La Deuxième Guerre mondiale expliquée : Causes, événements majeurs et impact mondial durable

La Deuxième Guerre mondiale s'est déroulée entre 1939 et 1945 et reste le conflit le plus meurtrier de l'histoire enregistrée. Elle a opposé les puissances de l'Axe—Allemagne, Italie et Japon—aux puissances Alliées, principalement le Royaume-Uni, l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine. La guerre s'est déroulée en Europe, dans le Pacifique, en Afrique du Nord et en parties de l'Asie, et son issue a remodelé la politique internationale pendant des décennies.

Qu'est-ce qui a provoqué la guerre

Selon le Musée du Mémorial de l'Holocauste (USHMM), la direction nazie a commencé à planifier la guerre dès le moment où le parti d'Adolf Hitler a pris le pouvoir en Allemagne à la fin janvier 1933, à une époque où le pays se remettait encore de sa défaite à la Première Guerre mondiale. Le régime a poursuivi l'expansion territoriale en Europe de l'Est sous le concept de 'Lebensraum,' ou espace vital, et l'USHMM affirme que ce programme expansionniste a été poursuivi parallèlement à la persécution raciale qui a conduit à l'Holocauste.

L'USHMM affirme que l'Allemagne a lancé la guerre en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. La Grande-Bretagne et la France ont réagi en déclarant la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard, le 3 septembre 1939.

Événements majeurs et tournants décisifs

L'encyclopédie de l'USHMM énumère les dates clés de la guerre. L'Allemagne a envahi la Pologne le 1er septembre 1939, déclenchant la guerre européenne. En 1940, l'Allemagne avait conquis une grande partie de l'Europe occidentale mais n'a pas réussi à vaincre la Grande-Bretagne à la bataille d'Angleterre. Le 22 juin 1941, l'Allemagne a envahi l'Union soviétique, ouvrant le plus grand front de la guerre.

Les États-Unis sont entrés dans le conflit après que le Japon ait attaqué la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 ; Washington a déclaré la guerre au Japon le lendemain, selon l'USHMM. Les forces Alliées ont débarqué en Normandie, en France, le 6 juin 1944—jour J—ouvrant un second front contre l'Allemagne à l'ouest.

L'Allemagne s'est rendue sans conditions au début mai 1945, l'USHMM citant des dates de reddition distinctes du 7 mai à l'ouest et du 9 mai à l'est ; le 8 mai 1945 est marqué comme Jour de la Victoire en Europe (V-E) dans la plupart de l'Europe. Dans le Pacifique, le Japon a accepté en principe de se rendre sans conditions le 14 août 1945, et s'est rendu formellement le 2 septembre 1945, selon l'USHMM. Cela a suivi les bombardements atomiques d'Hiroshima le 6 août 1945, et de Nagasaki le 9 août 1945, et la déclaration de guerre de l'Union soviétique au Japon le 8 août 1945.

L'Holocauste

Parallèlement à la guerre militaire, l'Allemagne nazie a commis le meurtre systématique de six millions de Juifs européens, une campagne que l'USHMM définit comme l'Holocauste, ayant lieu entre 1933 et 1945. L'USHMM affirme que les meurtres ont été exécutés principalement par des fusillades de masse—qui ont tué jusqu'à deux millions de personnes, souvent dans des fosses communes ou via des camions à gaz mobiles—et par cinq centres d'extermination fixes en Pologne occupée (Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka et Auschwitz-Birkenau), où près de 2,7 millions de Juifs ont été assassinés en utilisant du gaz vénéneux.

Le coût humain

Les estimations des pertes varient selon la source. Le Musée national de la Deuxième Guerre mondiale à La Nouvelle-Orléans estime environ 15 millions de décès au combat, environ 25 millions de blessés au combat, et environ 45 millions de décès civils, tout en avertissant que 'les estimations mondiales des pertes varient largement.' Le musée note que les décès civils chinois seuls 'pourraient bien dépasser 50 millions' selon certains dénombrements, soulignant combien les totaux mondiaux restent incertains.

Impact mondial et conséquences

La fin de la guerre a remodelé le système international. Des représentants de 50 pays se sont réunis à la Conférence des Nations unies sur l'Organisation internationale à San Francisco du 25 avril au 26 juin 1945, où ils ont rédigé et signé la Charte des Nations unies, selon la page d'histoire propre des Nations unies. La Charte a été ratifiée par la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis ainsi que par la majorité des autres signataires, et l'ONU est officiellement entrée en existence le 24 octobre 1945. La page d'histoire de l'ONU affirme qu'à l'époque, 'les nations étaient en ruines, et le monde voulait la paix,' et que l'organisation a été créée pour maintenir la paix et la sécurité internationales, fournir une assistance humanitaire, protéger les droits de l'homme et maintenir le droit international.

La guerre a également accéléré le déclin des empires coloniaux européens et a ouvert la voie à la rivalité de la Guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique, qui avaient combattu en tant qu'alliés contre l'Allemagne mais ont émergé comme les deux puissances dominantes d'après-guerre.