II. Dünya Savaşı 1939 ile 1945 yılları arasında yaşandı ve kayıtlı tarihin en ölümcül çatışması olma özelliğini sürdürüyor. Mihver devletler -Almanya, İtalya ve Japonya- başta Birleşik Krallık, Sovyetler Birliği, Amerika Birleşik Devletleri ve Çin olmak üzere Müttefik devletlere karşı savaştı. Savaş Avrupa, Pasifik, Kuzey Afrika ve Asya'nın bazı bölgelerinde yaşandı ve sonucu uluslararası siyaseti on yıllarca yeniden şekillendirdi.
Savaşın nedeni neydi
Amerika Birleşik Devletleri Holokost Anıt Müzesi'ne (USHMM) göre, Nazi liderliği, Adolf Hitler'in partisinin 1933 yılının sonlarında Ocak ayında Almanya'da iktidara gelmesinden itibaren savaş için planlama yapmaya başladı; bu dönemde ülke hâlâ Birinci Dünya Savaşı'ndaki yenilginin etkisinden kurtulamamıştı. Rejim, 'Lebensraum' yani yaşam alanı kavramı altında Doğu Avrupa'da toprak genişlemesi arayışına girdi ve USHMM, bu genişlemeci gündemin Holokost'a yol açan ırksal zulümle birlikte izlendiğini belirtiyor.
USHMM, Almanya'nın Avrupa'daki savaşı 1 Eylül 1939'da Polonya'yı işgal ederek başlattığını belirtiyor. İngiltere ve Fransa, iki gün sonra, 3 Eylül 1939'da Almanya'ya savaş ilan ederek karşılık verdi.
Önemli olaylar ve dönüm noktaları
USHMM'nin ansiklopedisi savaşın kilit tarihlerini sıralıyor. Almanya 1 Eylül 1939'da Polonya'yı işgal ederek Avrupa savaşını başlattı. 1940 yılına kadar Almanya, Batı Avrupa'nın büyük bölümünü ele geçirmişti ancak İngiltere Muharebesi'nde İngiltere'yi yenmeyi başaramadı. 22 Haziran 1941'de Almanya, Sovyetler Birliği'ni işgal ederek savaşın en büyük cephesini açtı.
Japonya'nın 7 Aralık 1941'de Pearl Harbor'daki Amerikan deniz üssüne saldırmasının ardından Amerika Birleşik Devletleri çatışmaya girdi; USHMM'ye göre Washington ertesi gün Japonya'ya savaş ilan etti. Müttefik kuvvetleri 6 Haziran 1944'te Fransa'nın Normandiya bölgesine çıktı -D-Day- ve Almanya'ya karşı batıda ikinci bir cephe açtı.
Almanya, Mayıs 1945'in başlarında şartsız teslim oldu; USHMM, batıda 7 Mayıs ve doğuda 9 Mayıs olmak üzere ayrı teslim tarihlerinden bahsediyor; 8 Mayıs 1945, Avrupa'nın çoğu bölgesinde Avrupa'da Zafer Günü (V-E Day) olarak kutlanıyor. Pasifik'te Japonya, USHMM'ye göre 14 Ağustos 1945'te ilke olarak şartsız teslim olmayı kabul etti ve 2 Eylül 1945'te resmen teslim oldu. Bunun öncesinde 6 Ağustos 1945'te Hiroşima'ya ve 9 Ağustos 1945'te Nagasaki'ye atom bombaları atılmış, Sovyetler Birliği de 8 Ağustos 1945'te Japonya'ya savaş ilan etmişti.
Holokost
Askeri savaşın yanı sıra Nazi Almanyası, USHMM'nin Holokost olarak tanımladığı ve 1933 ile 1945 yılları arasında gerçekleşen bir kampanyayla altı milyon Avrupalı Yahudi'nin sistematik şekilde öldürülmesini gerçekleştirdi. USHMM, öldürmelerin esas olarak toplu kurşuna dizmeler yoluyla -ki bu, genellikle toplu mezarlarda veya mobil gaz araçlarıyla iki milyona kadar insanın ölümüne yol açtı- ve işgal altındaki Polonya'daki beş sabit imha merkezi aracılığıyla (Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka ve Auschwitz-Birkenau) gerçekleştirildiğini, burada zehirli gaz kullanılarak yaklaşık 2,7 milyon Yahudi'nin öldürüldüğünü belirtiyor.
İnsani maliyet
Zayiat tahminleri kaynağa göre değişiyor. New Orleans'taki National WWII Museum, dünya çapındaki savaş ölümlerini yaklaşık 15 milyon, savaş yaralılarını yaklaşık 25 milyon ve sivil ölümlerini yaklaşık 45 milyon olarak belirtirken, "dünya çapındaki zayiat tahminlerinin büyük farklılıklar gösterdiği" uyarısında bulunuyor. Müze, bazı hesaplamalara göre sadece Çin'deki sivil ölümlerinin "50.000.000'dan fazla olabileceğini" belirterek küresel toplamların ne kadar belirsiz kaldığının altını çiziyor.
Ülkelere göre askeri ve toplam ölümler (National WWII Museum tahminleri)| Ülke | Askeri ölümler | Toplam ölümler (askeri + sivil) |
|---|
| Sovyetler Birliği | 8,8–10,7 milyon | 24 milyon |
|---|
| Almanya | ~5,5 milyon | 6,6–8,8 milyon |
|---|
| Çin | 3–4 milyon | ~20 milyon |
|---|
| Polonya | 240.000 | ~5,6 milyon |
|---|
| Amerika Birleşik Devletleri | 416.800 | 418.500 |
|---|
Küresel etki ve savaş sonrası dönem
Savaşın bitişi uluslararası sistemi yeniden şekillendirdi. Birleşmiş Milletler'in kendi tarihçe sayfasına göre, 50 ülkeden temsilciler 25 Nisan ile 26 Haziran 1945 tarihleri arasında San Francisco'da Uluslararası Örgütlenme Konferansı'nda bir araya geldi ve burada BM Şartı'nı hazırlayıp imzaladılar. Şart; Çin, Fransa, Sovyetler Birliği, Birleşik Krallık ve Amerika Birleşik Devletleri ile diğer imzacıların çoğunluğu tarafından onaylandı ve BM resmen 24 Ekim 1945'te kuruldu. BM'nin tarihçe sayfası, o dönemde "ulusların yıkıntı halinde olduğunu ve dünyanın barış istediğini" ve örgütün uluslararası barış ve güvenliği korumak, insani yardım sağlamak, insan haklarını korumak ve uluslararası hukuku desteklemek amacıyla kurulduğunu belirtiyor.
Savaş aynı zamanda Avrupa'nın sömürge imparatorluklarının çökmesini hızlandırdı ve Almanya'ya karşı müttefik olarak savaşan ancak savaş sonrasında iki hakim güç olarak ortaya çıkan Amerika Birleşik Devletleri ile Sovyetler Birliği arasındaki Soğuk Savaş rekabetinin zeminini hazırladı.
