Wijnbasiskennis: hoe u druivenrassen en regio's kiest, proeft en begrijpt

Het kiezen en proeven van wijn begint met twee woorden die op de meeste labels zijn gedrukt: de druivensoort en de plaats van herkomst. Begrijpen wat deze termen juridisch betekenen en een eenvoudige proefsequentie volgen, is voldoende om meer uit elke fles te halen – zonder dat u het woordenboek van een sommelier nodig hebt.

Wat een "druivenras" eigenlijk betekent

Een raswijnen is er een die naar zijn dominante druif is genoemd, zoals Chardonnay of Cabernet Sauvignon. In de Verenigde Staten stelt het Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) de juridische drempel in: een wijn mag de naam van een enkele druif op het label dragen, alleen als minstens 75 procent van de wijn van dat ras afkomstig is, en als de aangegeven herkomstbenaming overeenkomt met de plaats waar de druiven daadwerkelijk zijn geteeld, volgens de officiële richtlijnen van het TTB voor wijnlabeling.

Plaatsnamen volgen hun eigen drempels. Onder TTB-regels moet een wijn gelabeld met een specifiek American Viticultural Area (AVA) – een federaal erkende teeltregio zoals Napa Valley – minstens 85 procent van zijn volume uit daar geteelde druiven verkrijgen. Een wijn gelabeld met alleen een staatsnaam heeft 75 procent van die staat nodig, en dezelfde 75 procent drempel geldt voor een benoemd county, volgens het TTB.

Hoe je wijn stap voor stap proeft

Wijnonderwijsorganisaties, inclusief het Britse Wine & Spirit Education Trust (WSET), onderwijzen proeven als een volgorde in plaats van een enkele slok. De methode van het WSET gaat door voorkomen, dan neus, dan gehemelte, voordat je tot een conclusie over de wijn komt.

1. Kijk eerst naar de kleur en helderheid van de wijn, voordat je ruikt of proeft, omdat dit een basis stelt voor wat je kunt verwachten.
2. Ruik de wijn voordat je hem zwiert, omdat de meest delicate aroma's snel verdampen; zwier dan eenmaal en ruik opnieuw om meer aroma vrij te zetten.
3. Identificeer vertrouwde aroma's (zoals citroen of appel) evenals onverwachte (zoals benzine of paddenstoel), een mentale catalogus opbouwend over tijd, volgens het WSET.
4. Proef en noteer zoetheid aan de puntje van je tong, zuurgraad als een speekselafscheiding, tannine als een droge grip op het tandvlees (vooral in rode wijnen) en alcohol als warmte naar de achterkant van je keel.
5. Kom tot een conclusie over de kwaliteit van de wijn en geschiktheid om te drinken, wat ook kan worden gebruikt om druivenras en herkomst in te schatten bij blind proeven.

Het WSET beveelt aan om enkele wijnen van verschillende stijlen en kwaliteiten naast elkaar te vergelijken om verschillen gemakkelijker op te sporen.

Belangrijkste druivenrassen en waar ze groeien

Een handvol druivenrassen domineert wijnregio's wereldwijd. Volgens samenvattingen van wijnonderwijs van de Napa Valley Wine Academy verschillen deze rassen in body, tannine en zuurgraad net zoveel als in smaak, en elk wordt geassocieerd met specifieke thuisregio's.

Klimaat vormt deze profielen net zoveel als de druif zelf: Napa Valley Wine Academy merkt op dat Chardonnay uit warmere regio's neiging heeft naar tropische vruchtsmaken, terwijl dezelfde druif uit koelere plaatsen neiging heeft naar groene appel en citrus.

Serveertemperatuur verandert de smaak

Hoe een wijn wordt geserveerd, beïnvloedt wat een proever waarneemt. Wine Folly's temperatuurgids, veel aangehaald in wijnonderwijs, groepeert stijlen in vier brede serveringsbereiken: mousserende en lichtlichaamige witte wijnen op ongeveer 38–45°F (3–7°C), voluptueuze witte wijnen op 44–55°F (7–12°C), lichte tot gemiddelde rode wijnen op 55–60°F (12–15°C), en gedurfde, voluptueuze rode wijnen op 60–68°F (15–20°C).

Dezelfde gids merkt op dat rode wijn die in een koelkast is opgeslagen zijn smaak kan verliezen en vaak moet opwarmen voordat hij wordt geserveerd, terwijl wijn die te warm wordt geserveerd sterk naar alcohol kan ruiken en moet worden gekoeld.