Nozioni di base sul vino: come scegliere, assaggiare e comprendere le varietà e le regioni

La scelta e l'assaggio del vino iniziano con due parole stampate sulla maggior parte delle etichette: il vitigno e il luogo di origine. Comprendere cosa significano legalmente questi termini e seguire una semplice sequenza di degustazione è sufficiente per ottenere di più da qualsiasi bottiglia – senza aver bisogno del vocabolario di un sommelier.

Cosa significa veramente una "varietà"

Un vino varietale è uno che prende il nome dal suo vitigno dominante, come Chardonnay o Cabernet Sauvignon. Negli Stati Uniti, l'Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) fissa la soglia legale: un vino può recare il nome di un singolo vitigno sull'etichetta solo se almeno il 75 percento del vino deriva da quella varietà, e se la denominazione di origine indicata corrisponde al luogo in cui le uve sono state effettivamente coltivate, secondo le linee guida ufficiali del TTB sull'etichettatura del vino.

I nomi di luogo seguono le loro stesse soglie. Secondo le regole del TTB, un vino etichettato con una specifica American Viticultural Area (AVA) – una regione viticola riconosciuta a livello federale come Napa Valley – deve derivare almeno l'85 percento del suo volume da uve coltivate lì. Un vino etichettato semplicemente con il nome di uno stato ha bisogno del 75 percento da quello stato, e la stessa soglia del 75 percento si applica a una contea nominata, secondo il TTB.

Come assaggiare il vino passo dopo passo

Organizzazioni di educazione del vino, incluso il Trust britannico Wine & Spirit Education Trust (WSET), insegnano l'assaggio come una sequenza piuttosto che un singolo sorso. Il metodo del WSET procede attraverso l'aspetto, poi il naso, poi il palato, prima di raggiungere una conclusione sul vino.

1. Guarda il colore e la limpidezza del vino prima, prima di annusare o assaggiare, poiché questo stabilisce un parametro di riferimento per quello che ti aspetti.
2. Annusa il vino prima di farlo roteare, perché i profumi più delicati si evaporano rapidamente; poi fai roteare una volta e annusa di nuovo per rilasciare più aroma.
3. Identifica profumi familiari (come limone o mela) così come quelli meno attesi (come benzina o funghi), costruendo nel tempo un catalogo mentale, secondo il WSET.
4. Assaggia e prendi nota della dolcezza sulla punta della lingua, dell'acidità come una sensazione di salivazione, del tannino come una presa secca sulle gengive (principalmente nei rossi) e dell'alcol come calore verso il fondo della gola.
5. Raggiungi una conclusione sulla qualità del vino e sulla sua prontezza a bere, che può essere utilizzata anche per stimare il vitigno e l'origine se l'assaggio è alla cieca.

Il WSET consiglia di confrontare alcuni vini di stili e qualità diverse fianco a fianco per rendere più facile rilevare le differenze.

Principali vitigni e dove crescono

Una manciata di vitigni dominano le regioni vinicole in tutto il mondo. Secondo i riassunti di educazione del vino della Napa Valley Wine Academy, questi vitigni differiscono in corpo, tannino e acidità tanto quanto nel sapore, e ognuno è associato a specifiche regioni d'origine.

Il clima forma questi profili tanto quanto il vitigno stesso: la Napa Valley Wine Academy nota che lo Chardonnay coltivato in regioni più calde tende verso sapori di frutta tropicale, mentre lo stesso vitigno da siti più freschi tende verso mela verde e agrumi.

La temperatura di servizio cambia il gusto

Il modo in cui viene servito un vino influisce su quello che un degustatore percepisce. La guida alle temperature di Wine Folly, comunemente citata nell'educazione del vino, raggruppa gli stili in quattro ampi intervalli di servizio: spumanti e vini bianchi leggeri a circa 38–45°F (3–7°C), vini bianchi corposi a 44–55°F (7–12°C), vini rossi leggeri o medio-corposi a 55–60°F (12–15°C), e vini rossi audaci e corposi a 60–68°F (15–20°C).

La stessa guida nota che il vino rosso conservato in un frigorifero può perdere il suo sapore e spesso ha bisogno di riscaldarsi prima di essere servito, mentre il vino servito troppo caldo può odorare eccessivamente di alcol e dovrebbe essere raffreddato.