Onderwijsdepartement trekt beroepen in en beëindigt poging om PSLF-geschiktheid te beperken

De Trump-regering heeft twee van de drie federale gerechtelijke beroepen ingetrokken die ze had ingediend om een regel te verdedigen die de onderwijsminister zou hebben toestaan bepaalde werkgevers uit te sluiten van het Public Service Loan Forgiveness (PSLF) programma. De ingetrokken beroepen, ingediend op 21 en 22 oktober 2026, laten de uitspraken van de federale rechtbanken van juni 2026 in stand die de regel al hadden geblokkeerd, aldus Inside Higher Ed en een rapport van Yahoo News op basis van het Associated Press.

Wat is er gebeurd

Het Ministerie van Justitie heeft zijn beroep bij het U.S. Court of Appeals voor het D.C. Circuit en zijn beroep bij het First Circuit in Boston ingetrokken, aldus Inside Higher Ed en University Herald. Onder de gezamenlijke intrekkingsovereenkomsten betaalt elk der partijen haar eigen juridische kosten, aldus University Herald. Het Ministerie van Justitie gaf geen openbare verklaring voor zijn handelen, aldus Inside Higher Ed.

Een derde beroep, in een zaak aangespannen door ongeveer 20 staten, het District of Columbia en andere eisers, is nog in behandeling, met de volgende indiening van de regering verschuldigd op 4 november 2026, aldus Yahoo News en IBTimes UK. Juridische waarnemers die door Inside Higher Ed worden geciteerd, verwachten dat ook dit beroep zal worden ingetrokken.

De geblokkeerde regel

Het geschil gaat terug naar een presidentieel decreet uit maart 2025, getiteld "Restoring Public Service Loan Forgiveness", dat het Onderwijsdepartement opdroeg de PSLF-geschiktheid aan te scherpen, aldus Inside Higher Ed en het National College Access Network (NCAN). Het departement voltooide in oktober 2025 een regel die onderwijssecretaresse Linda McMahon de autoriteit gaf non-profit en overheidswerkgevers uit te sluiten waarvan is vastgesteld dat zij een "substantieel illegaal doel" hebben, en die werkgevers te verplichten om zich aan de naleving te committeren onder bedreiging van meineed, aldus NCAN.

Volgens NCAN somde de regel zes categorieën van disqualificerend gedrag op:

• Het faciliteren van schendingen van federale immigratiewetgeving
• Ondersteuning van terrorisme
• Het verlenen van genderbevestigende zorg aan minderjarigen
• Mensenhandel van kinderen voor het doel van emancipatie
• Illegale discriminatoire praktijken
• Schending van bepaalde staatswetten

Critici, inclusief de eisersgroepen, stelden dat de norm van het "substantieel illegale doel" vaag genoeg was om organisaties in het vizier te nemen die hulp bieden aan ongedocumenteerde immigranten, transgender jongeren gezondheidszorg verlenen of diversiteitsprogramma's uitvoeren, aldus University Herald en CBS12. De eisers betoogden ook dat de regel willekeurig was, de wettelijke bevoegdheden van het departement oversteeg en het Eerste Amendement schond, aldus Inside Higher Ed.

Tijdlijn van de juridische strijd

Wat betekent dit voor leners

Met de ingetrokken beroepen blijven de uitspraken van juni 2026 gelden, en kan de regel voor werkgeversuitsluting niet van kracht worden, aldus Inside Higher Ed en CBS12. Het bestaande geschiktheidsraamwerk van PSLF — kwijtschelding van het resterende saldo op federale studentenleningen na 10 jaar beroepsarbeid in kwalificerende openbare dienst en 120 maandelijkse kwalificerende betalingen — blijft ongewijzigd, aldus University Herald en IBTimes UK.

Het programma, opgericht in 2007, heeft al schulden voor meer dan 1 miljoen leners kwijtgescholden, aldus CBS12 en IBTimes UK; een rapport van Yahoo News op basis van het Associated Press stelde het totaal op bijna 1,2 miljoen leners en 87,6 miljard dollar aan schulden die per september 2025 zijn kwijtgescholden.

Public Citizen, een van de groepen die bij het geding betrokken is, verklaarde via zijn advocaat dat de regering nooit een juridische basis had voor wat zij aanduidt als politisering van het programma, aldus CBS12. Rechters Myong Joun in Massachusetts en Amir Ali in Washington, D.C. hebben op 30 juni uitspraken tegen de regel gedaan, aldus University Herald.