 두 강대국으로 떠오른 미국과 소비에트연방 간의 냉전 대립의 무대를 설정했습니다.
