Indische Kakkerlakkepartij leidt massale protesten, eist ontslag van verkiezingschef

Duizenden demonstranten verzamelden zich op 2 oktober 2026 in Mumbai en Nieuw-Delhi — ter gelegenheid van de geboortedag van Mahatma Gandhi — om het ontslag van Chefverkiezingscommissaris (CEC) Gyanesh Kumar te eisen, volgens berichten van Yahoo News en Amnesty International. De protesten werden georganiseerd door de Cockroach Janta Party (CJP), een beweging onder leiding van jongeren, samen met studentenunies, maatschappelijke organisaties en oppositiepartijen.

In Mumbai verzamelden zich duizenden in Shivaji Park in het Dadar-gebied voor wat organisatoren de tweede fase van een Jail Bharo Andolan (gevangenen vullen beweging) noemden, nadat autoriteiten de groep formele toestemming hadden geweigerd om daar de manifestatie te houden; sommige deelnemers zeiden dat ze van zo ver als Nagpur waren gereisd, aldus Yahoo News. In Delhi werden tientallen demonstranten gearresteerd in de buurt van de Jantar Mantar-demonstratieplaats en minstens 12 metrostations werden tijdelijk gesloten, aldus hetzelfde rapport.

Wat de demonstranten eisen

De CJP en geallieerde groepen eisen twee dingen: dat CEC Gyanesh Kumar ontslag neemt en dat de Verkiezingscommissie haar lopende Speciale intensieve herziening (SIR) van kiezerslijsten intrekt. De oefening, die midden 2025 begon en later landwijd werd uitgebreid, heeft sinds 2025 meer dan 130 miljoen namen van Indias kiezerslijsten verwijderd, volgens cijfers gerapporteerd door Amnesty International, Daily Sabah en Yahoo News.

De oppositie Congreskpartij zei dat zij een week durende campagne van districtsniveau-marsen zou starten vanaf 6 oktober, terwijl student- en maatschappijgroepen een apart bijeenkomst in Jantar Mantar in Delhi hielden, aldus de Express Tribune. De CJP heeft gezegd dat zij verdere demonstraties door het hele land in oktober plant, toewerkend naar een groter rally in Delhi als Kumar niet aftreedt, aldus Yahoo News.

Waarom de herziening van de kiezerslijst wordt betwist

De Verkiezingscommissie zegt dat de SIR-oefening bedoeld is om overledenen, dubbele en niet-erkende of niet-burgers ingangen uit de lijsten te verwijderen. Oppositiepartijen en critici stellen dat de schaal en timing van de verwijderingen het risico lopen om terecht gerechtigde kiezers te verwijderen en kunnen ten goede komen aan de Bharatiya Janata Party van Minister-President Narendra Modi; zowel de BJP als de Verkiezingscommissie ontkennen dit, aldus Yahoo News.

Een rapportage van de Indian Express, aangehaald door de Express Tribune en bevestigd door Yahoo News, zegt dat de twee andere leden van de drieledige Verkiezingscommissie minstens 14 keer in 10 maanden formeel bezwaar maakten, stellende dat enkele beslissingen over kiezerregistratieprocedures en de digitale systemen van de commissie zonder hun medeweten waren genomen.

De reactie van de Verkiezingscommissie

De Verkiezingscommissie heeft gezegd dat uiteenlopende interne opvattingen een normaal onderdeel van haar deliberaties zijn en dat haar beslissingen eenparig en wettelijk waren, aldus Yahoo News. Noch de commissie noch Kumar hebben rechtstreeks gereageerd op de ontslagging of op tegenstanders beschuldigingen dat de lijstherziening een bepaalde partij bevoordeelt, aldus hetzelfde rapport.

Politiering van de protesten en zorgen over rechten

Amnesty International zei dat autoriteiten in Delhi en Mumbai op 2 oktober verbodsbevelen onder artikel 163 van Indias strafprocedurewet hebben uitgevaardigd, honderden demonstranten hebben gearresteerd en mobiel internet en enkele openbare vervoersdiensten rond de protesteringsplaatsen hebben opgeschort.

Patel zei ook dat het detentie van mensen louter omdat zij voornemens zijn te protesteren een ernstige schending van de rechten op vrijheid en vrijheid van vreedzame vergadering vormt, en dat internettoegang onderdeel is geworden van hoe mensen hun rechten op vrije meningsuiting en vreedzame vergadering uitoefenen, aldus Amnesty International's verklaring.

Van examenlekprotesten tot de strijd om de kiezerslijst

De Cockroach Janta Party werd op 16 mei 2026 opgericht door Abhijeet Dipke, een politieke communicatiestrateg uit Maharashtra, aldus Wikipedia. De naam volgde op een opmerking die een dag eerder door Oppersrechter van India Surya Kant werd gemaakt, die werkloze jongeren en activisten met kakkerlakken had vergeleken; Dipke transformeerde de belediging in de naam van de beweging, wat ook aansluit bij de eigen Janata Party naamgevingsconventie van de regerende BJP.

Het eerste grote succes van de groep kwam in juli 2026, toen zij het ontslag van Onderwijsminister Dharmendra Pradhan dwong na weken van protesten over gelekte examenpapers, aldus Yahoo News en Daily Sabah. Zij richtte haar aandacht later op de Verkiezingscommissie nadat in september 2026 berichten verschenen over de interne scheuring over de herziening van de kiezerslijst.

Een eerdere poging om Kumar te verwijderen

Dit is niet de eerste poging om Kumar uit zijn functie te verwijderen. In april 2026 dienden oppositiewetgevers moties in in beide huizen van het parlement, de Lok Sabha en de Rajya Sabha, stellende zijn verwijdering — de eerste keer dat dergelijke moties tegelijkertijd in beide huizen tegen een zittende Chefverkiezingscommissaris werden ingediend, aldus Indias staatsuitzender News on Air. De oppositie betichtte Kumar ervan dat hij een partijdige houding in zijn rol had aangenomen. De voorzitter van de Rajya Sabha en de spreker van de Lok Sabha wezen de kennisgevingen af, beschrijvend hun beoordeling als een zorgvuldige en objectieve beoordeling van alle relevante aspecten, zonder specifieke gronden in detail te treden, aldus de uitzender.